lettres de/amille swr VÉdueation^ leUre XX
croyons pas établir que les moyens moraux sont inutiles ou impuissants. Le tempérament donne plus de force à tel ou tel instinct , développe tel ou tel penchant ; mais s'il crée des obstacles, il y a d'autres forces qui les renversent; s'il fait pencher l'enfant vers l'habitude de quelque défaut, l'éducation, la vigilance maternelle^ dirigent leurs efforts dans le sens contraire et rétablissent l'équilibre. Nous n'avons donc aucun intérêt à dissimuler que la colère^ par exemple , est naturellement suscitée par la vivacité d'un tempérament sanguin , et qu'il faut tenir sérieusement compte de ce fait , lorsqu'on détermine le choix des remèdes et la mesure des reproches ou des châtiments. Le tempérament ne sera pas une excuse, et surtout on ne laissera pas l'enfant se persuader qu'il en est une; mais la mère, éclairée par une observation prudente, calculera plus sûrement l'effet de ses moyens.
Mais , quel que soit le tempérament de notre jeune élève, d'autres causes peuvent faire naître en elle la dangereuse et inconvenante habitude de la colère. Ainsi, supîposons-la gâtée par ses parents. Que va-t-il arriver ? On lui accorde sans discussion tout ce qu'elle demande; mais enfin il n'est pas impossible qu'à un jour, à un moment donné, on lui fasse .éprouver un refus. L'exigence d'un enfant qui ne rencontre jamais de résistance peut aller jusqu'à lui faire demander ce qui est absurde. Il n'est pas besoin même de remonter aux anecdotes puériles du premier âge. Combien de fois une jeune fille gâtée par sa mère ne réclame-t-elle pas des concessions inadmissibles, même pour la faiblesse? Vous refusez donc; mais cette révolte de la dignité maternelle est prise par l'enfant pour une mauvaise volonté qui l'irrite et l'afflige ; elle se croit sincèrement malheureuse et même opprimée. Elle le sent et elle le témoigne; et, comme aucun frein n'a été imposé à ses caprices, elle le témoigne, non par une douleur modeste et silencieuse, mais par les éclats de l'emportement.
D^titl dtitre cOté , la jetiiië Slle objet de la tendreâ^e mieux éclairée de sa mëfë e&t Çéut-être ext)osée à certaines taquineries de fafiiillè ^ sdit de la part d'autres enfants dont on ne surveillerait pas assez les jeux, soit de la part de Quelque domestique dont les familiarités seraient mal h propos tolérées. Cette négligence d'une autre espèce pourrait produire le même effet que la faiblesse doht notre élève serait l'objet immédiat. Peu h peu, et par degrés, le Caractère lë moins irHtable s'altère et s'aigrit sous Tinfluence des petites persécutions de détail. La jeune fille excitée par un frère , une compagne, une servatitë, s'emporte sans scrupule envers ses inférieurs ou ses égaux. Ils en rient ëanâ doute dans leur malice ou dans leur insouciance ; ttiais, pendant qu'ils rient , le malheur de l'enfant -se prépare ; son caractère derient brusqtie, impatient; la cofère passe dans ses habitudes, et sa mère voit éclater tout à coup, dans les relations même où lë respect imposait le calme, un défaut violent dont elle ii'à {)as prévenu le danger.
L'influetice , tioti surveillée) de petites passions étrangères, ôera d'autant plus nuiéible à notre élève , qu'elle s'ëXerceta avec une liberté plus complète. Abandonner l'ënfanl k ces rapports irritatits, k ces émotions d'une colère enfantine si l'on veut, mais efifin réelle, et se trahissant par les mômes symptômes que les colères de grande personne, faire peu d'attention aux querelles, aux paroles hostiles, rii'e imprudemment du tisage qui rougit, des pieds qui trépignebt avec impatience, des pleurs que la colère et non le regret fait couler, c'est autoriser uâ défaut déplacé chez tout le monde, f)ius tnalséant encore dans une ffeiiime ; c'eèt manquer de prévoyance et exposer Penfdnt aux conséquences que nous allons étudier.
L'ADOLfISGEMCE;, 4^9
