INCONVÉNIENTS DES ÉTUDES HISTORIQUES POUR LES ÉLÈVES

J'entre maintenant dans un autre ordre d'idées : les inconvénients, les périls même que je vais signaler ne sont pas du même genre et n'ont pas tous la même gravité; quelques-uns même échapperaient peut-être à l'œil de l'observateur superficiel : mais pour l'homme pratique, pour celui qui a réfléchi mûrement sur le grand art de l'Education, ces inconvénients et ces périls sont trop réels,, trop sérieux; et tels, que le plus habile professeur, l'homme le plus instruit et le mieux intentionné peut y jeter ses élèves sans le vouloir, sans presque s'en apercevoir même.

Je dirai simplement ma pensée à cet égard, en appelant les choses par leur nom, et en signalant ce que l'expérience des meilleures maisons d'éducation et des meilleurs professeurs m'a révélé :

L'étude de l'Histoire, si le maître n'y donne toute

son attention et ne prend toutes les précautions nécessaires, peut devenir très-facilement, dans une maison d'éducation, une étude paresseuse et dissipante, une étude passionnée et envahissante, une étude vaine et pédantesque ; et même, avec les meilleures intentions du monde, pour peu que la prudence soit en défaut, une étude scandaleuse pour la foi et pour la vertu des enfants.

Il suffit d'abord d'y réfléchir pour comprendre comment l'étude de l'Histoire peut, par elle-même, entretenir dans l'esprit des enfants, une espèce d'activité paresseuse qui consiste à s'occuper sans application.

« Il est plus paresseux et plus doux, disaitM.de « Talleyrand, de lire que d'écrire, et d'écouter que « de répondre. » C'est précisément ce qui se rencontre dans l'étude de l'Histoire : presque toujours elle éveille chez les enfants le goût des lectures de simple curiosité. Ces lectures ont pu avoir leur utilité dans le premier âge; mais elles ne sont qu'une perte de temps dans un âge plus avancé et où il va bien mieux à faire. Le fait est que j'ai vu souvent l'Histoire attirer les jeunes gens par une sorte de charme trop semblable à celui de la paresse, et leur faire négliger ce que l'enseignement scolaire a de plus sérieux et de plus fort pour une étude oiseuse, qui ne