CHAPITRE VII

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Jamais on ne les voyait jouer à la bille dans les promenades , ni s'arrêter pour voir les jeunes oisifs de la ville jouer au battoir. Sans se détourner, sans oser parler à personne , ils se rendaient à leur école , et étaient toujours les premiers placés sur leurs bancs.

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Il faut que vous le sachiez, mon enfant; dans les collèges des riches, comme dans les écoles des pauvres, sans qu'ils puissent s'en empêcher, les maîtres s'attachent de préférence à ceux de leurs élèves qui font le plus de progrès, et leur en font faire encore davantage. Par devoir, ils donnent leurs soins à tous leurs écoliers ; mais un penchant auquel ils ne peuvent résis-

ter, et dont on ne saurait les blâmer, portent leurs cœurs vers les enfans qui savent écouter les leçons et en profiter.

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Charles, Amédée et Léon, ayant le plus grand besoin de s'instruire, fu^ rent bientôt les premiers de leurs classes : en peu de temps ils acquirent une jolie écriture ^ une bonne orthographe^ et la connaissance des calculs les plus nécessaires. De leur côté , Adélaïde et Sophie étaient les petites filles citées dans leur école pour leur bonne conduite et leurs progrès. Henriette avait prié la supérieure de rendre ses sœurs habiles dans le tricot et la filature du lin; elle savait qu'on ne devient habile tricoteuse et fileuse qu'en commençant fort jeune à acquérir ces utiles talens. Elle se réservait de montrer son état à