‹ Conquête de l'Andalousie: campagne de 1810 et 1811 dans le Midi de l'EspagneChapitre 2 sur 5 · CHAPITRE r · texte numérisé non relu

CHAPITRE r

Entrée des Français en Andalousie, en 1810; principales opérations pendant cette année.

Un an s'était écoulé depuis que le chef du gou* vemement français avait passé les Pyrénées à la tête de 100,00a hommes» et, soutenant en personne ses injustes prétentions aux couronnes d'Espagne et de Portugal, allait reprendre, -par la force 4es armes,. 'le pays que les fautes: d.e ses lieute* nants, à Madrid, àBaylen, venaient récemment de perdre dans la péninsule. Battus à Bilbào , le 3r octobre, et peu de jours après à Burgos, les Espagnols n'avaient opposé qu'une médiocre réfàs* tance dans les défilés de Somo-Sierra , et s'étaient réunis au nombre de 5o,ooo à Madrid , décidés à s'y défendre. Mais . cette capitale- ayante ouyert ses portes le 4 décembre , l'attention de l'empereur

nëial Junot, et jointes aux Espagnols amenés par le marquis de la Romana. du fond de la Baltique, aspiraient à couper l'armée française, par un mouvement rapide sur Valladolid. Le général More, leur chef, instruit cependant que des forces imposantes, conduites par Napoléon en personne, le menaçaient lui-même, avait sur-le-champ abandonné ses projets. Une retraite aussi prompte que désastreuse. commencée le 2J décembre au travers de la Galice, ramena bientôt les Anglais à la Corogne, point désigné pour leur rembarquement. Des signes manifestes de mésintelligence dans les cabinets de Vienne et des Tuileries, annoncent à cette époque une prochaine rupture entre la France et l'Autriche : Napoléon, arrivé à Astorga , avait brusquement repassé les Pyrénées. Mais tandis que , de retour à Paris, il se disposait à aller cueillir pour la deuxième l'ois, quelques mois plus tard, les lauriers que la victoire lui tenait prêts sur les bords du Danube, ce départ précipité avait arrêté tout-à-coup l'élan imprimé par sa présence aux troupes françaises d'Espagne; et cette circonstance n'est peut-être pas la moindre cause de durée des guerres meurtrières de la péninsule, et des funestes résultats qui les suivirent.

L^s armées françaises , restées sous lear ordres de généraux déjà connus par de glorieux antécédents, «étendaient alors en Espagne depuis les Pyrénées jusqu'au Tage, et de la pointe littorale de la Catalogne aux côtes de Galice. Le maréchal Soult était entré , le 17 janvier, à la Corogne sur les traces des Anglais , à la suite d'une action meurtrière où périt le général More , et le lendemain du rembarquement de son armée, Ney, avec un corps detroupes, gardait la province de Léon. Les maréchaux Lannes et Mortier, vainqueurs à Tudela, procédaient à l'investissement de Saragosse^ dont la garnison, fièrc d'avoir déjà fait lever uErpremièr siège, le i4 ^oût précédent, devait encore s'immortaliser dans la deuxième défense de cette place. Lé général Gouvîon-Sàint-Cyr, maître de Roses et victorieux en Catalogne, allait commencer le long blocus de Girone. Les coi'ps de Victor , de Sébastiani et une division de réserve occupaient Madrid, la Nouvelle- Castille et la Haute-Estramadure. Napoléon ( Joseph ),. sorti précipitamment le 1" août de cette capitale après dix jours de résidence, y était reh^ tré, à la fin de janvier 1809, sur les traces de l'armée française.

Cependant la conquête et surtout la pacification de l'Espagne n'étaient rien moins qn 'assurées : et la prise de Saragosse , le 27 février; l'occupation de Porto, enlevée à l'assaut le 29 mars; les succès des

marquis de la Romana était devenue inquiétante dans les provinces d^ Galice et de Léon. La lenteur des opérations devant Girone, assiégée infructueusement depuis plusieurs mois, avait aussi retrempé le caractère indomptable des Catalans. L organisation des guérillas, destinées à devenir une cause principale de destruction pour Tarmée française, faisait déjà de rapides progrès ; leurs bandes infestaient surtout les provinces montagneuses favorables à ce genre de guerre , et tous les points où les Français ne pouvaient développer des forces assez imposantes pour tenir la population en respect. Enfin Tannée anglaise ruinée une première fois dans sa retraite de Galice, avait été recréée et venait de débarquer à Lisbonne. Réunie à Tarmée portugaise, elle passe, le 22 , sous les ordres de sir Artliur-Wellesley , qui de suite prend l'offensive. Ses premiers mouvements ont pour objet lattaque et l'expulsion des Français du Portugal. L ennemi s'avance, en effet, favorisé par l'inaction dans laquelle reste durant un mois le corps d'armée français maître de Porto, et force celui-ci, ayant sa retraite coupée , de pénétrer en Espagne par des

sentiers impraticables , et après la perte de ses bagages et la destruction de son artillerie.

Un nouveau plan d'opérations, dont la conquête de Madrid et la retraite des Français sur TEbre sont le résultat présumé, occupe dès ce moment le général anglais et la junte centrale établie à Séville. 5o,obo hommes , dont 3o,ooo Espagnols aux ordres du général Cuesta, et 8000 chevaux, opèrent leur jonction sur la rive droite du Tage, au-dessus d'Almaras : ils doivent de là marcher directement sur la capitale; tandis que Venegas, avec 145OOO Espagnols, agira contre Tolède, et après avoir forcé le passage du fleuve, se réunira à Tarmée principale sous les murs de Madrid. Les 1" et 4* corps, une division de réserve et la garde royale d'Espagne, en tout 4^,000 combattants de toutes les armes, marchent, sous la conduite de Napoléon ( Joseph ) en personne, à la rencontre de Tennemi. Madrid est confiée à la garde de 3 bataillons , qui hors d'état de contenir les habitants, alors dans un violent état de fermentation, se renferment dans le Retiro, avec le général Béliard, gouverneur de la ville. Les coalisés, après quelques mouvements offensifs, suivis bientôt de manœuvres contraires , occupent une forte position derrière l'Alberche, à Talavera-de-la- Reina, la droiteappuyée au Tage. Unepremière tentative, faite le 27 dans la nuit, pour déloger l'ennemi d'un mamelon où sa gauche est assise , ne peut

main avec intrépidité , mais partiellement et sans le (le[:;ré d ensemble convenable , contre cette gauche et le centre de la ligne, n'ont pas plus de succès. Convaincus , à la fin , que la supériorité numérique de lennemi et la force de ses positions le rendent inexpugnable, les Français se décident à la retraite sur Madrid. La sûreté de cette capitale allait indubitablement se trouver compromise, si le général anglais eut profité de ses avantages et marché en avant. Bientôt la nouvelle de l'arrivée prochaine de 5 corps d'armée conduits par le maréchal Soult sur le ïage, et la présence de ce puissant renfort à Plazencia presque sur les derrières des coalisés, déterminent sir Arlhur-Wellesley à repasser le fleuve en toute hâte. Descendu plus tard jusqu'à la Guadiana, ce général f?!iit par se replier jusqu'à la frontière de Portugal; n'ayant retiré de son incursion en Espagne qu'un avantage momentané sur les Français, au prix do 10,000 hommes de perte essuyée par l'armée coalisée.

La mésintelligence, suivie d'une entière rupture, éclate bicjitôt dans les relations de Wellesley et des généraux espagnols, ou plutôt de la junte qui les dirige. Le refus d'investir le général anglais du commandement suprême est le motif de cette rupture, qui plonge, dès cet instant, l'armée nationale dans une suite de désastres, l^e 8 août, l'arrière-garde

(7) de Cuesta est battue par le 5"* corps dirigé par les maréchaux Soult et Mortier, et priseieii&uiierouîdifl^ persée ea pas3aat le Tage au pôtot de-LarsolNâf^Q* Le lendeaiaiu, le corp^ de Venegas, repdujs^é-ide Jolède et ea position à Almôna:Gid ,. est édraaéipar les généraux Sébastia|ii et Déa^olles. Ënfié uileLfiou^ yelle armée de 5o,obo:hcurimeft, formée diesidâbris des troupes de Cueslta et de Venegas, etîdeileréef faites dans la Manche , l-Ëstramadure et TAndalaùf sie , s*avance sur le Tage sous les ordres d'Arieiaga dans les premiers: jourad'octobre, ètméditeeiifotëla conquête, de Madrid^ En* position , ^dès le i^v dans la plaine d'Ocâna à deux lieues eh amère d'Aran»juez, cette armée, la plus forte peut-être qui soit encore entrée en ligne, y accepte, le lA^ unel^ataille générale.. Quelques légera succès, obtenus au début de Ja journée contre une division fra^taiçaisd iniprudemment engagée, ne peuvent préserver l'ennemi d une entière défaite^ et la déroute qui la suiitde^ vient la plus désastreuse de toutes celles déjà aiisOu'vent éprouvées par lui. 5o,oôo Espagnols venaient d être. battus, par 3o,oob Français; ceux-ci av^erit fait 25,000 prisonniers, fenlevé 3q drapeaux et 5o pièces de canon. Il est. même à croire que si le i" corps, alors à Tolède, eût eu la/posâibilité de se porter à temps, suivant Tordre reçu, sur les derrières de la ligne espagnole , la destruction entière de l'armée d'Ariçxaga s'en serait suivie. L'affaire d'O-

]a Haute -Estramadure ; des reconnaissances et même des corps de troupes peuvent , dès ce moment, êt:e portés sans obstacle jusqu'au pied de la Sierra-Morena. Enfin la mésintelligence prolongée, entre les Espagnols et les Anglais, va nous faire obtenir le plus beau résultat de la journée d'Ocàna : je veux dire l'occupation de TAndalousie. Le récit de cette importante conquête, par sa liaison aux opérations antérieures , a dû être précédé du rapide tableau des principaux événements militaires de la péninsule avant 1810 : ce récit va être l'objet spécial de ce qui suit.

La portion de l'Espagne méridionale connue sous le nom d'Andalousie (1), si réputée de tout temps par la beauté de son climat et la fertilité du sol, n'est pas moins remarquable sous le point de vue militaire. L'océan Atlantique et la Méditerranée lui servent de limite au sud, sur une étendue de près de cent lieues de côtes. Le point de réunion de ces deux mers, sous Gibraltar, y forme le passage célèbre qui sépare l'Europe de l'Afrique, et servait autrefois de bornes au monde connu. Un grand nombre de ports peuple cette côte : les principaux sont ceux de Cadix, de Gibraltar, de Malaga. Au nord une haute chaîne de montagnes , appelée Sierra-Morcna ou Montagne-iNoire, isole

(9) en entier TAndalousie de la Nouvelle-Castîlle et même du reste de TEspagne : car ces chaînes, se prolongeant à lest et à l'ouest vers les frontières de Murcie et d'Estramadure , dévient de leur direction primitive, et s'infléchissant vers la mer, déterminent avec celle-ci, après avoir changé de nom, les limites naturelles de la contrée qui nous occupe. Quatre provinces, qui conservent encore lassez improprement le titre de royaumes, forment l'Andalousie et prennent le nom de leurs capitales , qui sont Jaen, Cordoue, Séville et Grenade. Le Guadalquivir, seule rivière remarquable de ce pays, sortant de ces montagnes, coule d abord de Test à Touest , traverse les trois premières provinces , et tombe dans rOcéan, après un cours demi-circulaire, à quelques lieues au nord de Cadix. La navigation de ce fleuve ne s'étend que depuis Séville jusqu'à la mer : ce n'est qu'après d'immenses travaux que les Français sont parvenus plus tard à le rendre navigable depuis Cordoue : simple torrent dans la partie élevée de son cours, ainsi que la plupart des rivières d'Espagne , il ne peut être regardé comme ligne , et n'oflfre en outre qu'une médiocre facilité au transport des produits de la Haute-Andalousie, pour une armée qui agirait sur la partie littorale.

