explication. — Limitation de

l'intérêt, en le qualifiant par l'adljectif bien entendu, — Cette limitation est la destruction du premier système.

660. En développant le premier système, expliqué dans ce titre , nous allons retrouver des doctrines semblables à celles des partisans de la méthode expérimentale ; méthode dont nous avons donné (ci-dessus^ n9» 631 à 640) une indication rapide.

' Nous l'avons dit ( n* 646) : tant que ces doctrines sont seulement appuyées sur la méthode expérimentale, il suffit de signaler le cercle vicieux de cette méthode, pour les faire tomber. C'est à quoi nous nous sommes borné jusqu'à présent.

Mais ces mômes doctrines peuvent se présenter appuyées sur une base plus solide. On peut avoir la prétention de les fonder sur l'union de la méthode rationnelle et de la méthode expérimentale. — Pour

974 CON8CIENG9 ET SOENCB DD I»EVOIR.

cela^ il s'agit seulement de faire une profession de foi matérialiste, dans toute retendue du mot ^

661. Un philosophe, je le suppose., nous apporte cette profession de foi. De la raison interrogée, et des faits observés, il, croit devoir faire sortir ces deux prétendues vérités : 1® Tout homme est un être isolé; 2® Tout homme est un être éphémère. — Parle-t-on à ce philosophe de la loi du progrès qui, dans la succession des générations, parait dislinguer l'humanité des individus qui la composent? Il déclare ne pas saisir cette loi*. — Lui fait-on espérer l'immortalité de l'âme? Son incrédulité sourit tristement.

Quel premier principe la science du devoir va-t-elle apporter à cette imagination désenchantée ? Evidemment celui-ci : But iNDivmuEL : bonheur de L'iNDrnDu,

GONSmÉRÉ ICI-BAS. — MoYEN : LIMITATION DE l'iNTÉRÉT PAR l'intérêt LUI-MÊME.

Ce système, qui abaisse dans la poussière « le Ma- « dème de notre destinée ' », a reçu, à cause de sa tendance au plaisir, le nom à' Eudœmonisme *. On l'appelle aussi Epicuréisme, en l'honneur d'Epicure, un de ses plus illustres défenseurs.

< Ainsi nous allons combattre , dans ce titre : 1° les matérialistes déclarés; 20 les partisans de la doctrine expérimentale, qui se diraient spiritnalistes, mais dont l'inconséquence ne ferait pas entrer en ligne de compte Tautre vie, dans la définition qu'ils donnent du bonheur^ signe, à leurs yeux, du devoir accompli,

< Nous assimilons à ce philosophe ceux qui, avec Vico, réduisent le perfectionnement dans le cercle de la nation.

* Herder.

« Du mot grec $06ai(/^vi«« «- On dit également hédonismet du mot grec