CHAPITRE XIII

sur son cœur , et expira dans ses bras en criant : Ma mère ! ma mère !

Vous êtes attendries , mesdemoiselles , nous dit le curé , par le récit d'un si prompt et si terrible châtiment du ciel qui ne pardonne aux vicieux qu'au moment d'un repentir trop souvent tardif. Je vais vous consoler par le récit des succès heureux qui récompensèrent la vertu de la jeune Thérèse.

Soumise, empressée, soigneuse, cette aimable fille mérita l'attachement de ses maîtres. Ils l'avaient emmenée avec eux à Saint-Domingue où ils avaient de riches habitations. Thérèse resta chargée du soin des enfans , et , en s'occupant de la première instruction qu'elle pouvait leur donner, elle augmenta la sienne , et se perfectionna dans l'écriture et les calculs 5 elle étu-

î'jS CONSEILS AUX JEUNES FILLES.

dia sa langue dans des livres que sa bonne maîtresse lui procurait , et devint une personne aimée et chérie par tout le monde.

Le régisseur de cette habitation avait amassé quelque bien : il voulait se retirer, et laisser son poste à un fils unique qu'il avait fait élever en France. 11 demanda à ses maîtres d'approuver le mariage de son fils avec Thérèse :

non-seulement ils y consentirent, mais ils voulurent la doter.

Le jeune régisseur, plein d'activité et très-habile dans la connaissance des plantations de ce pays, obtint la confiance d'un habitant dont les possessions touchaient à celles de ses maîtres : il régissait plus de mille esclaves noirs. Encouragé par l'attachement qu'il avait pour sa chère Thérèse , il aspirait à une fortune qui pût la rendre parfaitement heureuse ; il y parvint : dix ans après son mariage^ il hérita de