L'Andalousie trouve dans ses propres limites, d'après ce qui précède, un abri contre toute invasion. Une seule route praticable pour l'artillerie y

Siena-Morena, par Yisillo, Sanla-IIelena et la Caroline. Toutefois en se dirigeant à Touest, on rencontre, an point où les montagnes s'infléchissent vers l'Océan, à la frontière d'Estramadure, le grand chemin de Badajoz à Séville qui franchit également ces chaînes, et sur des points où elles présentent une moindre hauteur, entre les villages de Monasterio et de Ronquillos, à 1 2 lieues de cette dernière capitale. Une troisième route enfin , ou plutôt un chemin en médiocre état qui conduit de Murcie à Grenade, vient aussi, après de longs détours, prendre son point de départ dans la Manche : la possession de cette route n'assurant du reste, à cause de ses circuits, aucun avantage à l'armée française pour pénétrer en Andalousie, ne pouvait fixer notre attention.

Le brillant succès d'Ocûna aplanissait immédiatement la conquête de cette portion de la péninsule : le maréchal Soult, revêtu depuis peu du titre de major-gétiéral de iNapoléon (Joseph) , ou plutôt général en chef des armées, agissant sur la rive gauche du Tagc, avait le dessein de l'entreprendre à la fin même de 1809, se croyant encore assez fort pour hasarder de s'éloigner au-delà de la Sierra-Morena, à 100 lieues de Madrid. Les troupes françaises réunies alors sous son commandement se composaient (Ir's 1"' et 5'"*" corps, sous les ordres des maréchaux

Victor et Mortier; du 4"* et de la division de réserve, commandés respectivement par les généraux Sébastiani et Desselles : il est vrai que pas un renfort sensible n'était venu de France depuis lentrée de ces corps d'armée dans la péninsule un an auparavant; et nos pertes dans la campagne de 1809, si fertile en événements militaires de la plus haute importance , n'avaient pu être réparées. D'ailleurs» l'armée anglaise , bien que séparée entièrement à cette époque des. Espagnols, et dans la même inaction que durant la marche des Espagnols sur Ocâna, était encore stationnée aux environs de Badajoz au nombre de 26,000 hommes. Observée seulement alors par le corps du général Reynier à peine de 12,000 baïonnettes , cette armée pouvait se porter sur les débouchés de la Sierra-Morena; ou plus facilement encore , manœuvrer dans la Manche et l'EstraTTiadure sur le flanc droit de l'armée française, et faire échouer nos projets. Cette réunion de circonstances, et les mouvements inquiétants du duc del Parque vers Salamanquc, qui avaient forcé de diriger la division Gazan tout entière au secours du général Kellermann, opposé sur ce point aux troupes ennemies, furent autant de motifs qui engagèrent le maréchal Soult à mûrir ses projets contre l'Andalousie, et à ajourner leur exécution.

La junte principale réunie à Cadix, jugeant du reste inévitable et prochaine l'invasion de l'Auda-

pour fortifier les défilés des montagnes, principalement ceux que franchit le grand chemin de Madrid ii Séville, connus sous le nom de Despêna-Perros (*). Des coupures et des épaulenients pratiqués en travers des contours sinueux de cette route, des fourneaux de mine disposés aussi sous les passages à franchir sur un intervalle de trois lieues, font juger aux Espagnols ce débouché inexpugnable. Afin d oter plus à droite aux Français la faculté d'éviter cet obstacle, en pénétrant dans l'Andalousie par la Basse-Estradamure et la route de Badajoz à Séville, l'ennemi couvre également cette route de retranchements et de coupures qui s étendent, du village de j\Ionasterio, en arrière, jusqu'au point de la Venta à six lieues de Séville. Ces ouvrages sont , ainsi que ceux de Despêna-Perros , armés d'une nombreuse artillerie, et confiés à la garde de 20,000 baïonnettes.

Cependant, l'état momentané d'attente et de repos de l'armée française dans les derniers jours de 1809, ^^'^^ V^^' déjà, s'alliait mal avec le génie actif et le caractère impatient de son général en chef, devait incessamment avoir un terme. Les renforts

(*) Ecrase-cliici} : nom qui a été donné à cette partie de la mnnla^nc, (rime fi^^sure entre deux rochers énormes qui sembîcal avoir été séparés par un tremblement de terre.

annoncés de France , et provisoirement détournés de leur première destination pour s'opposer aux projets des Anglais sur les côtes de la Hollande et de la Belgique, avaient été, de nouveau, dirigés sur TEspagne^ quand l'expédition de ces insulaires dans Tîle de Valcheren eut échoué. Badajoz et les bords de la Guadiana venaient aussi d'être abandonnés par Ion! Wellington (ce titre avait été concédé à sir Arthur Wellesley pour ses succès à Talavera); et ce général s'était porté, dans les premiers jours de 1810, vers la province de Beria, au nord du Portugal, pour couvrir les frontières de ce royaume, ainsi que les places de Ciudad-Rodrîgo et d'Almeida : ces points se trouvaient alors sans appui ; et le succès remporté, le 28 octobre, par le général Kellermann à Alba-de-Tormès , succès qui, du reste, serait devenu plus décisif si celui-ci eût attendu le puissant renfort que lui amenait le général Gazan, avait dispersé les troupes du duc del Parque à qui leur garde était confiée. Cette double circonstance permettant au maréchal Soult de poursuivre avec activité ses projets sur l'Andalousie, l'armée cantonnée dans la Manche, et prête à agir vers le milieu de janvier, se rapproche du pied de la Sierra-Morena , et y prend position. Le 1*' corps est établi, à l'extrême droite, à Almaden-de-Arrogue ; des reconnaissances poussées en avant, sur Santa-Euphemia et Belalcazar, doivent même faire supposer aux Espagnols que le

détournée des positions de Despêna-Perros que les Espagnols continuent à juger inexpugnables. L'attaque de celles-ci est confiée au 5""* corps et à la di- \ision de réserve, réunis à Santa-Cruz-de-Mudela, sur le grand chemin de Madrid à SévHle. Le grand quartier-général s établit aussi à Santa-Cruz, le i8, avec quelques troupes de la garde de Napoléon (Joseph) et la suite de ce prince.

Le 20 janvier, chaque corps d'armée ayant reçu Tordre d'agir sur cette ligne qui laissait vingt lieues d'intervalle entre les deux extrémités, les divisions Gazon (2'"*' ou 5""^ corps) et Dessolles, parties d'Elviso à l'entrée des défilés , marchent à l'attaque. Celle-ci suit l'ancien chemin [)ar Puerto-del-Rey, culbute les troupes espagnoles', et force le passage presque sans perte. La brigade Brayer (division Gazan), dirigée \crs les hauteurs à droite de Despêna- Perros, après une marche pénible sur des points presque inaccessibles, parvient à dominer et à tourtiCr ensuite les positions de l'ennemi. L'autre brigade, commandée par le général Gazan en personne, agit à In gauche de la première, et sert à lier ces mouvemenls partiels avec celui des autres troupes 4u corps d'armée. La réunion de ces deux brigades,

«XI arcière des- eôupureft et des réteancheinente; desi £^ita^iidU^ force ceux-ci ii akandoiiner^ sans les aisœr pu défeodi»:, leuos posUions de DtespAna^Pei^ ros.et les^ioiKTsages accumulés autour à» céspotoisi A KKçsufèqufirévaiCuatioo ^es \igaes enaeuiies rend Wm» le.graad cheaÛD de Sérille, le maréchal Moi^ tier jS'araDae sur oette route à la tête de la divisioa Girard^ et suivi de batjteries légères dirigées p»r le géndtalâéDaxmoati. Plusieurs miiie9:;prati^i^S'poùlr eniefïei^ xtfes^ portions de .chemio/dans les; pasoagef les plus.re«sçrf»Si entre les isoclateirs^ font alnrS'ex-r ploftiion;. m^ leur effet devient presque nul>. et la rapidil»' dUamauTemmit.de là. colonne est .peu ar4* rét»e par ee nouvel obstacle^ Le 5- corps : poursuit l'ennemi» cpû^ voyant ses positions tournaes., s^r tait mis dàas; une. déroute complète ;^ et nos troupêè acmes^t: eoftn^. npats fort avant dans. la, nuiit^ à. la Caroline ^ pramièm viU^ d'Aodalousiew La Carakiole ^;dil alors la .proie d'iin violent incendiecausé par rembrasemènt d'im^ magasin de liquides au momeoit oàtre&nemlabaédoniiait^ce point avec la plus gisanr de p^écipitotton ; les Français donnent leurs soins à. arrêtée les pcogrèiBL. des flammes^, et pnéservent là Caroline d une entiéce destcuctiouk.

Le I)etufemalnrâi.5 TavantH-garde de cette même colonne du centre travecseBaylen^ arrive à Aaduîar» etaempajre>dupont,3ur:le GuadaJquiiKir^ Le maréchal ^Viictor s'était; attSsi-.^pnrté par ln> dirûite; sur .ce

même point, après avoir repoussé les troupes espagnoles opposées au i*' corps aux environs de Belalcazar : Andujar avait même été d'avance désigné au maréchal pour s'y réunira la colonne du centre, en descendant dans la plaine sur Torre-Campo et Montoro ; et ce mouvement exécuté avec précision n'avait pas médiocrement contribué à l'abandon des défilés de Despêna-Perros par l'ennemi. La résistance faite au général Sébastiani à notre extrême gauche, présente plus d'opiniâtreté : les Espagnols se fiant aux retranchements du centre, avaient porté leur attention sur la droite pour couvrir les frontières de Jaen. Toutefois le général Sébastiani enlève , dans la journée du 20 , les positions de Venta- Nueva, deVenta-Quemada, et le col de San-Estevan. Il fait aux Espagnols un très-grand nombre de prisonniers dans cette attaque, et précipite l'ennemi dans les vallées au sud des points abandonnés. Instruit , le lendemain , que le général espagnol , marquis d'Elvadillo, qui lui est opposé, a rallié sa troupe et pris position à Arquillos, derrière le Guadalen, Sébastiani marche de nouveau à l'ennemi, le culbute et se rend maître, en avant de Baesa et d'Ubeda, des ponts sur le Guadalquivir, au moment où, avec un égal succès, les colonnes du centre et de la droite atteignent ce même fleuve.

Les combats des 20 et 21 janvier avaient livré à Tarmée française, sur tous les points d'attaque et

(•7) presque sans perte, les débouchés de la Sierra-Morena et les têtes des ponts sur le Guadalquîvir; 6,000 prisonniers et aS pièces de canon étaient aussi les trophées de ces deux journées. La marche de nos troupes jusqu'à la fin du mois n'est qu'une suite, sinon rapide , du moins constante de succès. Le général en chef espagnol Ariezaga , chassé, avec perte d'hommes et de 40 canons, des positions de Jaen qu'il veut défendre , est encore moins heureux à Alcala-la-Real : battus par le général Sébastiani , les débris de l'armée espagnole qui , alors , consistaient principalement en cavalerie, sont jetés à gauche sur les frontières de Murcie. Ariezaga laisse de la sorte, sans défense, la route de Grenade et cette capitale; les Français y entrent sans obstacle le 28 au soir, La veille, les 1" et 5'"* corps étaient maîtres de Cordoue. Le maréchal Victor marche sans délai sur Carmona, où le duc d'Albuquerque, en position avec des troupes réunies à la hâte en Estramadure, paraissait vouloir défendre les approches de Sévillc, située à six lieues en arrière de Carmona. Mais à l'arrivée des Français, ce général abandonne son projet et se dirige, parle chemin le plus direct, sur nie de Léon et Cadix.

