LA VIEILLE DE LA CHAPELLE

Très-près de Versailles, à l'endroit où la montagne de Picardie devient moins rapide, existait, avant la révolution, une petite chapelle de la Vierge. Une vieille femme était toujours chargée de l'orner de fleurs, et d'y entretenir des cierges allumés ; elle en vendait aussi aux jeunes filles pieuses qui venaient invoquer l'appui de leur protectrice , et recevait l'aumône dans une petite tasse de cuivre qu'elle présentait aux passans. Souvent, dans mon heureuse jeunesse , j'ai moi-même mis dans cette tasse quelques pièces de

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monnaie. Ma bonne me faisait toujours accompagner cette petite aumône d'une belle révérence; car mon père lui avait bien recommandé , non-seulement de me faire donner aux pauvres, mais de m'accoutumer à révérer les vieillards.

Ma grand'mère passait l'été à sa maison de campagne de Ville- d'Avray , et la chapelle de la Vierge était toujours le but de notre promenade. Souvent la bonne vieille m'avait donné de belles roses et de beaux œillets , et je l'aimais beaucoup.

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Un jour, je ne la vis plus à sa place. Je la crus morte, et des larmes vin^ rent à mes yeux. Je demandai ce qu'elle était devenue , et la femme qui la remplaçait me dit : « Ne pleurez pas la » mère Froment , ma belle demoiselle ;