CH. II. - INCONVÉNIENTS TOUR LE PROPBSSBUR

partialité, ou même ne faisant que continuer, avec d'autres armes, la guerre impie engagée par le xvin* siècle ! Dans cet immense amas de productions historiques nées depuis trente ou quarante ans, combien y en a-til où respire le sincère amour du vrai et du bien, où la sainte vérité du christianisme ne soit pas astucieusement attaquée, où les lois de la morale ne reçoivent aucune atteinte, où enfin aucun sacrifice ne soit fait ni aux vieux préjugés philosophiques, ni à l'ambitieuse recherche de la nouveauté ? On compte facilement les livres qui peuvent être mis sans péril, je ne dis pas aux mains de la jeunesse, mais aux mains même de quiconque n'est pas assez fortement enraciné et fondé dans la foi, pour n'avoir rien à craindre des illusions de la fausse science.

Que dis-je ? N'est-ce pas de nos jours que, dans le champ de l'Histoire, l'esprit de système risque ses plus odieuses et ses plus ridicules témérités ? N'a-t-on pas vu une prétendue critique, égarée dans des rêves insensés, refuser sa créance aux récits les plus accrédités des temps anciens et les refaire à sa guise ? Ce n'est pas là le génie, s'élevant assez haut, sur les ailes de la science ou de la foi, pour embrasser d'un seul coup d œil l'antiquité tout entière, et, du même regard, sachant pénétrer au fond de l'Histoire de chaque peuple, et y trouver les secrets de sa grandeur et de

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sa décadence. Non : c'est la vanité humaine, qui, dans l'essor de sa folle présomption, s'enivre ellemême de ses éblouissements, et ne voit plus rien dans les hauteurs inaccessibles à sa faiblesse, où elle prétend tout voir.

Ainsi, est-on allé jusqu'à s'arroger sur les plus célèbres personnages, sur des siècles tout entiers le droit de vie et de mort : quatre cents années ont été arbitrairement rayées de l'existence de Rome, et pour débarrasser son berceau de quelques fables, on a détruit jusqu'à ses origines, jusqu'à ses fondements les plus certains. Comme si ce n'était pas le renversement de toute critique et le renversement même du bon sens, que de nier tout le passé d'un peuple, malgré toutes les traces de ce passé qui se rencontrent à chaque pas dans la suite de son histoire ! Gomme si la vérité historique pouvait trouver des fondements plus sûrs que la foi constante de ce peuple à ses propres annales ! Comme s'il n'était pas facile de se tenir dans un doute prudent sur quelques faits incertains, et d'en rejeter quelques autres qui appartiennent à la Mythologie plutôt qu'à l'Histoire, sans tout envelopper dans un même arrêt de proscription, dont s'accommodent bien mieux la paresse, l'orgueil, ou l'impiété, que la science solide et patiente !

Dans l'ordre moral surtout, ce rationalisme men-