Le maréchal que nous venons de nommer^ n'ayant plus d'entraves pour marcher sur Séville, se présente le 29 devant cette capitale. Abandonnée par la junte et l'armée, partie de la population de cette vaste

(lie, piésajçe des plus grands malheurs, avait conçu le projet iiitenipcslif d'une résistance opiniâtre. Des retranchements en terre étaient même élevés sur l'avenue de Cannona , et armés d'artillerie. Une poignée de furieux parcourant la -ville avec des cris forcenés, appellent les hahitants à sa défense, et des coups de canon sont même tirés sur des ofGcîers français qui s'avancent en parlementaires. Les funestes suites de cette injuste agression sont, du reste , proinplement prévenues par l'autorité et la partie saine des citoyens : ceux-ci, imposant silence à la populace, se rendent à la sommation que leur adresse le maréchal Victor : Séville ouvre ses portes, et reçoit les Français le Ji janvier; le grand quartier-général est établi le même jour dans la place, et Napoléon (Joseph) y fait son entrée à .\ heures du soir.

L'année française avait mis to jours entiers pour franchir une distance de trente lieues d'Andujar ù Séïille : perte de temps irréparable au moment où des opérations, couronnées jusque-là d'un plein succès, exigeaient une grande rapidité de mouvements pour obtenir le résultat le plus précieux de la campagne, la possession de Cadix. Mais le i" corps, chargé par Napoléon (Joseph) de soumettre Séville, perd deux jours devant cette place, dont la reddition , regardée comme certaine , pouvait, sans nul

(•9) idanger, être laissée aux troupes du 5"' corps alors 4 Ecija. Le duc d'Albuquerque niet la lenteur du 1" corps à profit : il se replie avec la plus grande célérité, le 29, de Carmona, par Utrera et Arcos, sur Xérès et Cadix , et rentre dans cette place le 4 février, avec ce qui lui reste de troupes. Le maréchal Victor qui, en suivant sans désemparer la tracç des Espagnols, aurait pénétré pêle-mêle avec eux dans Cadix, ne peut se présenter devant Tile de Léon , au sud- ouest de laquelle la ville est située , que le 5 : douze heures après que l'île, livrée aux troupes du duc d'Albuqucrque , a été séparée du continent par la rupture du pont de Suaso sur le canal Santi-Petri, et rendue de la sorte inattaquable du côté de terre. Une sommation adressée, le 10 février, de Chiclana, au général espagnol, par Iç maréchal Soult, n était plus admissible : Cadix avait pris alors ses mesures de défense; et la réponse du duc d'Albuquerque, dictée par la garantie qu'il retire de sa nouvelle position, ne sert qu'à augmenter nos regrets d'avoir laissé échapper une occasion, 1* seule opportune, pour terminer la conquête dç l'Andalousie par la prise de Cadix.

Le général Sébastian! , plus heureux dans ses opérations du royaume de Grenade , s'empare , le 5 février, de Malaga, après une action assez vive entre l'ennemi et l'avant-garde françai$e commandée par le général Micbaud, qui pénètre dgn$ la place

circonstance fait négliger 1 évacuation, favorisée par la mer, d'un matériel considérable et de vasles approvisionnements , qui tombent entre nos mains. Le maréchal Mortier laisse une brigade d'infanterie à Scville ; quatre autres, dont une de cavalerie, se portent en reconnaissance avec lui sur la forte place de Badajoz, capitale de TEstramadure et frontière du Portugal. Mortier était , le 9 février, a Zafra, et le 12 devant Badajoz, en contact avec le corps du général R.eynier, resté déjà depuis plusieurs mois en observation aux environs de cette place. Le gouverneur de Badajoz est sommé de se rendre; sur sa réponse négative, les Français, ayant reconnu l'impossibilité d'occuper la place sans un siège en règle, se replient, par Los- Santos, sur Llerena, où Mortier établit provisoirement son quartier-général.

La défaite des Espagnols dans les délilés de la Sierra-Morcna , dont la défense semblait devoir préserver l'Andalousie d'un envahissement , et la prise de possession de cette province , n'avaient coûté ù rarmèe française que de faibles sacrifices. Les 20,000 Espagnols en ligne, le 20 janvier, sur la montagne ÎNoire se trouvaient, au contraire, dans une entière dispeî>ion : 6.U00 avaient été pris; Goo bouches à feu de tout calibre, des m.unilions, des approvi-

sîonnements considérables étaient tombés aussi en notre pouvoir , avec les places de Jaen , Grenade , Malaga, Cordoue, Séville , ou dans les retrancbements abandonnés par l'ennemi et sur les routes. Ces rapides succès , l'accueil fait à nos troupes à leur passage, la confiance vraie ou factice que nous témoignait l'habitant, et son désir assez hautement manifesté de repos 2 tout dans ce début de campagne peut nous faire espérer la prochaine pacification du pays que nous venions de conquérir.

Emerveillée de voir le calme accompagner sa présence, et l'indigène accourir pour la première fois au-devant d'elle, l'armée fut prompte à se laisser séduire par la flatteuse illusion d'occuper enfin un pays tranquille et soumis. Le contraste des plaines desséchées et des coteaux incultes de la Manche , et des aspérités sauvages de la Sierra-Morena, avec les bords du Guadalquivir, du Xenil, du Guadalete, n'était pas aussi médiocrement favorable aux lieux que nous allions habiter. Une culture nouvelle et remarquable par la variété de ses produits; des changements brusques et heurtés, quoique toujours pittoresques, dans le paysage; un beau climat; mais avant tout des mœurs plus douces, plus sociables que dans le reste de l'Espagne, assignaient déjà dans notre esprit à l'Andalousie le rang qu'elle avait droit d'y occuper. L'armée paya son premier tribut d'hommages, le jour même où franchissant

les défilés des montagnes aur les traces des Espagnols dispersés, elle eut le double contentement de remporter une victoire signalée, et deselancerdans ime contrée célèbre, le plus digne prix; de nos efforts. Parvenus, dans cette journée, jusqu'à la Caroline, première et intéressante colonie au pied du revers méridional des roontaj^nes , nous admirâmes ce que la patience, le travail, l'industrie, encouragés et guidés par le génie, peuvent obtenir. La mémoire du grand et malheureux Olavidez. , qui peupla ces points auparavant déserts et entièrement sauvages, repaire de bêtes fauves et de bandits, semblait animer tout ce qui nous entourait. Quelques vieillards restés encore debout à la Caroline, ensuite à la Carlotta et ù la Louisiana, au milieu des premières familles éteintes, que ce bienfaiteur de l'humanité y avait atlirées des divers points de l'Eiirnpc. nous entretenaient de lui: nous pCimes célébrer alors ses mémorables travaux dans des idiomes qui, rappelant notre chère patrie, ou les lieux que nous avions long-temps habiles, et tout récemment encore parcourus dans le Nord, venaient frapper notre oreille avec délice et retentissaient au fond de nos eœurs.

Cette coïncidence de langage et d'anciennes habitudes créait quelques rapprochements entre le soldat fiançais et l'habitant, et leurs relations réciproques devenaient promptes ot facile?. Le carac-

tère de TAndalous porte du reste quelques nuances qui le distinguent de l'Espagnol des autres provinces. Ce caractère offre un mélange remarquable de la gravité castillane , élément fixe du génie de la nation, et de l'antique courtoisie et de l'urbanité des Maures, anciens possesseurs de ces contrées. En outre, l'élévation de la température, et la faculté d'obtenir de la terre sans fatigues des produits abondants et variés , tiennent l'Ândalous dans un état naturel de calme ou plutôt d'indolence , et le rendent bien moins propre aux fatigues de la guerre, que l'Espagnol de la Catalogne , de la Biscaye et de l'Aragon. Ces motifs, et l'aisance dont jouissaient à cette époque les villes et même les campagnes de l'Andalousie , attachaient d'ord^iaire l'habitant à sa demeure. Satisfaite alors de trouver dans ses nouveaux hôtes des formes douces et prévenantes, l'armée se préservait entièrement du désordre que l'oubli de la discipline amenait trop souvent sur ses traces, et dont pouvaient être difficilement garantis les lieux abandonnés par leur population et laissés à la merci du premier venu.

Chemin faisant, nous ne pûmes voirsans gémir la position formidable dans laquelle un général fran- Çyais réputé jusque-là par son habileté, s'était laissé prévenir, et après un combat long et meurtrier, avait été forcé de courber son front devant l'ennemi et de jeter toute sa division dans les fers. L'armée

rofrouve quatre lieues plus loin les bords du Guadalquivir, et salue ce fleuve si célèbre dans Tantîquilé, sous le nom de Betis (2). A cette vue, la série des peuples qui depuis 20 siècles se sont disputé le sol que baignent ses eaux, vient se présenter à notre esprit. Les Phéniciens, les Carthaginois, les Romains, les Barbares du Bas-Empire, les Arabes ont successivement disparu de cette terre ; mais les trois derniers peuples y vivent encore par quelques ouvages : monuments impérissables, qui attestent la puissance et le génie de leurs fondateurs. INos yeux sont frappés à chaque pas de ce spectacle. Nous recherchons aussi avec avidité le berceau des hommes qui donnèrent à Rome des chefs célèbres t^t d'immortels écrivains. Les théâtres de ces batailles , où le parti de Pompée succomba sous la fortune de César, où plus tard les Maures et les chrétiens se disputèrent à différentes époques le sceptre des Espagnes, fixent à leur tour nos regards. Quelques-uns de ces lieux sont encore debout et même florissants. D'autres ne présentent que de vastes ruines méconnues et méprisées par les colons actuels et vouées par eux à Toubli.

Jaloux cependant de mettre a profit ce premier moment de dispositions favorables, ou plutôt de stupeur des Andalous , le maréchal Soult s'emjuesse d'organiser le systèuïc militaire et administratif des riclics provinces où il allait presque coin-

mander en souverain. La réunion des troupes situées au-delà de la Sierra -Morcn a, prend le nom d'année du Midi en Espagne. Le i" corps, composé des divisions Levai , Ruffîn, Villatte, et de la division de dragons de réserve du général Latour-Maubourg, reste sur les parages voisins de Cadix, et doit s'occuper sans délai du blocus continental de cette place; le quartier-général du maréchal Victor est établi à Sainte-Marie. Le général Sébastiani, avec le 4"** corps, formé d'une dMsion du grandduché de Varsovie , d'une brigade d'infanterie française, et de trois brigades de cavalerie, continue ses progrès dans le royaume de Grenade. La division DessoUes, réunie autour de Cordoue et de Jaen, est chargée du maintien de la tranquillité dans les provinces de ce nom, et d'établir des points de contact avec l'armée du Midi et celle du Centre , cantonnée dans la Manche et la Nouvelle-Castille. Le S"** corps aux ordres du maréchal Mortier, composé des divisions Girard et Gazan, et d'une brigade de cavalerie légère commandée par le général Beauregard, fournit, comme parle passé, deux régiments pour garder Séville ; le surplus doit couvrir les approches de cette capitale du côté de l'Estramadure, et tenir en respect les troupes ennemies encore stationnées dans cette province. Le grand quartier-général continue aussi d'occuper Séville , où il était établi depuis le 21 janvier.

