PARTIE III. — COl\SCIE^Cl!: DU DEVOIR, — LIVRE IV

Sa volonté est éclairée, non supprimée par elles *. L'agent qui, en cédant aux. lois physiques, est Toccasîon d*un bien ou d'un mal matériel, n'est point l'auteur de ce bien ou de ce mal. — L'agent intelligent et libre qui suit ou viole les lois morales, est l'auteur du bien ou du mal qu'il produit. — Considérer un être comme l'auteur d'un résultat, cela s'appelle lui imputer ce résultat.

252. On appelle mérite d'une action la réunion des caractères de cette action qui donnent à son auteur droit à éloge ou récompense. On appelle démérite d'une action la réunion des caractères de cette action qui font encourir à son auteur blâme ou punition.

Attribuer mérite ou démérite, telles sont les deux applications de l'action d'imputer. On n'attribue mérite ou démérite qu'à l'être intelligent et libre à qui l'on impute. Vous ne vous indignez pas « contre le rocher a qui tombe sur votre tête, contre le torrent qui vous c< entraine à l'abime ^ ; » vous ne bénissez pas la pluie qui féconde votre champ. Vous vous indignez contre le bandit qui veut vous ôter la vie ; vous bénissez le passant courageux qui expose la sienne pour vous défendre '\

253. Qui peut mesurer bien exactement le mérite ou le démérite relatif d'un acte? Après Dieu, la conscience seule de l'auteur de cet acte.

< « Obligatio nécessitas moralis. Moralem autem intelligo, qu» apud « virum bonum aequipoUet naturali. » Leibnitz.)

s Cousin, Le Vrai, le beau, le bien, 14^ leçon.

' « Pourquoi, dit Domat, souffrons-nous les douleurs sans nous mettre « en colère, et que nous ne souffrons pas les injustices ou les maux que « nous causent les hommes, sans mouvements de colère? »

2B4. Nous allons, dans les trois litres da e$ Iwrey analyser successivement :

i° L'imputabilité; 2^ Le mérite et le démérite ; 3^ La conscience du mérite ou du démérite.

TITRE PREMIER

mPUTABIUTÉ.

I Declarare aliquem esse aactorem factl, idem est ac « impataie. » (Oaues, InstUutUmet jurisprvdeutiœ

universaliê, cap. v, p. 213.)