XI. Rejet de Tordre. exégétique. rationnel

X. Le législateur a brisé la suite naturelle des idées, en composant le Code Napoléon de fragments empruntés à toutes les parties du droit. Faut-il espérer qu'il a, du moins> dans le classement des détails, recherché une symétrie méprisée par lui dans le plan général? Ce serait une trop forte contradiction. L'œuvre est entièrement à refaire au point de vue de l'enchaînement des dispositions. Chercher cet enchaînement sera le troisième objet de nos. efforts^ ainsi formulé : Clas-

SEMEr^T DES DÉTAILS DANS UN OEDRË QUI PROCÈDE CONSTAMMENT, S'iL SE PEUT, DU CONNU A L'UVCONNU.

XL Certes nous nous proposons, comme nos devanciers, d'expliquer chacun des articles du Code. Mais nous n'adopterons pas, comme eux, l'ordre exégétique (n'est-ce pas un désordre?) qui consiste à suivre les numéros de ces articles, pour coudre à chaque article un lambeau de commentairiB. Nous tenterons de rendre à chaque détail sa place rationnelle. Puissions-nous ainsi , lecteur, amener pour vous une étude sûre et sans fatigue, par une suite irréprochable de notions didactiques

u PRÊKACK.

dont chacune, engendrant la suivante » aura été engendrée par la précédente !

XII. Beaucoup riront de cet espoir. - « Problème insoluble^ diront les partisans des commentaires! De même que, dans Tordre matériel, chaque atome de la création j en rapport avec tous les autres, n'existe pleinement qu*en combinant sa vie avec la leur, de même, dans Tordre intellectuel, chaque détail de la connaissance humaine, en rapport avec tous les autres, n'est dans son vrai jour qu'en combinant la lumière qu'il leur rend avec celle qu'il en reçoit en édiange. — Si, voulant explorer une sphère , vous en éteidiez un premier point, ce point vous est-il connu? Non. Il garde un immense inconnu, savoir sa relation avec tous les autres points, relation qui n'apparaîtra qu'après qu'ils auront été tous étudiés... Si, voulant connaître le Code Napoléon, vous en lisez une page, cette page est-elle comprise? Non. Vous en avez seulement l'intelligence provisoire, qui ne deviendra définitive que par la lecture achevée des autres pages .. Eh bien! pour parcourir cette sphère, prenez au hasard chaque point Tun après Tautre, sans perdre le temps à faire un choix inutile!.. . Pour lire ce livre, prenez les pages comme elles s'ouvrent devant vous, sans rêver des méthodes impuissantes ! >

XIII. Nous repoussons ces paradoxes stériles. L'effort de notre vie est de protester contre eux.

PRÉFACE. Xlf

Nous ne pouvons nous résigner au résultat que déplorait Leibnitz, quand il disait : « Je suis obligé qtielqtiefois de comparer nos connaissances à une grande boutique, ou magasin^ ou comptoir sans ordre et sans inventaire. »

Suivant nous, il y a un inventaire régulier à faire des richesses juridiques contenues dans le Code Napoléon. Ce Code, comme toute œuvre intellectuelle, est, non pas une sphère aux contours partout semblables, mais un monument ayant sa forme particulière et ses dimensions proportionnelles déterminées. 11 y a lieu de choisir la porte d'entrée la plus large, le chemin qui fait le mieux saisir les dispositions du plan.

Pour parler saris métaphore, peut-on rédiger une explication de ce Code dans un ordre tellement exact, qu'aucune page de cette explication n'ait besoin, pour être comprise, de la lecture anticipée des pages suivantes ? — Ce résultat nous parait possible. Nous espérons que notre vie entière, consacrée à le poursuivre , n'a pas été entièrement perdue.