Essai sur l'Éducation des Fxmmes, chap. xin

^50 L'i^Pf^ESCISNGE.

^ppropri^s » et àçm\ \^ vérité ne lui sera ga^ ai^fj^ gue p^r le témoignage de cçu]^ qu'il respecte toujours, mais ^nfin qu'il juge! Pouf sa sûreté comme poi^r sa dignité , il vaut donc mieux, dès les premières ai^nées, lui inspirer }^ devoir que le lui dicter. Cela est si vrai que la plus Impérieuse des mères , 1^ pli^s implicite ^ans ses popar mandeipents , raisonne encore })ien souvent avep ^^ fi)|e, e( qu'une éducatipn toute d'au^nté ^st impossible, n

4 ces conseils, qitp nops aypns poi^pqsés ^ dessin 4^ ^os études perso^peUe§ et de^ l^iK^ojgn^ges de plusiç^fs écrivains spéciaux, par respect po))r la gravité m^f^p ^e la matière, ajoutons que la mère de fan[)i)le trouvera ^^ns les préceptes de la religion , et 4aY)§ ^^^ dpuceq 1#CWS d'ifne morale vivifiée par des exemples, un pu|§8ant moyen jlp prévenir Yindocilité.

Moyenf (accessoires, -r- Nous {^'oson§ coippter ^^ pfeg^if r rang des pioyens d'une imporf §ppe ^epp][i4^irf , f^s pb^r timenfs, les privations, enfiii tau( p§ quj § poi^r p^factèrf de corriger en sévissant. La dMoh^i^ançei çsl ^n d^fî^Hf si grave qu'on ne peut se flatter de la cqrfiger Sfns j^Oi^is punir; mais i^ous ayops tant ^e con^anc^ i^^^ les pioyens placés pn ppemièf^ UgP^» fl^ns (e c^)fpe et la persévérance, dans Vunion de la fermeté et dç la doupeur, dans Vbï^bitude heure^isepaent et adfojterpent inspirée de Yobéù^ancç , que noi|s appellerions }e pl^s tar4 ppssible ^ notrp aide le secours du pbàtin^eqf. Rfe^ ne désarme i)b défaut bruyant et actif comme le sang-froi4 et la résQlutiop silencieuse. Cependant il faut çpnvpn|r qu@ souvent cette résolution n^ême ne pçut s^ traduire qup par 4^^ B^qit|ops. Jj^ répidive 4^ 1& f^ute exposer^ surtout l'enfant I se yoif justement privé d'un plaisir pron^i^, d'une faveuf PU à*\x^e marque de tendresse pspérép. Comme ressource, comme réserve, les punitions sont un moyen très-légitime , surtout quand elles consistent en privations plutôt qu'en mesures directes de sévérité. Notr^ qpinipn h cet

L'ADOLESGfiMpE. . k^

4g8r4 epl toujours fondée sur 1q fptiQe principe : ç'e^t qu'en g^Piiral les contr^iires se guérissent par les cQi^r traireSy lesi défauts passifs et çaché^ p^r une discipljn^ active, les défauts actifs et impatients par le calij^e çt la 'gravité des moyens.

Ne négligeons pas complètement 4^ faire §ei^tir ^ nqf rç élève les conséquences ava^itageif^çs que peut pntral^^f pour elle Yobéissance, Quoiqu'il ^oit intéressapt 4'f^l3Prd qu'elle obéisse par devoir , fl pe sef ^ pas interdis de lui faire aiiper ce devoir en y attach^n^ uf) calcul de bpnheur. C'est ce que veut fair0 entendre n^iss jSdgewortli *■ qu^nd elle dit : « Il ne faut point perdre de vue qvie potre é)èy^ doit voir toujours 4&ns nos défenses )e désir de le ^endr^ lieureux. Une seule qccasion dans laquelle rp))éiss§nçp lui 9ura été éyidcfnmeQt utile fpjra plus en potre faveur que tputQ^ les leçoQS que nous pourrions lui 4^biter* t^ ponfiançe n^tt ainsi du succès. Les enfpts qui ont éprouyé pepdaQt plusieurs apnées qu*en dernier résultat Tobéiss^nc^ ei^ig^e p^r m p^re leur ? toujours été ^vaur tageuse, sont disposés par îiabitud^, pap reconnaissance, (Bt surtQut p^r prudence , i le ponsultpr dan^ toutes les OGc§si^ps importfintpg. h

Enfin les récits convenablement ménagés , les lectures appropriées au^ circqp§(§nces , le soip ^pppr^é au cl^oix 4(98 cQmpsigDies 4^ns lesquelles notre élèvç ffmt s^ trou- ¥PP, teU§ ces moyens , utijçs ppur ppfFJger une grftn4e pfiFti^4§s 4éfî^Ut§ dp r^dojpspence, pp{ aussi beçtuppjip 4p V§leuri entre Ips main^ 4'^^^ ^^^ ?<^iée e} atteptive, pour cpmpattre pu prévppir Vinfbc\Ut^,

DE L4 DOGILlTi.