(liflVirentPS amies, se trouvait dans la position la pins favorable pour s'affermir en Andalousie . immédiatement après l'occupation de cette contrée. Plus d'euncniis à combattre à cette époque, puisque, dos aOjOOo hommes qui nous avaient disputé le passaf^e de la Sieira-Morena , partie était détruite , partie errait en bandes encore dispersées dans les inoiitafçes de Jaen, de Grenade etd'Estramadure. L'armée anglo-portugaise , dont la présence sut' la Guadiana inférieure aurait pu causer une juale inquiétude, était d'ailleurs, comme il a été dit, rentrée en Portugal dans les premiers jours de janvier : elle couvrait alors , ;\ la frontière opposée , les places de Rodrigo et d'Almeîda, et allait, trois mois après, faire face aux 2°"'.6"'"et8"'°rorpsréunis sous les ordres du maréchal Masséna, en une seule armée, dite du Portugal. La plu|)art des cantons de l'Andalousie, riches en productions variées, mais donnant surtout avec profusion les objets de première nécessité, n'einent aucune peincà verser surle-rliamp la denrée requise; et de ïaste.s approvisionnements , créés par les chefs d'administration de l'ainice, pourvurent à la subsistance des hommes et des clievaux. Les autres branches de cette •.idminisnalion relatives au.\ besoins exigés par nos élablissemcnls . s'organisent aussi avec prompti- Ittdij. Les caisses, vides jusi^u'alors, reçoivent lepro-

(27) duît de fortes contributions, et celles-ci se paient sans trop de difficulté^ dans des provinces où l'importation du numéraire d'outre-mer a toujours été des plus actives. Ces fonds furent principalement consacrés aux dépenses générales de l'administration , aux constructions , aux fonderies , et servirent aussi à payer aux troupes un à-compte sur leur solde, qui à notre entrée en Andalousie éprouvait treize mois de retard.

Les moyens de restaurer le matériel d'artillerie de l'armée, d'en créer ensuite un nouveau, existaient dans Séville, qui possède les plus beaux établissements de cette arme en Espagne. Sa belle fonderie, son arsenal de construction , avaient éprouvé peu de dégâts dans la tourmente politique qui précéda de quelques jours notre entrée dans cette capitale. L'approvisionnement considérable trouvé dans la place, en bouches à feu, projectiles, bois, métaux, mis sur-le-champ en œuvre sous la direction du général Sénarmont, devint delà plus grande utilité pour les projets ultérieurs. La boue desséchée et la poussière recueillie sur les voies publiques , sous ce climat particulier de l'Andalousie , donnèrent , après les opérations préparatoires , une récolte de salpêtre dont la richesse n'était point à négliger. La propriété remarquable des eaux du Rio-Tinto qui coule à quelques lieues de Séville , de transformer en cuivre le fer que l'on y plonge (5), as-

ios besoins ;i venir. I/exploitalion des mines de plonjb de Linnrez à six lienes de Jaen , est aussi remise Cil activité : ses produits exeédaiit même la quantité nécessaire à la consommation de l'armée . une paitie fut plus taid employée à approvisionner des corsaires de notre nation , ainsi que les bâtiments anglo-américains , alliés du pavillon français, qui vinrent, en échange d'autres objets , la ebargev au port de Alalaga. L'importante conquête de rAndalnusie fournit enfin , sur les lieux mêmes, au général en chef, les moyens d'imprimer une forte impulsion à toutes les branches administratives de son armée, et de donner à ses établissements une organisation solide et durable- Son attention se porta aussi sur Cadix ; mais , CKuinie on l'a vu, après un retard de douze heures, et lorsque la rupture du pont de Suaso avait fermé aux Frajirais l'entrée de l'ile de Léon. La constructiiHi de |)lusieurs lifjues de batterie . en arrière du point ditia Cortadui'a (la Coupure), sur la chaussée qui joint l'iie à Cadix, avait, depuis, entièrement séparé celle place du continent et uiènie de l'ilc. Le maréchal Victor, libre cependant d'établir, des le 6 février, les trois divisions du i" corps sur les points liltoranx les plus importants depuis San-Lucar-delîarrameda à l'embouchure du Guadalquivir, jusqu'un château de Santi-Pelri à la pointe de J^éon,

occupa Rota, Sainte-Marie, Puerto-Real, Xcrès, Ghiclana. Cette ligne fut couverte à lest par la division de dragons de réserve, le S"" de chasseurs à cheval et deux bataillons d'infanterie, sous les ordres du général Latour-Maubourg (*). Celui-ci porta son quartier-général à JVlediua-Sidonia, et gardait de ce point les débouchés des montagnes de Ronda; sa gauche, appuyée au Guadalete; sa droite, à la mer; ses avant-postes, placés à Alcala-de-Los- Gazalès. Les forts déjà établis sur la côte, principalement à TembouChure du Guadalquivir et des rivières de San -Pedro et Santi-Petri, sont remis en état et armés. D'autres batteries , construites sans délai sur plusieurs points intermédiaires, reçoivent aussi du canon de gros calibre. Les postes les plus importants de cette ligne, qui ne compte pas moins de dix lieues d étendue, étaient le fort Sainte-Catherine, placé en face et au nord de Cadix, à une distance de 2,5oo toises des glacis, et battant l'entrée de la première baie ; le fortin de Lafaga, qui couvre Sainte-Marie; le fort Louis et le ïrocadero. Ces batteries fermèrent bientôt aux bâtiments ennemis l'accès de l'arsenal de constructions maritimes, appelé la Carraca, au nord de l'île de Léon. Les bâtiments ne purent aussi , depuis, s'approcher impunément de la plage adjacente à Sainte-Marie et à

(*) Aujourd'hui pair de France, et naguère ministre de l.i guerre.

corps. Trois cents bouches à feu composaient l'aimement de celle iriniieiisc ligne de batteries.

Plusieurs motifs d'une grande importunée avaient décidé le maréclial Soiilt ;'i entreprendre le demiblocus de Cadix qui a trouvé de si nombreux contradicteurs. Il avait en vue, dans cette opération, de préserver la partie de côte occupée par le i" corps de tout débarquement des nombreuses troupes renfermées dans la place. Il veut aussi détruire la contrebande , d'ordinaire très-aetive sur ces parages, enipccber l'exportation des vins et autres objets destinés à la garnison, et la priver d'eau douce, auparavant fournie à Cadix par la fontaine del'Agueda, située dans Sainte-Marie même- Le général en chef a encore pour but d'inquiéter la navigation des bâtiments ennemis dans les deux baies, de couper en entier leurs communications avec les ateliers de ladoub de l'ile de Léon , et de faciliter la capture de ceux qui pourront échouer sur la cùle. II espère enfin tourmenter la nombreuse population de Cadix par une nuée de feux verticaux, et avancer peutêtre la reddition de la place à la suite d'un bombardement destructeur.

Ce dernier résultai, le plus important de tous, ne jiouvait alors être obtenu ; les Français n'étant pas onrorc mailrrs des poînis de !a tôle les plus rnppro-

chés de Cadix, et par suite les plus favorables à rétablissement des batteries de mortiers destinés au bombardement. Ces considérations rendent indispensable l'attaque du cbâteau de Matagorda, situé à la pointe la plus méridionale de la terre-ferme au Dord-ouest de Cadix, et alors gardé par les Anglais. Ce fort, attaqué le 1 1 avril, et réduit en un monceau de ruines après avoir essuyé le feu de 10,000 coups de canon, est évacué , le 23 , par ses défenseurs. Toutefois Matagorda se trouve battu avec trop d'avantage par les batteries du fort Puntalès, construit sur la plage opposée, et séparé seulement du premier par un canal de 5oo toises de large : le premier ne peut rester armé pour ce motif; mais il continue à recevoir, toutes les nuits, un poste d'infanterie française. La possession de Matagorda rend de suite accessible la partie méridionale du Trocadero à Test de ce château , et favorise la mise en batterie des énormes bouches à feu, dites obusi'ers-canons, ou à la Villaniroi$y du nom de leur inventeur. Ces pièces, destinées à lancer des bombes dans Imtérieur de Cadix et sur la plage adjacente, finirent, en effet, après de nombreux essais, par y causer du ravage. Deux événements remarquables signalèrent larrivée du i*' corps, et suffisent pour justifier les travaux exécutés sur la côte en face de Cadix. Du 7 au 10 mars , 4 vaisseaux de ligne et environ 80 bâtiments marchands , chargés d'approvisionnements

[(uiiiii; uin;iii;iii^ UL- iit iiiciiNCit; DNie. ' :iii(}u:niii'. dont un vaisseau, icstcnl en notre pouvoir avec leur targaisoii; 600 Aniilais , que l'on parvient à sauver parmi plusieurs milliers de naufriij,'c-s luttant coutre les vagues, sont aussi déclares prisonniers de guerre. L'ennemLïntenJie Uii-mêuie deux de ses vaisseaux L"n petit nombre de bâtiments, disputés à nos batteries par les canonnières et les péniches accourues de Cadix, rentrèrent en rade, mais dans un état di' tléiabrcment absolu. Une partie des prises, qui consistaient principalement eu produits manufaelurcs anglais, tomba entre les mains des troupes du 1" corps, ou pliitrtt des chefs militaires qui les conimandaicnt sur les divers points de la c<lte. Une partie, néanmoins, l'ut consacrée à l'habillement de ces troupes; une autre fut destinée au service de rartillcrie; une petite quantité, enlin, pour se coni'fjmier aux volontés du chef de l'état, fut livrée aux flammes avec une certaine ostentation : mais celte mesure illusoire ne H'e.\er(;a que sur les objets les [dns insignilîants.

La priiie dc.Matagorda et l'occupation du Tryeadero aniencrrnt un é\énciuent ^lot'icux par l'audal'ii-iise inliépiilili; qiii; les Français curent occasioa d'y di'iil'jycr. l'lus!eui'> milliers de nos prisonnier?.

trompés dans la promesse de retour en France, faite parReding lors de la capitulation du général Dupont, le 19 juillet 1808, à Baylen, étaient, depuis cette époque, déposés sur des pontons , en rade devant Cadix ou dans le canal, entre PuntalèsetMatagorda, qui sépare la grande de la petite baie. Les mauvais traitements éprouvés de la part de leurs implacables ennemis , les souffrances occasionées par les privations , prolongées quelquefois durant plusieurs jours, de vivres et d'eau , jetaient ces malheureux détenus dans le plus horrible état. Un projet d évasion, favorisé par le voisinage et la prise de Matagorda , avait été conçu et préparé en silence. Mais le dernier supplice subi jusque-là par quelques Français qui avaient individuellement tenté de recouvrer leur liberté, et les dangers insurmontables au premier aperçu , à cause de la proximité de lescadre ennemie et des nombreuses batteries de Puntalès , paralysèrent Tardeur des prisonniers au moment de Texécution. Un seul ponton, la f^ieille-C asti lie, en rade à côté du vaisseau amiral a un quart de lieue de Cadix et à â,ooo toises à peu près de la côte occupée par les Français , profite, le i5 mai, dun vent fort du sud-ouest et d'une grosse mer, ainsi que de 1 eloignement momentané de l'escadre, alors rapprochée de Cadix. Les Français coupent les câbles à 8 heures du soir, tombent sur la garnison composée de 16 hommes, la renferment à la cale, et s em-

lions ennemies r|U! les suivent, ils [tar\iennent à s'éloigner.

Cependant, le ponton est liabilcinenl manœuvré par des marins de la garde impériale qui font partie de l'équipage; les hamacs et les couvertures servent de voiles, et le maintiennent contre le courant. Le vaisseau conduit par le capilaînc de frégate Doria, tandis que le colonel Buquet, du ^5°" de ligne, commande la troupe à son bord , vient enfin échouer sur la cùte au nord-ouest de Stalngorda. Les postes français sont prévenus de l'événement par le chef d'escadron Fanrax du io°" de dragons, qui atteint la terre à la nage, et revient, avec un égal dévouement, ranimera bord l'équipage de la VieiUe-CaslUte par l'espoir d'un prompt secours. Le i6, à 4 heures du matin, l'opération du sauvetage commence et se poursuit jusqu'à midi , sous les j'cux des généraux Levai , Ruffin et d'Abovîlle, protégée par tous les postes environnants, et au moyen d'embarcations mauœuvrccs avec autant d'activité qilie de bravoure par les pontonniers du i" corps. Après huit heures lie travail, au milieu du feu ic plus actif de Puntalcs et des bordées des canonnières et des bombardes ennemies, l'équipage du ponton, qui consiste en 1 ,5oo Fninçais, dont 600 olïiciers, était sauvé. Lu instant après, le vaisseau, préservé déjà trois foi.-

de Tîncendie, reçoit sur le pont iine bombe lancée par les batteries de Puntalès , et devient bientôt la proie des flammes.

