XLVI. Défi des croises
211. Pour ce message fut élu Conon de Béthune et Geoffroi de Ville-Hardouin le maréchal de Champagne, et Milon le Brebant de Provins ; et le doge de Venise y envoya trois hauts hommes de son conseil. Ainsi montèrent les messagers sur leurs chevaux, les épées ceintes; et ils chevauchèrent ensemble jusqu'au palais de Blaquerne. Et sachez qu'ils allèrent en grand péril et en grande aventure, vu la perfidie des Grecs.
212. Ils descendirent ainsi de cheval à la porte et entrèrent au palais, et trouvèrent l'empereur Alexis et l'empereur Isaac son père siégeant sur deux trônes côte à côte. Et près d'eux était assise l'impératrice, qui était femme du père et marâtre du fils, et était sœur du roi de Hongrie, belle dame et bonne. Et ils étaient avec grande quantité de hautes gens; et cela semblait bien une cour de riche prince.
21 3. Par le conseil des autres messagers, Conon de Béthune, qui était très sage et bien parlant, prit la parole : « Sire, nous sommes « venus à toi de par les barons de l'armée et de par le doge de Venise. « Et sache qu'ils te reprochent le grand service qu'ils t'ont rendu, « comme chacun le sait et comme il appert à tous. Vous leur avez
l\i. — i CDE ajoutent ans deus, et F. ambedui. — - B, et y ot ; C. là estait asis entre ; DE. ei estait à; F. et avec cl; avait maut. — SB omet et mull, etc.
2i3. — i CD ajoutent et Jisl en tel manière. — - A omet le grant servise.
« pères , la convenance à tenir que vos lor avez convent 3 ; et vos char- « tes en ont. Vos ne lor avez mie si bien tenue com vos deussiez5.
214. « Semont vos en ont maintes foiz, et nos vos en semonons, « voiant toz voz barons, de par aïs, que vos lor taignoiz la convenance « qui est entre vos et als '. Se vos le - faites , mult lor ert bel ; et se vos « nel faites, sachiez que dès hore en avant :i il ne vos tienent '' ne por « seignor ne por ami; ainz porchaceront que il auront le leur :' en « totes les manières que il porront. Et bien vos mandent-il que il ne « feraient ne vos ne altrui mal, tant que il Faussent '' desfié; que il ne « firent onquestraïson, ne en lor terre n'est-il mie acostumé que il le « facent. Vos avez bien oï que nos vos avons dit, et vos vos conseil- « leroiz si con vos plaira. »
2 1 5. Mult tindrent li Gré à grant mervoille et à grant oltrage ceste desfiance ; et distrent que onques mais nus n'avoit esté si ardiz qui ossast Tempereor de Constantinople desfier en sa chambre meismes1. Mult fist as messages malvais semblant l'empereres Alexis, et tuit li Grieu - qui maintes foiz lor avoient fait mult biel.
2 i(3. Li bruis fu mult granzpar là dedenz; et li message s'en tornent et vienent à la porte et montent ' sor les chevaus. Quant il furent defors la porte, n'i ot celui qui ne fust mult liez-, et ne fu mie granz mervoille, que il erent mult de grant péril eschampé; que mult se tint à pou que il ne furent tuit mort ou pris '. Ensi s'en revindrentà l'ost, et contèrent as barons si con il avoient esploitié. Ensi comença la guerre, etforfist qui forfaire pot, et par mer et par terre. En maint leu assemblèrent li Franc et li Grieu; onques :i, Dieu merci! n'assem-
2i3. — :1 CE, les (ou le) eonvenenees; BDF. leur convenenees. Après les mots à tenir, ces cinq manuscrits omettent que vos lor avc\ convent. — 4 C. comme vous l'eusles en convent ; V, tenu convenant corne il vusisenl et corne vos deussieç.
214. — t A seul donne auiest, etc. — - A, la. — ;> A seul donne dès hore en avant. — '» A.
