IV DISCOURS PRELIMINAIRE

défauts comme de mes bonnes qualités. M. D *** ne m'a jamais flattée sur les uns, et n'a point grossi les autres. D'ailleurs, j'estime trop son suffrage pour ne pas m'en rapporter à lui. Les hommes dont l'esprit et les connoissances sont à un certain point ne hasardent pas leurs éloges sans de bonnes raisons. J'ai donc été extrêmement satisfaite du jugement qu'il a porté de mes maximes, et je n exigeais de lui que des observations. Si donc cet ouvrage est défectueux, c'est moi qui l'ai voulu comme il est ; si l'on me loue des bonnes choses, on peut me blâmer de celles qui ne le sont pas ; et, si jamais je fais un roman, ce qui pourra bien m'arriver quand je m'ennuierai, j'avertis d'avance que ce sera moi qui l'aurai mal arrangé, mal conduit et mal écrit, s'il l'est. Ce n'est pas que je ne connoisse de beaux esprits dont les talens sont fort à mon service, et qui rendraient mes ouvrages très peignés, très jolis, si je voulais qu'ils ne m'appartinssent pas. Ces messieurs me font grand plaisir à entendre, mais ils ne toucheront ci rien de tout ce qui est à mai.

On trouvera dans cet ouvrage des louanges qui me sembleront adressées, mais j'avertis encore qu elles sont sans conséquence. Je fais parler M'"^ de *** dans un temps où ses complimens pouvaient me convenir; mais, à présent que je veux être auteur, il faut renoncer de toute nécessité au charme de la figure : la beauté ne s'accommode pas des veilles que