Cependant la pacification de TAndalousie, que les gouverneurs de ces provinces s'étaient trop empressés sur leurs rapports de présenter comme as-> surée , donnait, il est vrai, des résultats satisfaisants dans les villes principales et les campagnes adjacentes; mais les hautes chaînes qui , à lest ^ séparent Grenade et Jaen de Murcie, devenues la retraite des débris de l'armée battue sur la Sierra-Morena , n'attendaient qu'une occasion favorable de s'insurger , et étaient maintenues dans un état constant d'agitation par le général Blacke, retiré dans cette dernière province. A l'ouest, la Basse-Ëstramadure, occupée par les troupes du marquis de la Romana, allait devenir aussi le théâtre d'une guerre de partisans des plus actives. Ces opérations , qui absorbèrent les dix derniers mois de 1810, ne présentent qu'une longue suite de combats partiels et peu remarquables par eux-mêmes : ayant toutefois contribué à signaler la bravoure des troupes de l'armée du Midi, et l'activité de ses généraux, ils ne peu-« vent être passés sous silence; leur récit présentera d'ailleurs un tableau fidèle du caractère d'opérations qui occupèrent nos troupes durant la majeure partie des six années de guerre de la péninsule.

Le mois de février fut tranquille dans la Haute-

sa position topographique, à une pacification générale; mais, en mars, une violente insurrection éclate dans les montagnes dites Alpujarras, branche de la Sierra-Morena, et qui suivant au sud de Grenade le rivage de la mer, vont se terminera rOcéan au pied de Gibraltar. Le général Blacke n eut point de peine, de Murcie où il s'était retiré, pour soulever cette population : soit que le système des colonnes mobiles employé par les généraux du /l*" corps, dans la rentrée des contributions et des subsistances, presque toujours accompagné de violence et de désordre, commençât à exaspérer l'habitant, ou que ces montagnards, de tout temps insoumis et habitués, en se livrant à la contrebande la plus active, à secouer le joug d'une autorité quelconque, fussent déjà fatigués de celle que les Français prétendaient exercer sur eux. La retraite ordinaire de ces contrebandiers étaient les hautes chaînes qui environnent Ronda. Le 2^ de hussards et /|0o voltigeurs, assaillis par une nuée de partisans, venaient d'abandonner ce poste, tandis que le général Blacke, faisant déboucher une colonne par Almeria, sur les points littoraux d'Adra et de Motril, forçait aussi un bataillon français a se replier.de ce dernier point sur Velez-Malaga. Napoléon (Joseph) et îc niaréclial Soult se trouvaient alors à Grenade. /'eiui-ci ordonne de promptes mesures pour mettre

(37) un terme à cette agression. Le général Peyremond part de Malaga, avec trois bataillons qui composent la garnison de cette place : rejoint par la colonne qui Tient d'évacuer Ronda, il se porte brusquement sur ce dernier poste. Ronda venait d'être abandonnée par les montagnards à l'approche des Français, et ceux-ci y rentrent le 21 mars sans obstacle.

Pendant que l'ordre est rétabli dans la Sierra de Ronda, le général Liger-Bélair marche directement de Grenade à Orgiva , sur la colonne dirigée par Blacke contre Vêlez -Malaga. Le général Godinot menace aussi les derrières de cette colonne , et se porte par Guadix et Ohanès sur Almeria. L'^unemi évite, par une prompte dispersion, d'être entièrement coupé, et la tranquillité est de suite ramenée sur ces points. Les projets des Espagnols venaient d'échouer aussi dans les montagnes de Jaën , aux sources du Guadalquivir; 1000 hommes et 100 chevaux, envoyés à Ubeda par le général DessoUes, atteignent, sous les ordres du chef de bataillon Grautner, du 55* de ligne, l'ennemi à Torreperojil, entre Ubeda et Casorla. Les Français , attaqués d'abord parles Espagnols, prennent le lendemain l'offensive, et mettent ceux-ci dans une déroute complète.

L'occasion d'éprouver la sincéri^^ de^ protestations adressées avec quelque chaleur à Napoléon (Joseph), parles habitants des principales cités du royaume de Grenade, s'était présentée le jour où

liers d'insurgés s'y précipitèrent alors des montagnes environnantes, et, pendant deux jours qu'elle se • trouva dégarnie de troupes françaises, s'y conduisirent en maîtres : des excès furent même commis sous les propres yeux des habitants, restés muets et saisis d'effroi. L'adjudant -commandant Berton, quoiqu'en nombre inférieur à l'ennemi , marche cependant sur Malaga, bat les Espagnols, le 20 mars, et rétablit la garnison dans la place. Napoléon (Joseph) , alors à Grenade , à portée de suivre les événements de Malaga, ne douta plus alors de la faible garantie offerte par les protestations des principaux Andalous, depuis notre entrée au sein de leurs provinces : suffisamment éclairé par la conduite des habitants de Malaga dans cette occasion, ce prince reprend peu de jours après le chemin de Madrid.

Le marquis de la Romana avait quitté, à la iin de i8o(), son armée de Galice pour se rendre à Séville. Ce p:én('ral, auquel on attribue l'idée première de l'organisation des guérillas, qui ont joué le rôle le plus actif durant les six années de guerre de la péninsule, peu favorisé par la fortune dans ses opérations du nord de l'Espagne, s'était rendu à BadnjoA au comniencement de 1810, investi par la

(39) junte du titre de capitaine-général de TEstramadure, pour introduire dans cette province son système d'opérations, et tenter de nouveau le sort des armes. Le 19 février, peu de jours après que le maréchal Mortier eut poussé une première reconnaissance sur Badajoz, la brigade de cavalerie légère du général Beauregard, surprise à deux heures du matin dans le village de Valverde, à trois lieues au sud de cette place, eut peine à triompher d'une position aussi critique. Cette troupe évita toutefois , sans de trop grandes pertes, un échec imminent, et parvint, après avoir essuyé une vive fusillade dans les rues même de Yalverde, à se replier sur Santa-Marta; mais le général Beauregard, officier d'une haute distinction , venait de périr dans ce combat noc-turne, et sa perte excita des regrets universels. Mortier, qui avait porté son quartier- général à Zafra, dans les premiers jours de mars, envoya le colonel Munier dissiper un premier attroupement, formé à six lieues sur la droite, à Xerès-de-los-Cavalleros. Le premier, entouré quelques jours après par de nombreux rassemblements, et iuquiet pour ses communications avec le grand quartier - général , se replia avec son corps d'armée, et vint l'établir en arrière de Ronquillos , à six lieues au nord de Séville : le maréchal se rend ensuite individuellement dans cette capitale pour y prendre quelque repos.

campagne, avec les partis espagnols réunis autour de Ronda et dans les montagnes frontières d'Andalousie. Les premiers avaient une organisation régulière, et des forces suffisantes pour devenir aussi agresseurs. Le général Ballesteros, Tun des lieutenants de la Roniana, à la tète d'une forte colonne d'infanterie, de Goo <!:lievaux et de quelques pièces de canon, avait suivi le 5^ corps dans sa retraite de Zafra. Il attaqua, le 5 mars à quatre heures de l'après-midi, la division Gazan, dans son camp de Ronquilios. La nuit sépara les combattants; mais Je lendemain matin au point du jour, l'avant-garde ennemie, abordée avec vigueur et culbutée par les Français, jette le désordre dans le reste de la colonne. Ballesteros, après une perte de 4oo hommes pris ou tués, se icplie sur Cala et Aracena, et va chercher un abri dans les montagnes presque inaccessibles qui avoisinent ces points.

Morliei", suivi delà division Girard, marche sans délai à la poursuite des Espagnols : un premier engagement a lieu à Aracena, et le générirf Girard clonjie Tordre aux compagnies d'élite du 28*" d'infanlerie légère d'attaquer l'ennemi, qui occupe une jH)siliou élevée et d'un accès difficile a droite de cctle ville. L'ordre s'exécute avec la plus grande bravoure, cl lenn^mi est débusqué du poste; mais

ce succès coûte une perte de 120 hommes au 28* léger. Le i5 avril suivant, au passage du Rio-Tinto, à Zalamea-la-Real, la colonne deBallesteros éprouve un second échec ; quoique placée sur des points hérissés de rochers, elle est fortement repoussée. Les Espagnols gagnent en désordre, après ce combat, la Guadiana inférieure et les frontières du Portugal. Le prince d'Aremberg, colonel du 27' de chasseurs à cheval, avait déjà, à cette époque, attaqué deux fois avec succès l'ennemi , débarqué à Huelba et à Moguer. Il était rentré victorieux dans ces deux petits ports, qui placés en regard l'un de l'autre à lembouchure du Rio-Tinto et de l'Odiel, à douze lieues à l'ouest de Séville, sont favorables à l'embarquement et à l'exportation des subsistancesdestinées à la garnison de Cadix.

Cependant de nouveaux rassemblements stationnés, dans le mois de juin, sur les frontières de Murcie , en avant de Basa , exigent encore la présence des généraux Bélair et Peyremond, à Velez- Rubio sur le Guadalentin , et à Huescar : ceux-ci dissipent promptement l'ennemi , et paraissent satisfaits de la conduite tenue par les habitants dans cette circonstance. Le général Rey n'a pas moins de bonheur sur les montagnes de Ronda, contre d'autres rassemblements : il les attaque, le 1 5 juillet, et les disperse. Des troupes, débarquées à Algésiras dans le dessein de seconder les montagnards,

si; rciiiburqiiont. En Lsliamiidurc, '^ Los-Suiitos, un hfttiiillun du 5' corps rrsiste, d;ins la nuit du aa au -A^ juin, ù 1800 hommes de la division de Menrliziihai : rc poste, resté aux l'rani;ais, sort, comme par le passé, û raltacher les cantonnements du maréciia) Mortier aux points occupés par les troupes du f;éiiér;il Ucynier sur la (iuadiana.

Cf'lui-ci ayant re(;u l'ordre d'ainejicr le a' corps ;'i S;ilani;uM[ur, pour s'y réunir îiut 6° et 8°, et former cnsitiihl'i;! nouvelle ajméfî du Portugal, soiisli? conirnauderuciil du mari'clial Masséna; Reynier,disons-noiis,avanldc qiiillcrl'Kstramaiinre, dirige une forte rolonnc, commaoïicr par le j^énéral Merle, de (■'cria sur \ercs-dc-li)N-(lavalleros, ipie les Espa^^nols

■up:iu.:i

■; de 8000 liontrncs. Ce

<' l'eiuirriii, li' H juillet, à moitié ili^lari.T de \rn-s à SaU alicia . el culbute l'avant- (.■anliMlaiis I rois posil ions diiïéreii les. Les Espagnols, 'pii oui ii'uui Idulcs leurs troupes sur les liautenrs à droite de Xciès. sont ;d)ordéfi i'i la baïonnette par le» :>.' et ^i' d'ini'auleric lép'irc, et rejetés sur les revers ries sommités. Attaqués de nouveau, leur mouvement dcvifint une déroute eoniplèle. Ils essaient encore de tenir, formés en carré, près du pont en ajriére de Xérès, sur l'Ardilla; mais les dragons dit ^'l'néraliVIari'ji les rcfonlent iosqu'au pied des liantes 1 inmilagiies voisines, dans lesquelles l'ennemi s'en- I

fonce, après avoir laissé plus de looo hommes tués ou blessés dans les dernières rencontres.

