CH. 11. — INCONVENIENTS POUR LE PROFESSEUR

teur, ce scepticisme effronté qui ne laisse debout que ce qui lui convient, ont d'étranges dangers ; et on sait jusqu'où l'exégèse germanique , dont la profondeur réelle est si contestable, s'est laissée emporter, lorsqu'elle a prétendu refaire jusqu'à nos saints livres.

Chez nous, c'est surtout en parlant à l'imagination, c'est en tableaux, que l'Histoire a donné ses grandes leçons d'immoralité. Que de livres je pourrais citer, où l'on nous montre comme noble et beau tout ce qui est audacieux et fort ; où l'on semble assigner aux grands criminels et aux fous sublimes la première et la plus légitime part dans l'admiration des siècles ! Que d'imaginations déréglées auxquelles on accorde le privilège du génie ! Que de personnages qui n'ont été grands que dans la perversité et dans le crime, et dont on fait des héros ! Que d'hommes, nés uniquement pour le malheur des hommes, en faveur de qui l'on réclame les hommages de la postérité reconnaissante ! Que de réhabiliations plus absurdes peut-être encore qu'elles ne sont scandaleuses ! Ce sera une des plus tristes flétrissures imprimées au temps où nous vivons, que d'avoir produit une Histoire, où aient été préconisés la vertu de Robespierre et le mobile divin de cet effroyable scélérat.

Mais c'est surtout à l'Histoire sacrée que notre pré-

tendue science contemporaine porte les plus graves atteintes.

Ou n'en est plus, il est vrai, comme au xvme siècle, à donner en pâture à l'ignorance populaire des mensonges nettement articulés et vraiment comiques par leur burlesque effronterie. On ne nie plus, comme on le faisait à la face du soleil, l'existence de Jésus-Christ ; on ne prétend plus que notre divin Sauveur ait été le soleil lui-même, vu dans son vrai jour, et les apôtres les douze signes du zodiaque.

Cela a été dit, imprimé, publié : cela se lit encore!

Mais nous n'en sommes plus là cependant; nous sommes devenus moins plaisants et plus dangereux

Le Christianisme, son adorable fondateur, ses Apôtres et ses Prophètes, ses Martyrs et ses Docteurs, ses bienfaits et ses triomphes, on les préconise, on les encense, on les adore même, mais en même temps on les défigure, on les calomnie, on les humanise.

On fait du Christianisme, c'est-à-dire de l'œuvre divine qui a régénéré l'homme et changé la face du monde, on en fait une œuvre belle et admirable sans doute, mais humaine, purement humaine, et par conséquent, malgré ces fastueux et hypocrites éloges, vaine et périssable comme tout ce qui est d'ici-bas.

Dans le passé, sa mission était grande et il l'a di-

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gnement accomplie , mais il a fait son temps et il

a cessé d'être ; et l'on tinte ses funérailles.

Et quant à Notre-Seigneur Jésus-Christ, à ses Prophètes, à ses Martyrs et à ses Apôtres : ces caractères manifestement surnaturels et divins, on les défigure, on les rabaisse, on les calomnie indignement. On veut bien en faire sans doute des hommes supérieurs ; car enfin, il faut bien trouver une explication aux prodiges qu'ils ont accomplis ; mais des hommes divins, des hommes envoyés et inspirés de Dieu, ou on le nie hautement, ou on laisse entendre qu'on ne le croit pas. Si, comme leur adorable Maître, ils ont marqué en tout lieu leur passage par des guérisons miraculeuses, c'étaient des opérateurs et des médecins plus habiles que les autres.

S'ils ont prophétisé l'avenir, c'est que leur esprit était doué déplus de sagacité et de prévoyance.

S'ils ont éclairé les peuples, c'est qu'ils avaient comme d'autres l'ont eu avant et après eux, le don du génie.

S'ils ont subjugué l'univers, c'étaient des âmes fortes et énergiques, des ambitieux sublimes, qui pour la gloire de Dieu et le bonheur de l'humanité, en ont imposé à leurs semblables.

Et si tels ont été les disciples, on comprend ce que devient le Maître; si tout s'explique humainement

dans leur mission et dans leurs œuvres, toute l'histoire de l'Eglise catholique, avec ses Pères, ses Martyrs, ses Conciles, ses Docteurs et ses Pontifes, n'est plus qu'une des phases quelconques de la longue histoire de l'humanité.

Voilà à quelle conclusion vient aboutir cette prétendue critique de nos livres saints, cette fameuse exégèse des érudits de l' Allemagne, qui a trouvé quelques complaisants échos parmi nous, et qui ne prétend pas autre chose que rabaisser à des proportions misérables toutes les grandeurs historiques de la Religion.

Mais disons-le, une fois pour toutes, cette adoration mensongère pour notre Diru, cet ensens brûlé devant ses autels par l'Histoire au même titre qu'elle le brûle devant les statues des grands hommes, est pour nous le plus détestable de tous les blasphèmes, la plus odieuse de toutes les impiétés. Nous ne voulons pas de ces respects hypocrites pour la Religion de Jésus-Christ. L'immoral principe en vertu duquel on est héros, quand on ravage avec succès la terre, et un grand homme quand on a réussi à tromper le genre humain, ce principe peut bien aller aux grands esprits du siècle, mais ne nous va pas.

Non, pour nous, qui ne voulons avoir foi qu'à la vérité, il n'y a ni génie, ni succès, qui puissent faire