Hygiène morale de l'âge de retour. — Il

faut aussi un aliment à l'activité de la femme, pour remplacer les agitations du monde auxquelles elle

était mêlée jusqu'alors. Nous parlons ici de ces privilégiées de la fortune, pour lesquelles c'est une question capitale que d'écouler, sans ennuis, des jours inoccupés. L'éréthisme nerveux qui est leur lot habituel a besoin de s'épuiser sur un objet qui les captive et détourne leur attention d'elles-mêmes. A tout prix il importe de leur créer d'incessantes diversions ; sinon elles se complairaient à grossir de simples malaises jusqu'aux proportions des maux les plus cruels, et deviendraient, grâce à leur imagination surexcitée, de véritables névropathiques, d'un commerce fort désagréable et insupportables à leur entourage ,

Les œuvres de bienfaisance se recommandent particulièrement à ces natures exquises que l'oisiveté précipite dans l'hypocbondrie et menace de toutes sortes de désordres, du côté du système nerveux. A l'âge critique, le danger s'aggrave encore de la disposition spéciale aux mouvements spasmodiques qui naît de la ménopause, et rien ne doit être négligé alors, pour imprimer aux sentiments affectifs une direction qui satisfasse les aspirations du cœur et mette en jeu, du même coup, les forces physiques et les facultés intellectuelles. C'est pourquoi les œuvres de bienfaisance

256 DES INDICATIONS HYGIENIQUES

nous paraissent merveilleusement appropriées aux indications à remplir.

Les femmes qui s'adonnent avec ardeur à cet apostolat si bien approprié à leur vocation, s'oublient, en quelque sorte, devant les misères qu'elles sont appelées à découvrir et à soulager, et si elles sont blasées sur les biens qu'elles ont en partage, le spectacle du dénuement des autres, leur en fera mieux goûter le prix ; de même, aussi, la vue des souffrances d'autrui aide à supporter les siennes, et le sentiment du devoir accompli remplit l'âme d'ineffables sensations qui calment, mieux qu'aucun autre sédatif, les troubles de l'innervation.