Le départ du général Reynier pour Salamanque, après le succès de Xérès, parut à la Romana favorable pour réunir de nouveau ses troupes dispersées en Estramadure, et tenter une incursion sur l'Andalousie : 10,000 hommes et 900 chevaux, formés des régiments battus dans les actions précédentes , ou puisés dans les garnisons de Badajoz , Elvas et Campo-Mayor, s'étaient portés, le 1 1 août, à Bienvenida, sur les ordres de Ballesteros. Le général Girard, alors à Llerena avec sa division, marche rapidement sur Villa-Garcia, dans le dessein de manœuvrer par la droite des Espagnols. La brigade Chauvel doit déborder leur gauche; le général Girard, avec quelques troupes de réservé, attaquera le centre ; la brigade Brayer est chargée d'observer leur droite. La cavalerie ennemie vient un instant mettre obstacle aux mouvements du général Chauvel ; mais elle est culbutée, et les Français, poursuivant leur marche , enlèvent la gauche de la position. Le général Brayer (*) prend alors lui-même Toffensive : après avoir chassé les Espagnols du plateau où leur droite est appuyée, il rejoint la brigade Chauvel et cotnplète la victoire. L'ennemi, mis en désoi^dre, est poursuivi parle 21* de chasseurs à

(*) Aujourd'hui lieutenant-général

taj^iies de Calera, et va se perdre dans leurs défilés. Ce combat, glorieux pour la i" division du 5* corps, coûta à Tennemi i5oo hommes de perte, et à peine 5oo aux Français.

Le uiouvementdeBallesteros sur Bien venida avait précédé de quelques jours le débarquement du général Lascy à Tembouchure du Rio-Tinto, à Moguer, avec 5ooo Espagnols; opération faite dans le but de réunir des subsistances pour Cadix, et de marcher ensuite sur Séville, qui n'est qu'à deux journées de ce point de débarquement. Le colonel piince d'Aremberg [2^^ de chasseurs à cheval) gardait ce point avec un faible détachement. 11 se retire en ordre sur Villa-Rasa et San-Lucar-Mayor, et y prend position, le 25 août. L'adjudant-commandant Rcmond venait aussi d'atteindre San-Lucar, après s'être replié devant une colonne de i5oo Es- ]>aguols, conduite à Lascy, par le général Copons, des frontières du Portugal. Le 28, le général Pépin, arrivé à San-Lucar avec sa brigade, formée des 34* et /\(V de ligne et du 2*^ de hussards, prend le commandement de la colonne; il marche sur-le-champ a l'ennemi, et le pousse, l'épée aux reins, jusqu'au lieu du rembarquement. Lascy quitte la place dans la nuit du 29 , abandonnant dans sa retraite des blessés, et quelques embarcations destinées au ravitaillement de Cadix.

A la même époque, le général Sébastian! s était |K)rté en avant des frontières de Grenade , pour dissiper les attroupements entretenus autour de Murcie par les généraux Blacke et Frayre. Les Français pénètrent sans obstacle dans cette capitale, et poussent même des reconnaissances jusqu a deux lieues de Carthagène. Un corps nombreux de guérillas avait menacé Grenade durant Tabsence du général Sébastian!; mais cette troupe, battue le 4 septembre à Padal, par le 16* de dragons, s était promptement dispersée. Une insurrection plus sérieuse a- Tait éclaté aussi dans les Alpujarras; soutenue par les Anglais, qui, débarqués sur les côtes adjacentes à ces montagnes , venaient d'occuper Motril et Almunexar. Cette agression pouvait donner de vives inquiétudes pour toute la partie littorale du royaume de Grenade ; mais le général Werle attaque ces postes sans délai , les reprend aussitôt , et force les Anglais à se rembarquer, après avoir essuyé quelques pertes. Les habitants de Grenade furent calmes pendant la présence de leanemi sur les frontières de leur province, et cette conduite leur valut des éloges.

La saison brûlante qui avait vu terminer les opérations qui précèdent, montrait aux Espagnols combien peu les Français étaient empêchés par le climat et les fatigues,, quand le devoir exigeait de marcher Uennemi; et c'est surtout durant 1 été de 1810 que «eux-ci refoulèrent hors de l'Andalousie les partis

de voir nos soldats constants aux exercices et aux travaux, même dans les jours les plus insupportables de la saison, les habitants exprimaient toute leur surprise à cet égard , par un vieil adage qui annonce plus de véracité et d observation que de goût. Quant à eux , ils consacrent dliabitude , au sommeil appelé st^s/^, les heures de chaleur la plus intense, et ne donnent à leurs affaires que les matinées et les soirées, toujours supportables, souvent même sujettes à des transitions de température trop brusques et parfois dangereuses.

Toute rindustrie domestique s'applique du reste, en Andalousie, à trouver cette fraîcheur tant désirable. On y parvient, pour la boisson, en faisant usage de vases de terre non vernis, qui, poreux et absorbants, restent imprégnés d'eau toujours fraîche, laquelle à son tour communique ses qualités au liquide intérieur. La distribution des demeures a pour but aussi de se garantir de la chaleur, rt de les tenir aérées et assainies. Elles sont en général mieux coordonnées en Andalousie que dans le reste de l'Espagne. On y reconnaît même un certain air d'ordre et de propret'é, et l'ameublement en est moins négligé (4). Ces maisons, du reste, s'établissent toutes sur le même plan. Les grilles n'en sont point bannies; et c'est surtout par-

(47) delà la Sierra-Morcpa que la jalousie prévoyante des Espagnols met dans ce genre de sauvegarde une vieille confiance. Ai^centre est un ciel-ouvert , espèce de cour carrée , et tout autour règne une galerie, quelquefois une colonnade qui supporte les étages supérieurs. Un oranger s'élève au milieu de cet espace et le couvre de ses vastes rameaux : sinon le soleil est intercepté par une toile tendue et fixée au faite de l'édifice. Un bassin surmonté d'un jet d'eau se dessine parfois, à défaut de l'oranger tutélaire, au milieu du carré; on l'entoure de fleurs et de verdure qui croissent à ses pieds , et sont vivifiées par ses eaux. C'est là que les hôtes, leurs parents, leurs voisins réunis, passent leurs soirées d'été. D'un côté figurent les mères et les femmes âgées, qui sa-< crifient volontiers une conversation insignifiante et monotone à l'habitude de prier en commun, et prolongent cet exercice jusqu'à ce que de longs bâille^ ments indiquent d'y mettre un terme. Placées en face et un peu à l'écart, leurs filles abordent dans l'intervalle, avec le plus choquant abandon, les conversations les moins décentes. Plus souvent encore, elles écoutent, silencieuses et recueillies, les sons plaintifs et voilés de l'une de leurs compagnes, ou applaudissent aux accents rauques et brusqués de quelque galant de la troupe, troubadour improvisé, qui déplore son martyre en promenant ses doigts sur l'inévitable guitare.

(lentes, en Estramadure, n'avaient pas enleva général marquis de la Romana tout espoir do nir, par un dernier effort, des avantages contn troupes françaises. Après un mois d'attente e soins donnés à la réorganisation de son armée Romana parvint à réunir encore 1 2,000 homm»

i5oo chevaux, formés des troupes déjà disper quatre fois, et d'une division portugaise, prise ( les garnisons des places frontières. Les coalisés marche dans les premiers jours de septembre, i les ordres de la Romana en personne, avaient cupé immédiatement Monasterio, Quadal-Ca Araccna, et placé leurs avant-postes à Santa-Olî Mortier, parti de Ronquillos , avec les divisions zan et Girard, et éclairé par la cavalerie du gén lîriche (*) , marche en avant, le i3, par le gr chemin de Badajoz. L ennemi, à l'approche Français, abandonne Santa-Olalla, et prend p tion a deux lieues et demie de Monasterio, derr le pont de l'Ardilla. Le passage de la rivière pa devoir être disputé; mais les Espagnols sont cul tés , et rejoignent le gros de leur armée , en bâti sur le plateau à gauche de Fuente-de-Cantos.

Français marchent sur-le-champ à l'attaque d position, et éprouvent d'abord une vive résislan

(*) Aujourd'lmi licutLMiajit-ji!:t*nL'r:il.

(49) l'artillerie fait, des deux côtés , du ravage dans les rangs opposés , et le succès reste même indécis sur le front de bataille. Le général B riche se précipite alors 9 avec sa cavalerie légère et quelques troupes d'infanterie 9 sur la droite de lennemi ; il la tourne» et porte le désordre dans les derrières du camp espagnol. Ce mouvement, indiqué par le maréchal Mortier, et exécuté avec une rare précision, force les coalisés à la retraite : elle devient bientôt une entière déroute. La prise de l'artillerie et des bagages de l'ennemi, la dispersion de son armée, furent les résultats de la victoire de Fuente-de-Cantos; on peut même observer que ce combat est le seul, parmi les actions livrées jusque-là en Ëstra* madure, qui ait exercé une influence signalée sur les événements ultérieurs : il facilita surtout le siège de Badajoz, que forçaient néanmoins de différer encore la nécessité de détruire les nombreux rassemblements d'Ëstramadure , et la difficulté de réunir les moyens réclamés pour cette importante opération.

Une tentative faite par la garnison de Cadix fixa, peu après, l'attention du i" corps. Le pont de Suaso, sur le canal Santi-Petri, est rétabli dans la nuit du 28 au 29 septembre, et 5ooo Anglo-Portugais se jettent sur la rive opposée, soutenus par le feu de leurs chaloupes canonnières. Nos avantpostes, cédant au grand nombre d'ennemis, se re-

plient Sur lo 9' lef^cr, qui voiu ae suiie aux aruiui. (Jts troupes marchent de concert à la rencontre des aliics, et les abordent avec la plus grande vigueur. Secondés par le canon des batteries de côte adjacentes, les Français refoulent l'ennemi vers la plage, elle rejettent dans l'iledeLëon. Les démonstrations de celui-ci sur d'autres points litlor:uix n'ont pas pins de succès.

Un projet d'une plus haute imporlance occupe bientiU après les généraux anglais renfermés dans Cadix : il consiste à capturer les corsaires français et les bâtiments richement chargés, en rade au port lie Malaga. Une escadre comprenant a vaisseaux de ^.'j . 4 frégates. 3 bricks, 4 canonnières, ^ bâtiments de transport, parait, en conséquence, le i4 octobre, à la vue du fort de l-'uengerola. à quatre lieues (ouest) de la première place , et met à terre r'jooo hommes, la plupart de troupes britanniques. et "1 [ïièces de canon. Le général lord Blaney, chef de l'expédition, suppose que. voyant les alliés niaN très de ce poste , les l'iançais s'empresseront d'en faire le siège, en dégarnissant Malaga : l'ennemi luettia alors à profit l'occasion favorable d'attaquer la place, et de s'en emparer par un vigoureux coup de main.

Le i5 au malin, les coalisés débarquent et entourent ie fort; du canon est aussi jeté sur la c.1!e, et mis de suite en batterie. Le capitaine polonais

Mlokosiewiez , eommandant du poste, et la garnison, qui ne dépasse pas 160 hommes, reçoivent une sommation menaçante, qui n'est point écoutée. Le feu de la batterie et de Teseadre prend alors une nouvelle vigueur; mais, le i5 août, la nuit, le général Sébastiani, prévenu du débarquement, arrive à la tête 4'une colonne de 3ooo hommes, att^aue } ennemi avçc impétuosité, est le force à se rembarquer. Celui-^ci abandonne sur la plage 200 tués ou blessés, et un grand nombre de prisonniers, parmi lesquels se trouve lord Blaney, chef de rexpédition. Le général Qqdinot faisait en même temps rentrer dans l'ordre les cantops souliçvés encore parBIacke, aux sources du Guadalqujlvii;^ Le colonel Bonnemains obtenait yn pareil résultat aux environs de Ronda, (m il venait de disperser un parti de 1200 insurgés.

