SOINS HYGIÉNIQUES LOCAUX

Ces soins peuvent se résumer en quelques mots : jusqu’à l’âge de 10 ans, une brosse douce n° 3 à deux ou trois rangs de crins et de l’eau fraîche additionnée de quelques gouttes d’une liqueur aromatique inoffensive suffisent pour maintenir les dents propres.

Nous préférons de beaucoup la brosse à crins au linge ou à la brosse- éponge qu’on emploie généralement et qui ne servent qu’à faire pénétrer plus profondément entre les dents les corps étrangers qui ont pu s’y accumuler.

Matin et soir, les enfants doivent se nettoyer les dents, et le bien-être qu'ils en éprouvent devient par la suite un besoin dont ils ne peuvent se défaire.

Après 10 ans et surtout un peu plus tard, alors que toutes les dents sont renouvelées ; ces simples soins doivent être complétés par remploi d'une bonne eau dentifrice et par celui d'une poudre appropriée.

Il est évident qu'il existe un certain nombre de tous ces dentifrices qui ont toutes les qualités requises pour bien nettoyer et conserver les dents; c'est au dentiste de prescrire ceux qu'il regarde comme les meilleurs, ou de les formuler suivant les indications que lui fournit l'état de la bouche et des dents.

Mais ce que nous voulons que l'on évite à tout prix, c’est l’emploi de ces panacées, préconisées pour nettoyer rapidement les dents, panacées dont on ignore la composition. Ce sont le plus souvent des préparations dont les principes nettoient les dents, il est vrai, mais les nettoient au détriment de l'émail qui, sous leur influence, s'altère et se détruit en peu de temps.

L'eau dentifrice du Dr Delabarre père (eau

orientale), sa poudre (poudre orientale), le charbon réduit en poudre impalpable, la magnésie, le carbonate de chaux sont d’excellentes préparations qui ne peuvent en aucun cas avoir d’action funeste.

Les brosses trop dures doivent être évitées à cet âge, car le frottement trop énergique, surtout s’il est aidé de l’usage des poudres agressives, finit par détruire l’émail des dents qui deviennent sensibles et perdent leur solidité.

Jusqu’à l’âge de 18 ans, nous conseillons les

brosses d’une force moyenne, celles qu’on vend sous le n° 3, et nous prescrivons de s’en servir en brossant de haut en bas et de bas en haut dans le sens longitudinal des dents, de manière à faire pénétrer les crins dans leurs interstices.

L’usage du rince-bouche , qui avait été abandonné pendant quelque temps, est aujourd’hui de mode après chaque repas. Nous en sommes heureux, parce que c’est un usage extrêmement utile pour la conservation des dents.

Rien n’est plus nuisible à ces organes que les dépôts d’aliments qui se font entre eux pendant le repas, et le lavage à grande eau de la bouche est le meilleur moyen de les éviter.

Le rince-bouche , en ce cas, est bien préférable au cure- dent qui, en piquant les pointes des gencives, les irrite et les enflamme.

Cependant, nous devons ajouter que dans les cas exceptionnels où le cure-dent est indispensable, il vaut mieux avoir recours au fil de caoutchouc cure- dent, que l’on trouve chez les marchands de caoutchouc roulé en écheveaux comme le fil ordinaire.

Ce fil est de la grosseur d’un fort cordonnet; on le coupe en brins de 5 à 6 centimètres que l’on conserve dans une boîte bien fermée à l’abri de la chaleur.

• En effet, sous l’influence de la chaleur et quelquefois même de l’air très sec, il arrive que ce fil devient cassant et n’a plus la force nécessaire pour résister aux efforts de traction que nécessite son passage entre les dents très serrées. Il faut alors le frotter et le rouler vivement entre les mains, de manière à le priver de l’excès de soufre qu’il contient. Il reprend ainsi son élasticité primitive. Chaque brin saisi entre le pouce et l’index de chaque main s’allonge à la fois et diminue de volume a mesure qu'on l’ étire, et conserve, malgré cela, assez de résistance pour passer sans se

rompre entre les dents les plus serrées, dans les interstices où le cure- dent ordinaire le plus fin ne saurait pénétrer.

C’est le moyen le plus efficace de nettoyer les interstices dentaires, sans risquer de blesser la gencive ni d’ébranler les dents.