CHAPITRE VII

ses sœurs quand elles auraient fait leur première communion.

Tous les matins , après le départ des plus jeunes enfans pour leurs écoles , Henriette, Edmond, Henri, Julie, se réunissaient pour faire leur prière ; ils déjeunaient ensuite , et , sans perdre un seul instant, Edmond s'enfermait avec Henri pour lui enseigner les calculs , la tenue des livres de commerce , et pour perfectionner son écriture. Le parrain de ce jeune homme était im des plus riches épiciers de Compiègne; il avait promis de se charger de lui aussitôt qu'il pourrait se rendre utile à sofi magasin. C'était pour hâter ce moment qu'Edmond se donnait tant de peine à instruire son frère. Après cela, il se livrait cinq a six heures sans in-

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terril ption à rétiide de ses chers livres de chirurgie et de médecin Ci

Henriette et Juhe auraient pu gagner phis de trente-trois Uvres par mois, tant elles étaient habiles à l'aiguille ; mais, fidèles observatrices du saint jour du dimanche et des jours de fêtes, il y avait quatre et cinq jours par mois sans travail ; il en fallait aussi employer trois à faire une petite lessive. Henri, qui avait atteint sa quatorzième année, était très-vigoureux. Tous les jours, après le travail dans le cabinet d'Edmond , il allait faire du bois dans la forêt. Ses frères, en sortant de l'école, allaient l'y retrouver, et l'aidaient à rapporter à la maison de fortes bourrées qu'ils rangeaient sous le hangar dans le jardin.