Safaïtique (Vogué, tbid, pi. 27, no

1$. Assyrien (Sayce, Assyrian Grammar, p. 102). 16. Coufique ou arabe archaïque (Vogué, Syrie Centrale^ pi. 18).

Dans ce qui suit, nous nous occuperons spécialement des inscriptions grecques, qui sont les plus fréquentes ; il va sans dire que les procédés de reproduction que nous indiquons sont applicables aux documents épigraphiques de toute espèce. Comme Ton apprend plus ou moins le grec et le latin dans les classes, quelques voyageurs pourraient être tentés d'acquérir des notions précises sur répigraphie grecque et latine, qui a renouvelé, dans notre siècle, la connaissance de rhistoire ancienne. Ils trouveront à ce sujet des indications assez nombreuses dans le Cours élémentaire d'épigraphie latine de M. Gagnât* et dans le Traité d'épigraphie grecque par Fauteur de cette notice*. Ces deux livres peuvent être utiles à consulter avant le départ ou au retour, mais on s'encombrerait inutilement si Ton voulait les emporter en voyage.

* P«ris^ TbQrin, 1885, Pril^ : ^fri^^ci, ^ Pjuris, Leroux, 188$. Prix : 20 francs.

Ceux qui demandent à Tépigraphie des éclaircissements sur la linguistique ou l'histoire considèrent en général les textes comme des matériaux déjà dégrossis, rendus accessibles par l'impression et la transcription en caractères cursifs. Ces textes sont un sujet d'étude pour le savant dans son cabinet, mais il n'oublie pas qu'il en doit la connaissance à des épigraphistes souvent moins érudits, ou même à de simples voyageurs, qui ont bravement payé de leur personne, quelquefois fait le sacrifice de leur vie, pour recueillir les matériaux sur lesquels s'exerce sa sagacité. Cette épigraphie militante et voyageuse, préface nécessaire de l'épigraphie de cabinet, est celle dont nous devons parler ici. Elle aussi a ses principes, ses méthodes, ses difficultés spéciales, et c'est pour n'avoir pas eu conscience de l'importance de leur tâche que tant de voyageurs, aux siècles derniers, ont copié des textes disparus depuis avec une incorrection qui fait

le désespoir de ceux qui les commentent aujourd'hui.

Nous prenons l'épigraphiste voyageur, non point, comme le fait Quintilien du futurus oratoTy encore dans les bras de sa nourrice, mais dans le mois qui précède son départ pour la contrée qu'il a résolu d'explorer. Nous supposons, bien entendu, qu'il sait un peu de grec et de latin, qu'il peut se servir des Corpus et des autres recueils épigraphiques, enfin et surtout qu'il ne craint pas de prendre un peu de peine pour assurer le succès de son entreprise.

La première chose qu'il ait à faire, après avoir exactement déterminé l'itinéraire qu'il compte suivre, ou du moins la région qu'il veut parcourir, est de réunir sur un cahier spécial le commencement et la fin de tous les textes que la région dont il s'agit a déjà donnés. On ne peut songer à traîner après soi un ou plusieurs volumes du Corpus , et il faut de toute nécessité que chaque voyageur rédige à son usage personnel un petit Corpus de poche. Ce travail

préliminaire oftre plusieurs avantages sur lesquels on ne saurait trop insister. C'est une régie générale, bien connue des épigraphistes, qu'on a d'autant plus de chance de trouver des inscriptions nouvelles dans un site antique qu'il en a déjà fourni davantage ; or, le Corpus indiquera quels sont les villages ou les bourgades qui sollicitent particulièrement à cet égard les investigations du voyageur. En outre, l'on supprimera ainsi deux inconvénients qui rendent parfois stériles les voyages épigraphiques les plus coûteux : celui de recopier à nouveau des textes bien connus et celui de ne pas transcrire des textes inédits parce qu'on se persuade qu'ils ont dû être co. pies. Ce dernier inconvénient est de beaucoup le plus à craindre, car l'épigraphiste, comme tout homme qui voyage en pays difficile, est tenté par le démon du repos et refuse aisément de sacrifier une heure de loisir à l'étude d'un texte qui peut être déjà dans le Corpus. Enfin, beaucoup d'inscriptions déjà publiées dans les recueils l'ont été d'une manière fautive, souvent d'après les copies d'anciens

voyageurs oa de voyageurs pressés; il est indispensable d'indiquer dans le carnet de poche si un texte connu est reproduit d'après une copie et un estampage^ d'après une copie seulement, d'après le témoignage suspect d'un Pococke ou d'un Bailie, ou enfin s'il présente à la lecture certaines difficultés signalées par le commentaire, qui peuvent provenir d'une transcription défectueuse de l'original. Dans ce dernier cas, il sera bon dé recopier en entier le texte imprimé pour le collationner à l'occasion sur la pierre. Les inscriptions d'une lecture certaine, ou celles qui ont été données d'après de bons estampages, peuvent être simplement marquées d'une croix dans le recueil portatif : on sait ainsi, lorsqu'on le^aperçoit, qu'il n'y a pas lieu de s'y arrêter. Mais les inscriptions de ce genre sont beaucoup moins nombreuses qu^on ne l'imagine.

