INTRODUCTION. III

phique, et je le dirai, religieuse, — car Dieu est là partout présent et visible, — avec laquelle cette science demande à être étudiée. C'est alors qu'elle devient vraiment une école virile, digne d'être recommandée aux citoyens d'une nation qui veut se relever; une école capable de tremper fortement les âmes et les caractères, et de nous donner ce qui nous a trop manqué jusqu'ici, et sans quoi la France ne revivra pas, des hommes. j

Mais pour étudier ainsi l'histoire, et en recueillir de tels fruits, il est clair que ce n'est pas une lecture telle quelle qu'il en faut^faire, sans suite, sans réflexion, sans profondeur. Il y a une méthode d'étudier l'histoire qu'il faut connaître ; il y a un véritable point de vue des choses où il faut se placer ; il y a des systèmes qu'il faut exclure, il y a des auteurs qu'il faut préférer.

Il peut donc n'être pas sans utilité de donner sur tout cela des indications et des conseils : c'est ce que j'ai essayé de faire, avec une assez grande étendue et avec un grand soin, dans mon ouvrage sur l'Éducation, où cet enseignement trouve naturellement sa place, car Fhistoire est une partie très-importante de l'éducation humaine. Et si, en réunissant ici, dans ce volume d'un format commode et d'une lecture facile, ces indications et ces conseils, épars