PARTIE IV. — SCIENCE DU DEVOIR. — LIVRE H

« que le lien est au faisceau, » (comme dît Cicéron * ) • — La puissance publique, armée pour défendre la nation,

au dehors contre l'étranger , au dedans contre les passions égoïstes, résout ce problème : ce que le droit c( soit protégé par la force ^ et la force comprimée par « le droit ^. » ~ Société^ droit, mots corrélatifs !

458. L'opinion de la légitimité du droit est indépendante des controvei'ses (que nous examinerons plus loin) sur V étendue de l'assistance due par tout être â tout être. — Le matérialisto demandera au droit la garantie de la part de bonheur qu'il veut obtenir. L'ascète attendra de lui une salutaire sécurité pour se livrer aux exercices de la pénitence» ou même, au besoin, des moyens de coercition pour sauver les âmes qui s'égarent* Le philosophe spiritualiste réclamera du pouvoir social les moyens d'accomplir sa mission, qu'il comprend autrement que le matérialiste et l'ascète. — Tous, s'ils croient à l'état stationnaire de l'humanité, confieront à l'état social Torganisation du statu quo ; s*ils croient à sa dégradation, ils aideront les effoi'ts faits par le législateur pour en retarder le dernier terme; s'ils admettent un des trois systèmes, ex[iosés plus haut, sur la perfectibilité humaine, ils verront, dans le droit enseigne par la société, le moyen le plus large et le plus assuré de ten-

* « Lex clvilis societatis yinculum. » {De repttblic).

* Zacharise.

* Spectateurs habituels du rouage des institutions sociales, recueillant incessamment le bien-ôtre qu'elles procurent, nos yeux et nos âmes s'y accoutument également ; et nous oublions de réunir, dans l'adniiration du tout, la reconnaissance pour les détails. »

(RotMBL, Encyclopédie du droite !'• partie, nection 1. chap. tu.

dre au prc^ès Ainsi, quelque opinion que nous

adoptions^ dans la suite de ce volume, sur le premier principe de la science du devoir, c'est au droit qu'il appartiendra d'en développer, du moins le plus efficacement, les conséquences pratiques.

TITRE II