Louer une jeune fille d'être docUe^ c'est presque lui f^ir^ injure» car l'esprit d'obéissance eçt pour elle le plus ué-

i . iducaiion pratique , ci^^p. tu.

cessaire et le plus naturel de tous les devoirs. Si la docilitë est une qualité pour la force qui se soumet à la raison, combien n'est-on pas plus autorisé k la réclamer de la faiblesse ?

La docilité prouve la justesse de Tesprit, car elle signifie que l'enfant reconnaît ce qu'elle doit à ses parents, leur supériorité sur elle, son impuissance à rien faire de bon et d'utile contre leur gré ou sans leur aveu.

Douce et complaisante, cette qualité n'a point les épanchements de la confiance; elle a plus de calme et moins d'abandon. La confiance ne pèse rien, ne juge rien , elle se livre ; la docilité juge et se soumet , ou arrive peutêtre, mais sans entraînement et par habitude, à se soumettre avant de juger. Elle met seulement de la sérénité dans le cœur, qui s'épanouit sous la confiance. Aussi cette dernière qualité ,repose-t-elle sur un sentiment, sur un principe de sympathie, tandis que Yobéissance prend sa source dans l'idée austère et bien positive d'un devoir. Rien ne favorisera plus la docilité que la confiance; mais Tune peut exister sans l'autre, et, si la dernière est toujours désirable dans l'intérêt de Téducation morale , la première est le pivot même et la clef de voûte de cette éducation.

Y a-t-il un seul effort raisonnable qu'on ne puisse obtenir d'un enfant (2oci/e? La lenteur même des facultés n'est point un obstacle au succès des études , lorsque la docilité de l'enfant la plie à la méthode que lui fait suivre sa mère. La présence d'un autre défaut, quelque rebelle qu'il puisse être, n'empêchera pas le progrès de l'éducation mofale, si la docilité lui sert de contre-poids. Soumise à la volonté maternelle, qui ne lui commandera que le bien, aotre aimable et intéressante élève aura les profits de l'éducation, tandis que sa mère en acceptera les fatigues. Elle se laissera doucement aller au courant d'une facile et féconde obéissance. Son temps sera bien réglé , son esprit en repos ; ce sera le premier

l'adolescence:. 453

apprentissage d*une vie sagement ordonnée et, par là même, du bonheur.

Quoique ce soit un devoir strict pour la jeune fille d'ère obéissante , et que Vindocilité chez elle soit monstrueuse et contre nature, il ne faut pas lui refuser tout éloge quand elle remplit régulièrement ce devoir. Autrement, les relations de la famille seraient trop froides et trop sévères. Gela est bien, surtout lorsque l'enfant ellemême ne se contente pas d'être froidement obéissante , mais qu'elle obéit de bonne grâce, avec cœur, avec effusion. Néanmoins , la mère-institutrice évitera de donner à ses éloges un caractère d'enthousiasme : car notre élève ne doit pas se croire une merveille parce qu'elle a fait ce qu'elle ne pourrait sans honte refuser d'accomplir. Une louange grave et simple , qui fera comprendre à l'enfant que sa mère est contente (Telle ^ suffira pour payer sa docilité. Il y aura des occasions sans doute où l'obéissance demandera quelques sacrifices assez pénibles pour, ce jeune cœur. On se promettait beaucoup de plaisir d'un jeu agréé d'abord par la mère; la réflexion y a faitvoirun inconvénient, et le jeu est interdit. Voilà un de ces malheurs auxquels notre élève sera sensible; mais elle obéira sans observation, sans retard, et sa bonne mère, satisfaite de la voir si raisonnable , va peut-être imaginer et lui procurer bientôt un gracieux dédommagement. C'est ici l'un des secrets de l'influence maternelle : se faire rendre une entière obéissance , mais rattacher à Yobéissance des avantages plus réels et non moins visibles que ceux de la liberté.

XVÎI. '

COLÈRE; bOUCEÙk.

CARÀCTëRES ET GAUâBS DB LA COLâfiB.

taf actives de ce défaut, — Là colère, cotniile l*a dit un àiicién , 6sl une courte folle. Elle à, poiir quelques ffio- Aënti^, lès Symptômes et leâ traita que la démence fuHeuse présente feànè cesse. N'est-ce fas déjà une chose bien triste et bien humiliante peut la jeune fille aSectée de ce défaut, qu'on t)uisse la comparer, fié fûl-ce qu'une heure danê toute une semaine, à des êtres malheureux qui sont eh riièihe temps un objet d'efifroi et de pitié T

Àvatit ïnêmé de porter notre attention suf les signes liioVàtii qui cérâètérisent la cotère, la seule observation dèfs §ig!)ès physic^ties pat lesquels elle se manifeste suffirait jpotir nous autoriser à en faire rougit îiotre élève. Examinez celte ehfant de douze ans, qu'une espièglerie de sa compagtlè où ùii tefus positif de sa bonne a eiaspétée riiâl à propos. Voyez-vous ce teîtit énflâînmé, ces yeux ardents qui rôuleht Rapidement dâné leurs orbites, cette figuré gtiihàçânte , ces gestes précipités î Entendezvotis cette troix tauque ou glapissahtë, ceâ paroles satis suite, entremêlées peut-être de sanglots étouffés t Est-ce la colère ou la folie qu'annonce tout ce désordre ? Vous pourrez en douter, si une confidence ne vous a pas appris d'avance que la jeune fiîle; d'ailleurs bonne et studieuse pçut-être, est atteinte de ce fatal défaut.

