PARTIE ni. — CONSCIENCE DU DEVOIR. — LIVRE V

<( défaillance*. » Comment, de ces variations continuelles, peut-on espérer de voir sortir l'unité d'une direction ?

305. Enfin le sentiment est multiple. Il peut s'attacher à beaucoup d'objets. Or, pour être juste, qui devons-nous aimer? notre femme? notre fils? notre mère? la patrie? l'humanité? Dieu? Voilà un premier embarras.

Tout cela àla fois?. . . Rien de mieux, si c'est possible. Est-ce possible? Oui, mais avec des degrés différents. Les élans du cœur sont plus ou moins forts suivant les objets. — Ecoutons Fénelon : Il faut préférer l'humanité à la patrie, la patrie à la famille. Platon est du même avis. — Consultons la pratique universelle : c'est dans un ordre tout inverse que les affections se rangeront. Souvent l'amour de la famille a entraîné l'individu à sacrifier l'amour du pays : parfois l'amour du pays a rendu tel premier ministre coupable du crime de lèse-humanité. Et cependant Aristote est de l'avis de la pratique universelle : « Vous vous trompez ! disait-il à Platon, « sur la nature de l'amour, et sur les lois de son (( développement. L'amour n'est pas assez vaste pour c< embrasser d'abord un si grand objet. Vous n'avez c< qu'un peu de miel, et vous le jetez dans la mer. »

Qu'on propose l'ordre indiqué par Fénelon ou l'ordre adopté par le vulgaire, on sent du moins la nécessité d'un ordre. En d'autres termes, pour bien aimer, il faut conciUer les divers amours.

* Cousin, Le Vraif le beaUy le bien, 13* leçon.| ;

306. Concilier*! c'est une œuvre d'intelligence. Nous voilà rejetés hors des impressions de la pure sensibilité.

C'est qu'en eifet la sensibilité est le sujet qui obéit; donc elle ne peut pas être l'autorité qui commande. Même quand cette sensibilité devient spécialement la charité , c'est à un autre guide qu'il faut demander la direction à lui donner ^. La justice, suivant Leibnitz, est < la CHARITÉ DU SAGE : » du sage qui, dit le même auteur, « amat omnes quantum ratio permittit. » — Cherchons donc ce que c'est que le sage^ avant de chercher ce que c'est que la chanté du sage.