I^ génér£^l en chef de Tarmée du Midi , suffisamment éclairé sur l'impossibilité de se rendre, sans flotte, maître de Cadix, n'avait garde toutefois de négliger les nxoyens à sa disposition, ou siisceptibles xl'étre créés par les Français pour :hâ|er la reddition de la place. Le ^' régiment de marine (amené récemment du nord de l'Espagne, par son chef le capitaine de vaisseau Saizieux) , et un détachement de marins de la garde impériale, avaient été employés à foro^er une flottille dont les divisions se irouvaieDt encore, à la fin d'octobre, aux lieux

mêmes de leur construction, à San-Lucar, à Saink- Marie, à Puerto-Real, et dans les canaux de Cliiclana. L'intciiiion du général en chef était de réunir les divisions de San-Lucar et de puerto-ïleal , et de les diriger ensuite sur le canal San-Pedro, dont l'eniboucliurc est à peu près au centre de la première baie. Le convoi, composé de i/j chaloupes canonnières et de 17 péniches, part de San- Lucar, dans la nuit du ^1 octobre au i" novembre. f'oreé d'abord par un vent contraire de lelàcher ;i lîola. le colonel Saizieux profite bientôt après de quelques heures d'éloignement des croisières ennemies pour appareiller de nouveau. La flotte britannique serrant de près le convoi, nos marins lui présentent l'ahordage, qui est refusé par les Anglais. Les batteries de côte dirigent dans cet intervalle un l'eu terrible sur les bâtiments ennemis, et les forcent îV la retraite, après avoir coulé bas deux de leurs canonnières. J^e convoi arrive enfin sans accident au port Sainte-Marie.

De nouveaux obstacles à surmonter attendent l.i llottiUc dans cette 6tation : les divisions de San- 1-ucaret de Sainte-Marie réunies, ont pris leur ]i(,'ne d'embossage sous la protection des forts Sainte- Callierine et la Taga ; mais elles ne peuvent se rendre dans le canal de San-Pedro, qu'en descendant jusqu'à la barre du même nom, exposées au feu de Uiule la (lotte ennemie : ainsi nul moyen appn-

rent d obtenir le résultat voulu. Les troupes du i*' corps donnent, dans celte occasion, un exemple de la plus mémorable persévérance : 5o canonnières amenées à terre s'élèvent sur des rouleaux; elles sont bientôt traînées à bras par les soldats dans un trajet de plusieurs cent toises, au travers de la plage et des marais , vers le canal qu'elles doivent atteindre. Après des efforts égalés seulement par les difficultés à surmonter, cet équipage maritime, arracbé en quelque sorte à son élément, parvient enfm , dans la nuit du i3 au i4 octobre, au lieu désigné, et tombe dans le canal San-Pedifo destiné à le recevoir.

Cette opération est la dernière à laquelle le i** corps prit une part sérieuse , jusqu'au 5 mars 1811, où les points occupés par les Français, devant Cadix, deviendront le théâtre d'événements militaires du plus haut intérêt. Un accident déplorable ne tarde pas cependant à y fixer l'attention de toute 1 armée , et la plonge dans le deuil : je veux dire la perte du général Sénarmout , commandant eu chef l'artillerie. Placé derrière une embrasure delà batterie Villate, nouvellement construite, et dont ce chef vigilant veut le premier observer le tir, il est renversé mort d'un obus lancé par une barque ennemie. Le général Sénarmont servait dans son arïne avec la plus hî^ute distinction , et était vénéré aux armées d'£spagne pour son active intrépidité, la

droiture de ses principes, et la noble fermeté de son caractèic.

Aussi tenaces , et encore plus malheureux que le marquis de la Romann , les généraux Blaeke et Frayre avaient de nouveau réuni une colonne de 10,000 hommes appartenant à l'armée de Murcie , (!t fait pousser, le 2 novembre, une reconnaissance de 3oo chevaux sur la ville de Cullard, à quatre lieues de Basa. Le général Sébastiani se dirige sans délai de Grenade sur le point menacé ; mais, avant son arrivée, le général Milhaud, alors à la tête d'une division de cavalerie, dont fait partie le 1" régiment de lanciers polonais, commandé par le colonel Konopki, et renforcé de 3 bataillons des 7)2' et 58' de ligne , sous les ordres du général Rey, et d'une batterie d'artillerie à cheval , attaque l'ennemi en position derrière le Rio-A!man7,ara. Le succès n'est pas un moment incertain : les Espagnols, dispersés et rompus, laissent près de 1000 hommes sur le champ de bataille, autant de prisonniers , 4 canons et 3 drapeaux. Milhaud est déjà h la poursuite des ennemis, lorsque le général .Sébastiani débouche avec les troupes qu'il amenait pour prendre part à l'aclion.

Ici se termine cette longue série d'affaires successives, qui, durant les dix derniers mois de 1810, forcèrent les Français à être constamment sur pied, cl ne laisPÈrcnt à nos troupes, sur presque tous les

points en Andalousie, ni tranquillité ni repos. Moins coûteuses du reste que fatigantes, ces opérations étaient le plus souvent couronnées du succès, mais n*ôtaient rien à l'ardeur de nos adversaires. Appré-^ ciateurs éclairés de la valeur de nos troupes, les généraux Blacke et Ballesteros, qui naturalisèrent avec habileté dans le midi de TEspagne la guerre de partisans, aspiraient, d'après leur propre aveu, moins à vaincre les Français, qu'à les tenir sur un qui-vive continuel, et à les avoir par lassitude et dégoût.

Battus, en effet, quand ils se hasardèrent à Xérès, i Villa-Garcia, sur le Rio-Almanzara, d'accepter des batailles rangées, les éléments informes qui composaient les troupes espagnoles en Andalousie se maintinrent avec plus d'avantage dans la guerre de postes , et dans les expéditions de montagnes. Du reste , la dispersion la plus complète après un engagement général ne passait nullement pour déroute à leurs yeux; et chaque soldat, connaissant d'avance le lieu désigné pour centre de ralliement, s'y rendait, sans autre appel, de toutes l^s directions. Là se réorganisait promptement une colonne, aussi nombreuse que celle déjà dispersée, et piréte à entreprendre une incursion nouvelle. Par ce système de guerre active , le but de Blacke , dleFrayie, de Ballesteros était rempli; c'est-rà-dire que.» hors d'état de nous écraser en bataille rangée, ils étaient

parvenus, suivant leur dessein , i'i peupler nos hflpitnux de malades cl d eclopés. La conduite morale ot militaire de ces chefs fut violemment attaquée dans quelques rapports sortis de l'état-major de l'armée du Midi, et transcrits dans les feuilles périodiques de celte époque. Ou leur reprochait, entre autres griefs, d'exciter la population à se porter aux .excès les plus condamnables à l'égard des Fran^-ais, et de commettre cux-mêmea, dans les cantons qu'ils parvenaient à occuper momentanément, des actes qu'aucun usage n'autorise. Sans rechercher au reste la vérité de ces imputations, le droit imprescriptible de défendre sa religion , son roi, ses institutions, sa liberté, semble devoir leur servir d'excuse aux yeux de la saine raison , et l'inflexibilité de l'iiistoire ne trouvera peut-être rien de répréhensible dans l'attitude de chefs qui, i\ l'époque que nous retraçons , employèrent les moyens jugés par eux les plus efficaces pour s'affranchir chi joup étranger.

Quant aux incidents qui imprimaient un caractère entièrement distinct à nos incursions dans les hautes chaînes d'Estramadure, de Jaen et de Grenade, au témoin oculaire seul apparlient d'en produire les détails, toujours singuliers, quelquefois déplorables. Si une colonne quitte la plaine et pénètre dans les monta fjnes, le chemin ne devient plus qu'un étroit sentier, parfois attaché aux contours

(57) sinueux d'un torrent, parfois dirigé vers le sommet de montagnes à pic. Souvent la trace de ce chemin disparaît en entier, et. le soldat ne rencontre sur son passage que des espèces de degrés grossièrement taillés dans le roc, moins par la main des hommes que par le travail de la nature , qu'il doit gravir ou descendre avec peine , s'aidant de ses mains et de ses armes, au risque, au moindre faux pas, de rouler dans un abime. Dès-lors plus d'ordre dans la colonne, dont les hommes, contraints de marcher isolés ou séparés par de longs intervalles , arrivent au gîte avec la tête de la troupe, tandis que la gauche quitte à peine le gîte précédent. Quelquefois des soldats cheminant sur les flancs d'une même hauteur, assez rapprochés à vol d'oiseau d'autres soldats pour en être entendus, n'atteignent cependant, à leur grande surprise, les points où ceux-ci ont été vus, qu'après plusieurs heures de marche le long des contours sinueux de la montagne. Malheur à une colonne surprise en cet état de division par l'ennemi embusqué au passage du défilé! Posté d'avance et sûr de son tir, l'Espagnol, par un raffinement de cruauté, désignait à haute voix la victime qu'il voulait atteindre. « A l'officier ! au sergent ! • s'écriait -il avec une ironie barbare. Le coup partait, et l'officier ou le sergent, tombant blessé à mort, justifiait trop souvent l'adresse perfide du féroce montagnard. Il n'était pas rare que les pri-

Talions ne ïînssent encore nous assiéger au milieu de cette route aussi périlleuse que fiitigante : celle de l'eau était la plus cruelle. Après plusieurs heures (l'une pénible route, une source, la seule qui exist.1t sur ces points, était signalée par le guide de la colonne, mais encore à une distance éloignée : quel- ' ques soldats , hors de l'atteindre , s'arrêtaient , sentant leurs forces défaillir. Il en périssait sous nos yeux de fatigue, de chaleur et de soif.

(Juclquefoîs, au milieu d'un beau jour, le ciel se couvrait tout-à-coup d'épais nuages; des torrents de pluie inondent bientôt le soldat, pénètrent ses yêtenaents, paralysent ses armes. Point d'abri, point de bivouac ù établir dans ces montagnes , où la nature marâtre ne présente souvent aucune trace de culture et d'habitation. Obligée, au milieu de ces averses, de poursuivre sa route, la colonne trouve son chemin subitement barré par un ruisseau dont à peine on a soupçonné l'existence, et qui. passé à pied sec dans l'expédition précédente, est tout-àcoup devenu un torrent profond et débordé. Plusieurs heures d'une pénible attente s'écoulent alors pour que la baisse des eaux permette de le franchir sans danger. Le gîte, qui jusque-là s'est dérobé à nos regards, paraît enfin : tantôt il est sous nos pas, enfoncé dans nne vallée profonde; tantôt l'œil ctonné l'aperçoit comme attaché sur le revers rocailleux de sommets escarpé?. A l'époque des premières

(59) inéursioDis , la plupart des villages étaient abandonnés par leurs habitants, pleins de l'idée que les mœurè , le caractère , la figure même des Français offraient quelque chose d'effrayant et de surnaturel. Ces assertions , avancées par les chefs des guérillas, pour forcer la population à fuir notre présence, furent d'abord, malgré leur absurdité , accueillies des peuples montagnards d'Estramadure et d'Andalousie, qui peuvent sans contredit passer pour les moins éclàiïés de l'Europe.

