Cause intermédiaire, ou moyen

L'idée du devoir est l'idée du

moyen existant pour un être libre, de se diriger conformément à la cause impulsive qui l'invite. — ^Idée du devoir, idée nécessaire.

66. L'idée du devoir apparaît à l'oocasion de toute sensation,' dansles formes mêmes de l'intelligence.

62. N'admet-on qu'une seule manière d'acquérir les idées, la sensation? Il faudra en faire sortir l'idée du devoir, ou nier cette idée elle-même. Âdmet-on deux manières, la sensation et les formes mêmes de l'intelligence humaine? Le débat s'ouvrira entre toutes deux pour se disputer l'idée du devoir.

63. Le jugement du débat sera facile. — Rappe-. lons-nous que nous avons placé parmi les idées nécessaires l'idée de cause. — Or l'idée de cause prend deux qualifications, selon qu'elle agit sur des êtres libres ou non libres.

64. On appelle cause matérielle, cause efficiente, cause proprement dite, la cause qui pousse fatalement un sujet non libre vers un effet inévitable. — On appelle cause impulsive ou .cause finale, la per--

spective d'un but souhaitable, invitant, sans le contraindre, un être libre à tendre vers ce but.

65. Entre une cause et son effet éloigné se placent des causes intermédiaires servant de passage de Tuii à l'autre, comme les points-milieu d'une ligne tracent le passage du premier au dernier point de cette ligne. Considérée dans cette place subordonnée, la cause prend le nom de moyen.

Cela posé, qu'est-ce que l'idée du devoir? C'est ridée de la direction donnée à la volonté d'un être libre» Qu'est-ce que l'idée de cette direction? C'est l'idée du moyen qu'un être Vibre a d'arriver à un but souhaitable y dont la perspective lui est montrée comme cause impulsive ou finale ^

Conclusion : l'idée du devoir, idée de cause et de moyen, est nécessaire.

66. En conséquence l'idée du devoir se manifeste, comme toute idée nécessaire, dans les formes mêmes de l'intelligence. C'est là que» comme les idées de substance, d'espace, de durée^ elle a pour mission de n'apparaître qu'à Toccasion de la sensation $ mais d'apparaître toujours présente à l'occasion de toute sensation. — Si vous êtes un être libre, en prenant ce livre, vous vous êtes dit, lecteur : FaiS'-je bien ? fais-je mal? A chaque emploi de ses ol^anes, par une loi

* Remplir le devoir, c'est «nous proposer une fin conforme à notre nature, pôls diriger Convenablement à cette fin principale noa propres actions, t» (PcFFENDORFF, Droit de la nature et des gens, liv. Il, chs^). it).

« Tout homme qui pèche s'égare et s'éloigne de son but. » (Marc-Aurêle).

L'idée du devoir à accomplir est constamment exprimée dans le Coran, par la métaphore du chemin droit à suivre. (Voyez notamment ch. ii, vers. 155, 154, 245, 274; ch. iv, verset 70; ch. vi, vers. 70, 150, 154, 162, etc., etc.)