CHAPITRE XIII

» elle est bien heureuse, allez ; elle est :» partie d'ici en bel équipage.... Mais » cette histoire est si longue, que je » ne saurais la raconter. Tenez, ditw elle à ma bonne , M. le curé va » sûrement chez vos maîtres ; c'est » lui qui la sait bien, cette histoire. » Dites-lui comme ça de vous la ray> conter.);

En rentrant à la maison, je trouvai M. le curé prêt à faire son piquet avec ma grand'mère ; déjà il développait les cartes. Je connaissais sa complaisance pour moi; je le priai, ainsi que ma bonne maman, de remettre la partie de cartes au lendemain , et je demandai avec instances à M. le curé l'histoire de la vieille que nous n'avions plus trouvée à la chapelle, et qui, disaiton, en était partie en bel équipage.

Très- volontiers , me répondit le bon curé ; mais allez chercher vos petites sœurs, et, si madame le permet , dit-

l68 CONSEILS AUX JEUNES FILLES.

il en s'adressant à ma grand'mère, faites entrer dans le salon votre bonne , la cuisinière et les deux filles du jardinier : elles sont mes paroissiennes , ainsi que vous, et je désire qu'elles puissent entendre le récit d'une histoire qui peut leur être fort utile.

Un si louable désir fut suivi de l'ordre de ma grand'mère d'obéir à M. le curé. A l'instant , je courus au jardin et dans toute la maison pour réunir cette petite assemblée qui s'assit pèle-mêle en cercle autour de M. le curé.

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La mère Froment, nous dit-il, demeurait il y a vingt ans au village du Chenet^ près Versailles : j'avais alors cette cure. Elle était veuve , avait deux filles, et jouissait d'une grande aisance. Sa maison était une des plus jolies du village : une belle cour, trois vaches,