ÉPIGRAPHIE

Le voyageur qui parcourt la Grèce, l'Archipel et la partie antérieure de PAsie Mineure peut rencontrer des inscriptions conçues dans des alphabets fort différents.

Les plus nombreuses et les plus considérables sont les inscriptions grecques; les inscriptions latines, bien qu'encore assez fréquentes et souvent d'une importance capitale , sont infiniment plus clair-semées. C'est tout au plus si l'on en trouve une contre vingt ou trente inscriptions grecques. Les textes grecs et latins sont les seuls qui soient répandus dans tout le monde antique : les autres ne se rencontrent guère que dans cer-

taines régions déterminées, comme les inscriptions chypriotes dans File de Chypre, les lyciennes en Lycie, les sémitiques en Syrie et en Phénicie. Nous ferons exception pour les inscriptions hittites^ sorte d'hiéroglyphes qui attendent encore leur ChampoUion, et dont on a déjà découvert des spécimens dans plusieurs parties de l'Asie Mineure *.

Signalons à l'attention des voyageurs les textes qui ne sont ni latins ni grecs, afin qu'ils ne négligent pas, à l'occasion, d'en prendre des copies, des photographies et des estampages ; cela est d'autant plus nécessaire que l'on pourrait être tenté d'en taire peu de cas, par la raison qu'on n'y comprend rien, alors qu'ils présentent au con* traire le plus vif intérêt aux yeux de l'histo-

1 Voir G. Perrot dans îa Revue des Deux-Mondes du 15 juiUet 1886.

Sur les inscriptions hittites, lyciennes, chypriotes, etc., on peut consulter l'appendice du livre de M. Sayce, Principes de philologie cômparief trad. Jovy, Paris, x8$4, p. 28 $-201 ; la hibliograpnie donnée dans notre Manuel de philologie classique, 1883-1885, t. I, p. 52; t. II,

f). 54 et JQ, et surtout, si on sait lire l'anglais, Texcelent traité dlsaac Taylor, The Alphabet, Londres, 1884.