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plan, le plan du gouvernement providentiel, tel que Bossuet l'a conçu.

On placera, dans la première partie, tous les faits, à l'aide d'un bon tableau chronologique ; et l'on y ajoutera à l'aide de V histoire du monde de MM. de Riancey, les faits orientaux dont Bossuet n'a point parlé.

Dans la deuxième partie, on traitera la philosophie politique, religieuse et morale de l'histoire, à l'aide de Bossuet lui-même.

L'histoire universelle, rassemblant tous les grands faits du genre humain, ne les indique que pour les rappeler à la mémoire dans leur ordre chronologique, les résumer, les coordonner dans leur ensemble et dans leurs rapports; et faire dominer enfin sur tout ce vaste ensemble les vues générales, les grands événements religieux, politiques, sociaux, qui sont comme l'âme de l'histoire.

Pour cela, l'histoire universelle fait rentrer plus avant dans l'histoire intérieure des états, empires, républiques ou royaumes, dont on n'a retracé que les événements extérieurs dans les histoires précédentes ; et elle en fait ressortir les grands traits, les grands enseignements, et la haute portée morale et religieuse.

Cette revue générale des temps supplée aux études

historiques tronquées; confirme la science acquise: rappelle à la mémoire tous les faits importants, qui, souvent, après une assez longue interruption d'études, n'y sont plus demeurés que confusément ; et devient ainsi une source élevée et féconde de considérations, d'aperçus, de rapprochements, de vues principales, qui aident puissamment à réfléchir, qui font méditer et contempler le plan de la Providence dans sa haute et pleine majesté ; qui ouvrent enfin les voies à la forte et solide éloquence. Les principes supérieurs et lumineux, que fournissent ces vues d'ensemble, peuvent offrir à de jeunes et généreux esprits, dans un magnifique horizon, des perspectives pleines de charme et de grandeur ; et on sent combien une telle étude, faite sous les auspices de la Religion, peut contribuer à affermir leur intelligence, à fortifier leur foi, à éclairer, à élever leur âme.

Après y avoir bien réfléchi, je n'ai, pour mon compte, aucune objection à faire à cette vue générale de l'histoire des temps anciens et modernes, pour couronner l'enseignement historique des écoles et être placée dans la classe de philosophie. On a objecté l'extrême difficulté d'un tel enseignement, qui ne peut manquer, dit-on, d'être plus philosophique qu'historique. On a craint que par son étendue le programme ne prête au vague, à l'indéterminé, qu'on n'enseigne