ÉPILOGUE

ne servit de base à quelque expédition cherchant à délivrer l'Empereur. Mais la Grande-Bretagne, depuis, a évacué ces îles, et cette abdication volontaire ne donne évidemment point une très haute idée de leurs richesses : car cette nation pratique passe pour ne point abandonner à la légère ce qu'elle s'est donné la peine de recueillir.

Jusqu'en 1853, l'île principale se trouva gouvernée par un nommé Glass, ancien caporal de l'armée anglaise, heureux père de quinze enfants. Son successeur, Peter Green, vécut jusqu'à l'âge respectable de quatre-vingt-quinze ans ; mais, le lendemain de son enterrement, les soixante-seize habitants de ces îles décidèrent de ne plus reconnaître désormais aucune autorité.

Nul doute, cependant, qu'un riche philanthrope ne parvienne aisément à leur faire accepter les bienfaits de la tyrannie. Débarquant avec un mitron comme ministre et un barman pour chancelier, un candidat à la royauté de ces terres australes peut compter recevoir de ses futurs sujets un accueil cordial.

X... I" devra simplement bannir toute idée d'établir des impôts, et distribuer de solides paires de bottes en guise de décorations; quelques fûts de whisky, défoncés à propos, faciliteraient sans doute grandement cette conquête pacifique.

Avis aux amateurs de couronnes !