DISCOURS PRELIMINAIRE IH

grand éloignement pour ce qui tend à la sottise, et beaucoup de vénération pour l'esprit et le bon sens.

Je niontrai donc à M. D *** mes cahiers lorsqu'ils furent achevés. Il les examina en ami, c'est-à-dire qu'il ne me flatta point. J'avoue quil me fît un grand plaisir quand il m'apprit qu'ils n'étoient pas indignes de l'inipression. Je fis l'enfant, je rougis; je lui dis qu'il se moquoit de moi, que je ne voulois point qu'on m'imprimât, que cela n'en valait pas la peine, qu'assurément il n'en seroit rien. « Eh bien, il faut vous les rendre. Madame, répondit M. D ***, si vous êtes si fâchée. » // les tira de sa poche et me les présenta, a Eh! qui vous prie de me les rendre? lui dis-jc vivement; vous pouvez les garder, mais songez que je m'en prends à vous du mauvais succès. » J'ajoutai que j'allois passer, à vingt-six ans, pour une vieille folle; que l'on ne s'imagineroit janmis qu'une femme put moraliser si sérieusement à nion âge, cl que je ne reviendrois point du tort que cela ferait à n^a figure. Cependant je proposai mes conditions : ce fut que mes maximes resteraient avec leurs négligences , leurs contradictions et tous leurs défauts. « J'aime mieux, ajoutai-jc, qu'elles en fourmillent, et qu'elles soient niienncs, que si l'ouvrage étoit parfait, qu'on me l'attribuât, et qu'il ne fût point de moi. » Tout ce qui ne peut m'appartenir n'a jamais été l'objet de mon ambition. Je suis convenue bonnement, vis-à-vis de mes amis, de mes