ALEXIS PRÉSENTE LA BATAILLE
dnq tours, et qu^ils sussent en vérité qu'on ne les pouvait reperdre. Les barons sont si joyeux qu'ils ne peuvent croire que ce soit vrai ; et les Vénitiens commencent à envoyer au camp en bateaux chevaux et palefirois d'entre ceux qu'ils avaient gagnés dans la ville.
1 76. Et quand l'empereur Alexis vit qu'ils étaient ainsi entrés dans la ville, il commença à envoyer ses gens contre eux en si grande quantité qu'ils virent bien qu'ils ne leur pourraient résister. Ils mirent donc le feu entre eux et les Grecs; et le vent venoit de devers nos gens; et le feu commença à devenir si grand que les Grecs ne pouvaient voir nos gens. Ainsi se retirèrent-ils à leurs tours qu'il avaient saisies et conquises.
XXXVII.' L'empereur Alexis présente la bataille, et se retire sans attaquer.
177. Alors l'empereur Alexis de Constantinople sortit avec toutes ses forces de la cité, par d'autres portes qui étaient bien à une lieue loin du camp ; et il commença à sortir tant de gens qu'il semblait que ce fût le monde entier. Alors il fait ordonner ses corps de bataille dans la plaine, et ils chevauchent vers le camp; et quand nos Français les voient, ils courent aux armes de toutes parts. Ce jour-là, Henri le frère du comte Baudouin de Flandre et de Hainaut faisait le guet pour les engins devant la porte de Blaqueme, avec Mathieu de Walincourt et Baudouin de Beauvoir, et leurs gens qui se tenaient à eux. En face d'eux, l'empereur Alexis avait préparé des gens en grand nombre pour sortir par trois portes, pendant que lui se jetterait dans le camp d'un autre côté.
1 78. Et alors sortirent les six corps de bataille qui furent ordonnés, et ils se rangèrent par-devant leurs palissades ; et leurs sergents et leurs écuyers à pied par derrière les croupes des chevaux, et les archers et les arbalétriers par-devant eux ; et ils firent un corps de bataille de leurs chevaliers à pied, dont ils avaient bien deux cents qui
177. — • CDEF, par une autre porte, — « CDEF, demie lieue, — » C, no* gens. — * B, le guet, — » A omet as engins, etc. — • A, Helvoier, — ' A, con il se feraient ; CD, et il se ferraient ; F, porferir; B, qui s'atomoient pour issir hors par trois portes, et se ferraient.
178. — » C, «ef. —> CDEF, jor les cràpes; B omet par derrière, etc.
102 CONQUÊTE DE CONSTANTINOPUB.
lor lices; et fu mult granz sens; que se il alassent à la campaigne assembler à els, cil avoient si grant foison de gent, que tuit fuissiens • noie entr'aus.
1 79. Il sembloit que tote la campaigne fust coverte de batailles; et venoient le petit pas tuit ordené. Bien sembloit perillose chose; que cil n'avoient que six batailes^ et li Grieu en avoient bien quarante; et* il n^i avoit celi qui ne fust graindre que une des nos *. Mais li nostre estoient ordené en tel manere que on ne pooit à els venir, se pardevant non. Et tant chevaucha Peuperiere Alexis qu'il fu si près que on traîoit * des uns * aus autres. Et quant ce oï li dux de Venise, si fist ses gens retraire et guerpir les tors que il avoient conquises, et dist que il voloit vivre ou morir avec les pèlerins. Ensi s'en vint devers Tost, et descendi il meismes toz premiers * à la terre, et ce que il i en pot traire de la soe gent fors *.
180. Ensi furent longuement les batailles des pèlerins et des Grius vis-à-vis ; que li Gré ne s'osèrent venir ferir * en lor estai, et cil ne volrent eslongnier les lices. Et quant l'empereres Alexis vit ce, si comença ses genz à retraire; et quant il ot ses gens râliez*, si s'en retoma ariere '• Et quant ce vit li hos des pèlerins, si comença à chevaucher le petit pas vers lui ; et les batailles des Grés comencent à aler en voie; et se traistrent ariers à un palais qui ère apelez li Philippos *•
181. Et sachiez que onques Diex ne traist de plus grant péril nule gent con il fist cels de Tost cel jor; et sachiez qu'il n'i ot si hardi * qui n'aust grant joie. Ensi se remest celé bataille cel jor *; que plus n'i ot fait, si con Diex le volt '. L'empereres Alexis s'en retoma * en la vile, et cil de Fost alerent à lor herberges : si se désarmèrent, que * erent mult las ettravaillié; et poi mangierent et poi burent, car poi avoient de viande.