Mais ce n'est pas seulement un extérieur plus ou moins hideux , un jeu de physionomie plus ou moins repoussant, qui caractérisent la colère. Elle se reconnaît

àùdsi h la violence des pâfoles et des actes , bu , si les iSëiitiments nobles lui livrent ùnë sérieuse guerre, à U vioiëiicè mêriae de l'efifort qui l'èrapêche d'éclater. Si là jetine Allé colère n'est pas reteiiue d'ailleurs paf dé fortéà habitudes de respect et une bonne éducation morale, elle s'eitiporte ouverteinent. Nous la voyons, quand son àédès dôthmence, frapper du |)ied, multiplier les reproches, les piaihtes, les menaces; puis, quand il s'accroît, elle s'ëd pi*ehd aux objets même qui l'entourent; elle froisse oU brise ce qui est sous sa main , ce qui lui appartient surtout, comitie l^i, en disposant violemment de ce qiii est S elle, elle pensait qu'on ne lui contestera pas du moins ce petit soulageiiient accordé à sa fureur. Est-elle au contraire religieuse, obéissante , ses efforts pour résister âû dërcitit qui la domine n'aboutissent quelquefois (}ù'à titiè coiitrâinte pleine de souffrances ; mais , dàùs ce bas , les signes pénibles de la lutté font présager jpour l'avenir le triomphé du bon principe sur le priiïcipe mauvais.

Matûreliement douces, les feinmes manquent à léiif vécàtioU quand elles se livrent à l'enijportémènt. Là colèf% lié leuf sied pas, et l'on est toujours pliis près de se ihoquét d'tiiïe jeuile fille ii'ritée que de la craindre. Cependant ce défaut, (Quoiqu'on ne le regarde pas en toute occasiôtt comme très-sérieux , choque et afBigé ^lus que beaucoup d'autres, à cause du contraste bizafre entre ce qu'on trouve et ce qu'on attendait.

Assurément notre élève pourrait être colère et fa'àvoit aucun fiel; l'irritation, l'emportement, ne supposent t)as comme conséquerîces nécessaires là rancune ou la huinë. Il semblé j au contraire, que ces faabitudeÉ odieuses cadrent mal avec lès éclata d'un défaut bi*ujàtit. L'enfaiit peut avoir ce qu'on appelle un excellent coswr et se montrelr ëUjétte à l'itofiàtience et à l'irrilàtiot. Mais, quoiqtte te ftiit MX incontestable , il Hé faut pàé ^ attàôbet trop d'importance : car on finit alors par regarder la bonté du cœur comme une e^tcuse pout la colère. On

force le sens des mots pour se mettre à Taise, et, par des distinctions subtiles, on traite de légères peccadilles toutes les fautes qui viennent de la têtôy pourvu qu'on réussisse à prouver qu'il n'y en a pas qui dérivent dn cœv/r.

On va plus loin, et il n'est pas sans exemple qu'on tire vanité de ce défaut comme de quelques autres, c On aime assez, dit avec finesse Mme Guizot^ on aime assez k dire : Je suis comme cela. C'est en quelque sorte se donner un état dans le monde en apprenant aux autres quelque chose. Sophie commence à s'en apercevoir et aime à le faire remarquer. Tout ce qui lui est propre, bien ou mal, acquiert pour elle une certaine importance. Sa bonne lui avait dit plusieurs fois qu'elle était impor tiente; elle se plaisait à le répéter, et j'ai eu quelque peine à la faire renoncer a ce genre de mérite, d'autant qu'assez peu disposée k se corriger, elle ne trouvait pas que Vimpatience fût un fort grand défaut. J'attends pour lui en donner une juste idée quelque occasion où elle se soit impatientée d'une manière bien déraisonnable et bien ridicule , et je prendrai soin que le souvenir qu'elle en conservera soit de nature à lui faire passer l'envie d'apprendre à tout le monde qu'elle est impatiente. »

L'impatience , à la vérité, est une colère mitigée, et il sera plus facile de trouver une jeune fille qui dise, pour se vanter : Je suis impatiente , qu'une autre qui dise : Je sids colère. Mais ce qui n'est pas rare , c'est de voir un enfant sourire, avec une sorte de satisfaction intime, lorsque sa mère déclare qu'elle n'a pas une trop bonne tête, tout en faisant l'éloge de la bonté de son cosur. La vanité y trouve donc quelquefois son compte.

Causes de la colère. — Eu admettant que le tempirar ment est la première cause sensible de la colère , nous ne