DU BESOIN DE PLAIRE

ET DU DÉSm D'ÊTRE HEUREUSE.

Detjx* idées , ou plutôt deux sentimens, s'emparent du cœur des femmes dès leur plus tendre jeunesse , le besoin de plaire et le désir d'être heureuses. La plupart d'entre elles manquent l'un et l'autre but , uniquement pour avoir manqué de lumières sur les moyens d'y parvenir. Celle-ci croit tout charmer par une pétulance qu'elle prend pour de la vivacité , tandis qu'elle ne fait que fatiguer ses amis et qu'elle leur devient importune. Une autre croit fermement intéresser par

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une inilolence et des airs de lansfueiîr qui ne font naître aiîj3rès d'elle que rennui. Celle qui possède des talens croit en doubler le prix en exigeant mille instances , mille prières de ceux qui veulent applaudir an son de sa voix , à son exécution brillante. D'autres, uniquement occupées de leurs charmes , croient en augmenter la puissance par une recherche et une coquetterie qui ne peuvent qu'y nuire, et qu'un faux désh^ de plante fait porter trop souvent jusqu'à l'oubli des lois^ de la décence : elles ignorent qu'il n'y a point de formes aimables qui ne demandent à être yoilées , et que la beauté même reçoit de la pudeur son attrait le plus séduisant. Il est vrai que la mode, toujours dirigée par les personnes les moins réfléchies, conduit souvent à des travers qu'on ne peut concevoir lorsque son influence passagère n'existe phis ; mais les femmes les

plus sages sont celles qui ne la sui- ■vent jamais que de loin ; et dans quelle circonstance est-il plus permis de méconnaître son empire que lorsqu'elie ose violer les lois de la décence ! D'autres personnes encore seraient charmées de plaire, car ce besoin est général ; mais , entraînées par une paresse qui tient à la nature de leur tempérament , elles dédaignent les moindres frais pour attirer les cœurs à elles; et se réveillent de temps en temps de cette espèce de léthargie pour s'étonoer de ne les avoir point charmés. Elles se plaignent de* l'injustice de la société, sans savoir que son commerce est semblable à tous ceux qui sont fondés sur des échanges, et que Ton rend dans le monde bienveillance pour bienveillance, égards pour égards, politesse pour politesse.

M. de Montcrif a écrit sur l'art et les moyens de plaire; une seule de ses

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phrases vaut tout son livre, et c'esf celle-ci: «Le moyen le plus sûr de plaire » est l'oubli constant et presque total M de soi-même pour ne s'occuper que » des autres. »

Les moyens de réussir dans le monde se composent donc d'une bienveillance, d'une indulgence qui dénotent la bonté de l'âme, et d'une attention scrupuleuse à remplir tous les devoirs de la société. Une jeune femme à laquelle on trouve vraiment de l'esprit et de l'instruction sans qu'elle ait cherché à le faire remarquer, de l'agrément dans ses manières sans affectation, du goût dans sa parure sans coquetterie et surtout sans indécence, de la gaieté sans étourderie , du calme sans indolence , des talens sans prétentions, me paraît un être vraiment enchanteur , un modèle auquel on doit essayer de ressembler.

Une jeune femme , bien pénétrée de

tous ces principes, en paraissant dans le monde , est presque sûre du succès le plus complet. Qu'elle y joigne surtout un grand respect pour la vieillesse , une attention recherchée pour les femmes âgées dont le coeur est presque généralement ulcéré d'avoir vu passer si rapidement les brillantes années de la jeunesse, et dont le suffrage est entraînant lorsqu'il est favorable à celles qui les remplacent sur le théâtre du monde.

Que les attentions nécessaires pour plaire ne s'adressent jamais aux jeunes gens; qu'une femme ait soin d'éloigner de ses pas la foule de ces dangereux adorateurs; ils l'en admireront davantage, et j'ose assurer la jeune personne qui suivra religieusement ces conseils, que son triomphe sera complet , sera durable, et qu'elle réunira l'estime générale au bonheur de plaire.

L'estime de nos contemporains e&t une base nécessaire au bonheur de la

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vie : l'estime de nous-mêmes est encore plus indispensable ; quelques femmes ont pu tromper la société par des vertus apparentes, mais elles n'ont pu se tromper elles-mêmes, et ce témoin continuel de la conscience ne laisse de valeur réelle à l'estime publique qu'autant qu'on la mérite en effet.

Pour que les autres soient contens de nous , commençons donc par l'être nous-mêmes; dans toutes nos actions secrètes ou connues, soyons nos juges les plus sévères , alors nous en aurons peu à redouter.

Pour goûter ce bonheur auquel tous les hommes aspirent également, il faut avoir la paix de l'âme ; mais on peut être honnête , vertueuse , et s'égarer encore dans les moyens de parvenir au bonheur.

Ne le cherchez pas dans le plaisir et le bruit; ils fatiguent l'âme et ne peuvent la satisfaire; ils éloignent du