PRÉFACE

Une mère demandait h Fénelon comment elle devait élever sa fille, el si elle ferait sagement de la mettre au couvent. « Il vaut beaucoup mieux, lui écrivit l'illustre archevêque, qu'une fille s'accoutume peu à peu au monde auprès d'une mère pieuse et discrète, qui ne lui en montre que ce qu'il convient d'en voir, qui lui en Recouvre les défauts dans les occasions, et qui lui donne l'exemple de n'en user qu'avec modération, pour le seul besoin. J'estime fort l'éducation des bons couvents, mais je compte encore plus sur celle d'une bonne mère, quand elle est libre de s'y appliquer ^ »

Mme Gampan, dont la vie s'était passée au milieu des soins de l'éducation publique, et qui, d'abord au pensionnat particulier de Saint-Germain, plus lard dans la maison impériale d'Écouen, dirigea si heureusement tant de jeunes filles réunies sous une règle commune, partagea et confirma le sentiment de Péne-

1. Avis à une dame, kla^sixiie du Traité sur V Éducation des Filles,