Les villages, dans les incursions suivantes, avaient leurs habitants ; mais encore en défiance, le paysan tenait sa maison fermée et barricadée. Le soldat, quoique harassé de fatigue , retrouve alors un reste de ses forces, et tire, à l'insu de ses chefs, une vengeance aussi prompte que déplorable d'une pareille réception : la porte du logement désigné est sur-he-champ enfoncée; et le pillage^ la dévastation, quelquefois deis voies de fait criminelles deviennent les suites terribles et par malheur trop fréquentes de cette violente prisé de possession. Mais la sûreté ou l'asile de l'habitant ont -ils été compromis? ntille complaisance , tiulle concession à attendre de lui i abjurant sa stupidité pour retrouver un nouveau caractère, le montagnard se décide à se laisser périr lui-même plutôt que de devenir utile au Français. Le soldat, plus jaloux de repos que de nouveaux débats , se montraitvîl au contraire dès la-

ijuiu mvnum^ i /vimuiuiis, |jiuiii[iifiiieiiL lashuiL-. p^-isuit alors avec une rapidité exlrémc ;t une douce confiance, et épousait en entier ce sentiment naturel ;< rhorame , de se créer un protecteur dans celui qu'il redoute comme maître. Bientôt un inviolable altacliement , une reconnaissance poussée jusqu'à la sublimité chez l'Espagnol, qui, rxtréme dans ses affections comme dans ses haines, vole tour-ii-tour de l'une à l'autre, payaient quelques légers services. Un sentiment plus vif et plus tendre s'alliait parfois à celui de Ja gratitude, cliez, la jeune femme espagnole que le hasard avait rendue l'objet de -prévenances inespérées; et le Français reçu en ennemi était souvent, au jour du di'part, regretté comme ami ou pleuré comme aniant.

Le retour périodique aux mêmes lieux ne pouvait manquer d'attraits, tant pour les Espagnols des deux sexes qui avaient reçu dans le Français une généreuse proleeLion, que pour le militaire qui avail rempli cet honorable devoir. A l'approche d'une colonne, riiabitant s'informe des celaireurs, avec un curieuse anxiété, s'ils appartiennent à tel ou tel léf^iment. Quand le Français ihéri fait partie de celte troupe, on vole à sa rencontre; du plus loin qu'on l'apoiçoil, il est appelé par son nom, et conduit L'oninie en triomphe à son antienne demeure pré|iaréfj d';naDCC pour le recevoir. Quelques jours

de repos passés de la sorte dans de paisibles cantonnements 9 dédommageaient le soldat des privations et des fatigues essuyées dans ces pénibles expéditions ; en tempérant aussi les motifs d'éloiguement pour les indigènes , le séjour prolongé des troupes au milieu d'eux créait des points de rapprochement précieux entre le soldat français et l'Espagnol. Tout servait alors à nous convaincre que celui-ci, sensible à quelques égards et aux concessions les moins coûteuses, et dès-lors reconnaissant et dévoué, devenait irréconciliable ennemi, s'il était blessé sans motif dans sa personne, sa religion, sa propriété. Un grand objet fut enfm rempli par le système d'opérations qui vient d'être retracé : la guerre de partisans, étrangère depuis nombre d'années au soldat français, alors accoutumé a agira la baïonnette contre des masses, devint élémentaire dans nos troupes d'Andalousie : la valeur, l'activité, la persévérance des Français y puisèrent uhe nouvelle énergie, et les succès de la campagne suivante d'Estramadure furent en partie ses brillantes suites. Le résultat des événements militaires dans l'Andalousie et l'Estramadure, pendant 1 S 1.0, était, d'après ce qui précède, entièrement favorable à nos armes; et malgré les efforts acharnés et souvent fructueux des généraux Frayre, Blacke, et des Anglais, pour fomenter l'insurrection sur les côtes et À dans les montagnes de la province de Grenade, la

(iNiiquiiiiii; y uiuiu uiiiiii iciauiit;. r-iit; y iiii iiiiuiitenue diiraat plusieurs mois, par une colonne mobile aux ordres du major l'ourcade, du 58" de ligne, composée de 20 compaj^uies de voltigeurs. Le cliel' de partisans Llanos, homme actif et entreprenant, qui avait pris fait et cause pour les Français avec sa bande , suivait aussi les opérations de cette colonne et en éclairait la marche. La direction supérieure des troupes, sur la ligne qui sépare Grenade de Murcie, était confiée au général Werlé , dont les avant-postes s'étendaient, avant la fin de l'année, jusqu'à Garjal et Lubrin. D'un autre côté, le marquis de la Romana regardant la cause des Espagnols comme perdue en Estramadure, avait gagné Lisbonne a}irès sa défaite à Fuunle-de-Cantos; ses lieuteuanls, Ballesteros et Mendiz,abal, restés seuls sur la rive gauche de lu Gnadiana, gardaient une stricte défensive. Profitant du calme de ses adversaires, le maréchal Mortier, alors à Lleren'a avec le 5' corps, put détacher sans obstacle, en novembre et décembre, des troupes vers le fleuve, pour faciliter la levée des contributions , faire des remontes , et balayer la rive gauche jusqu'à iMérida.

En face de Cadix, le maréchal Victor, rassuré par le succès du 5 septembre sur les agressions des assiégés, s'occupait, à l'époque que nous retraçons, d'augmenter sa lloltille, et de mettre les ouvrages du demi-blocus dans un élat de perfectionnement

bien remarquable, eu égard au peu de ressources doot le i"* corps pouyait disposer. Le tir des obu« siers-canons 9 établis à la pointe du Trocadero, ne présentait pas encore la portée et la précision re^ quises pour atteindre Cadix; l'habitant en faisait, pour ce motif, un objet de dérision : on obtint enfin, après divers essais relatifs à la charge, et à remploi de fusées vissées à l'œil de l'obus, de jeter ces projectiles , tant dans l'intérieur de la place que sur les plages adjacentes , et de rendre ainsi les Caditans plus circonspects. Les provinces de Cordoue et de Jaën continiïaient d'être maintenues dans un état satisfaisant de pacification par le général Des-* selles, dont les troupes entretenaient en outre, comme par le passé , les communications de l'Andalouiie avec le centre de l'Espagne. La cavalerie de r| nj»w 4a Midi , distribuée dans les quatre provinces, contribuait enfin , sous les ordres des généraux Latour-Maubourg et Milhaud, par un service toujours actif , à assurer aussi la tranquillité inté-^ rieure.

Des résultab favorables à cet égard signalaient déjà la fin de 1810 : les routes principales d'Andalousie n'étaient plus infestées par les guérillas , que l'ardeur des chefs jnilitaires avait détruites ou rejetées au-delà des limites de leurs commandements respectifs. Les Andalous, alors hors d'atteinte de la Qll di$ette qui plus tard frappa leurs provinces, quoique

JICU LUcllJ)^C3 au UCllICLllJIll UailS Ji:U13 UI^JJUSJllUllS

pour nous, seiïiblaîtjnt être sincèrement lus d'iiostililés et d'agitation. Des gardes nationales s'étaient laissé organiser dans plusieurs cantons sans trop de difficulté, et quelques \illes avaient demandé et obicnu de se garder elles-mêmes. Les diverses branches d'administration ayant excité la sollicitude du général en clicf, l'armée se trouvait pourvue de tout. Les hôpitaux, peuplés d'un grand nombre di; malades dans l'été de 1810, se dégarnissaient aussi aux approclies de l'hiver. Les eoips d'armée n'a- Yaient rien reçu de renfort, il est vrai, depuis l'entrée en Andalousie; mais ils suppléaient au nombre par la confiance et le dévouement. Les remontes de cavalerie étaient complétées, et l'artillerie mellait sans relâche son matériel en état. Ces circonstances paraissent favorables au généra! en chef pour reporter son attention sur la place de Badajoz, l'une, des clefs du Portugal . à l'ouest, etdevenue le foyer des insurrections de l'Estramadure dont elle est la capitale. Décidé à ne plus retarder une aussi intéressante conquête, le maréchal SouU prévient de ses projets Napoléon (Joseph) , qui lui-même fait donner l'ordre au général Lahoussaie , gouverneur de 'i'olède, d'explorer la Haute— Estrauiadiire entre k Tage cl l;i Guadiana : ce mouvement a pour but de balayer hi riu' droite de ce dernier fleuve, et 1 de protéger les opérations sur J3adajoï, dont le siège i

va ouvrir la mémorable <^âlIlpagûed*hiver de i8i i en Estramadiire. , : .

Si, ayant d'aborder ce suj^et^ nous portons noè regards sur Içs autres points de TEspagne et du Poc^ tugal, il ne sera peut-être pas sans intérêt d'obseirec letat de la péninsule, et l'attitude des différentes armées d'occupation à la fin.de 1810^ Passé &ac^ cessivement des ordres du général Saint-Gyr à oeur des maréchaux Augereau et Màcdpnald^ le 7" coips, formant l'armée de Catalogne, s'était enfid readu; maître des places et postes fortifiés :de la oontré^b Quelques avantages,. souvent disputéis et toujoui^ meurtriers^ avaient en outre été obtenus , à diverses reprises contre les bandes de miquejiets , et contire d'autres troupes réglées, qui, attachées sans relâcbé aux pa^ des Français, parvenaient souvent à couper notre ligne d'opérations, et tenaient* d'ordinaire U* route de France interceptée. Macdonald, à la suite de ces avantages, était entré en contact avec l'araiée d'Aragon, alors occupée du siège de Tortose. Un général, déjà connu par de glorieux antécédents sur leVar, en Autriche et exk Pologne, dirigeait cette armée, et devait mettre avec elle le sceau à sa ré-. putation militaire. Appelé, peu après la prise de Saragosse, au commandement des troupe^s du 3' corps, destinées à former l'armée d'Aragon, et alors délabrées et sans discipline ni administration , ce général, à la suite d'i^ne réorganisation faite avec

iiutniit de promptitude qnc d'habileté, s'était sans relard mis en mouvement. Les succès de Santa- Maria et de Bclcliite avaient, de prime abord, préparé l'importante conquête de Lerida, de Mequinenza et de Tortose. ï.a prise de eutte dernière place venait de terminer glorieusement les opérations de 1810 en Aragon; et l'entière pacification du pays qui en était résultée ne présentait pas les suites les moins glorieuses de la campagne. Des succès importants, quoique partiels, récemment obtenus dans les Asturies, contre des débris des troupes de la Romana , et sur d'autres points contre les bandes des guérillas et les rassemblements armés, avaient, du moins pour quelque temps, assuré de même la tranquillité de la Biscaye, de la Navarre, des deux Castilles, et laissé entièrement libres les commimications de Madrid avec Bayonne, et de cette capitale aux cliefs-lieux des principaux cantonnements de troupes. D'un autre côté, la réunion des 2", G' et S' corps, opérée à Salamanque, pour composer la nouvelle armée de Portugal, sous les ordres du maréchal Massèna, et tenter pour la troisième fois la conquête de ce royaume, semblait devoir fermer sans retour aux Anglais l'entrée de l'Espagne, et accélérer la soumission de ses provinces.

L'époque que nous retraçons a été jugée , en conséquence, par un grand nombre de militaires, com-

(67) me la plus remarquable dans roccupation de la péninsule, et la plus propice à une entière pacification. La prise de Rodriga, le lo juillet 1810 , et d'Almeida, le 28 août suivant, qui livrait aux Français îe cœur du Portugal, pouvait accréditer encore cette opinioti, et faire regarder désormais comme inébranlable notre domination de l'autre côté des Pyrénées. La série des événements militaires qui suivit cette double conquête, loin d'assurer cependant les heureuses conséquences que le début de La campagne du Portugal semblait promettre, va bientôt détruire en Espagne la suprématie acquise aux Français par les succès précédents , et entraînera plus tard leur expulsion de la péninsule. Empressons-nous toutefois de détourner notre attention d'aussi déplorables résultats jetés encore dans un avenir éloigné , et étrangers d'ailleurs à notre sujet; et, plus heuçeut dans le choix de la matière , reprenons le récit des brillants succès de l'armée française devant Badajoz et sur la Ouadiana inférieure.

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