CHAPITRE XIII. I^D

fêtes ; elle j rencontra de mauvais sujets qui la séduisirent, et l'emmenèrent à Paris.

Bientôt elle s'y lia avec ces misérables créatures qui sont la honte de leur sexe.

Compromise dans quelque aventure scandaleuse , la police la fit arrêter et enfermer avec plusieurs misérables comme elle dans la maison de correction de Sainte-Pélagie.

Quelque temps après , un ecclésiastique, attaché à cette maison , m'écrivit qu'une fille dangereusement malade se réclamait de moi, qu'elle parlait de son ancienne aisance , de ses malheurs , surtout de ses torts ; qu'elle montrait un véritable repentir , implorait sans cesse la miséricorde de Dieu, et demandait sa mère dont il envoyait le nom.

î 76 CONSEILS AUX JEUNES FILLES.

Je jugeai que mon devoir , comme ancien pasteur de cette fille coupable, était d'aller secourir son âme souffrante et déchirée par les remords : je louai une voiture, et décidai sa pauvre mère à m'accompagner. J'entrai le premier et seul dans cet asile de honte , de douleur et de repentir : Jeannette fondit en larmes en me voyant. Le son de votre voix, me dit -elle, monsieur le curé , calme toutes mes douleurs. Elle me reporte vers les jours de mon innocence; elle me fait revoir le ciel vers lequel je n'osais plus lever les yeux....

J'entendis ses aveux , je lui annonçai cette miséricorde divine qui pardonne au vrai repentir, et je fis entrer ensuite sa mère désolée. Jeannette était à ses derniers instans ; elle avait rassemblé toutes ses forces pour se confesser; elle vit sa mère, et fit un dernier effort pour s'élancer à son cou , la serra