Quand la science de l'épigraphie grecque était dans Tenfance, ou même pendant la publication du Corpus de Bceckh, que l'on pourrait appeler sa période héroïque^ on se contentait souvent de copier les parties lisibles des tex-

tes et d'indiquer par des points ou des traits les lettres indistinctes ; aujourd'hui il s'agit, tout en recueillant des documents nouveaux, d'obtenir des copies plus exactes et plus complètes des inscriptions déjà connues dans leur ensemble, de s'acharner aux lignes peu lisibles comme à des problèmes d'une haute importance et de ne renoncer à découvrir leur secret qu'après avoir épuisé sur elles toutes les ressources d'une patiente obstination.

La rédaction du Corùus de poche que nous recommandons est loin d^être chose aisée dans l'état actuel de la science, du moins en ce qui concerne les inscriptions grecques; quand on a parcouru le Corpus de Bœckh, sans oublier les Addenda et les inscriptions chrétiennes des diverses provinces réunies dans le quatrième volume, il faut encore dépouiller, à l'aide de leurs index, les recueils que nous avons indiqués aux pages 2 et 3 de notre Traité d'épigraùhie. Il n'existe aucune partie du monde grec dont les inscriptions aient été toutes réunies, car la Sylloge des inscriptions béotiennes de Larfeld ne com-

prend pas les textes de l'époque romaine qui sont disséminés dans cinquante volumes souvent introuvables. En règle générale, on peut taire abstraction des journaux quotidiens publiés en Grèce et en Turquie, dont les collections n'existent guère qu'à la bibliothèque de la Chambre des députés d'Athènes, et considérer comme inédits les textes qui n'ont été imprimés que dans ces feuilles éphémères.

Parmi les revues de l'Orient, VAthénaioity VÉphéméris, le MouieTov de Smyrne et la collection du Sylhgue de Constantinopk sont seules assez répandues pour qu'on puisse se dispenser de rééditer les textes corrects qu'elles contiennent; encore ce principe est-il loin d'être absolu, parce que les revues en question ne publient guère que des transcriptions en cursive et qu'il devient aujourd'hui indispensable de donner les fac-similés phototypiques des textes importants, en particulier des inscriptions datées, si précieuses pour l'histoire de l'alphabet grec. Même en faisant abstraction des publications orientales, l'épigraphiste qui veut se mettre au courant aura devant lui

une tâche assez longue, qu'il pourra d'ailleurs abréger en consultant l'article Inscriptiones de la Bibliotheca scriptorum classicorum d'Engelmann (1858) et les comptes-rendus de MM. C. Curtius et Roehl dans le Jahresbericht de Bursian (1873, 1874-75, 1878, 1882, 1883), où l'on trouve l'indication de toutes les inscriptions grecques publiées, en dehors du Corpus et autres grands recueils, de 1700 à 1857 et de 1873 à 1882.

Pour les inscriptions latines, la tâche est heureusement plus aisée. Celles qu'on a découvertes antérieurement â 1873 ont été réunies par M. Mommsen dans le 3** volume du Corpus inscriptionum htinarum^ publié par l'Académie de BerUn ; d autres, signalées de 1873 à 1885, figurent dans les tomes II, IV et V de VEphemeris epigraphicay publiée par la même Académie. Ajoutons qu'il existe des recueils d'inscriptions chypriotes par M. Deecke,lyciennesparM. Maurice Schmidt, hittites par M. Wright, phéniciennes par l'Institut de France (Corpus inscriptionum semiticarum). Mais le voyageur qui n'est pas

épigiraphiste de profession peut se dispenser d'avoir recours à ces derniers recueils, à moins qu'il ne se propose spécialement de voyager en Chypre, en Lycie ou en pays phénicien.

Il peut même, si le temps ou la patience lui font défaut, ne consulter aucun livre avant son départ, à l'exception des Corpus it Bœckh et de Mommsen, pourvu qu'il prenne la résolution d'estamper et de photographier tous les textes qui ne sont pas publiés dans ces répertoires * . Même réduit à des proportions modestes, son Corpus de poche lui rendra de très grands services et l'empêchera de perdre sa peine sur des documents parfaitement publiés.

Une fois en possession de son carnet épigraphique, le voyageur devra se familiariser avec l'usage d'instruments très simples qui

1 n est à peine besoin d'avertir que ce n'est pas dans une ville comme Athènes, résidence d'un grand nombre de savants, que Ton doit s'attendre à rencontrer des textes inédits. Mais de bonnes photographies, d'après des textes connus, ne sont jamais inutiles ; il n'en existe encore qu'un très petit nombre et l'on n'en a presque jamais publié dans les recueils spéciaux.

lui permettront d'obtenir des copies mécaniques des inscriptions, indispensables non seulement au contrôle de ses copies dessinées, mais à la réfutation éventuelle des doutes qui peuvent se produire sur l'exactitude ou même la bonne foi de son travail. Un épigraphiste qui copie une inscription sans l'estamper s'expose à d'amers regrets au moment où il en préparera la publication ; les lectures qui lui auront paru les plus certaines sur la pierre lui inspireront des scrupules dans son cabinet s'il n'a pas le moyen de les vérifier, et si quelque critique conteste la sincérité de sa copie, il sera réduit à subir l'expression de doutes fâcheux qu'il lui sera impossible de dissiper par une preuve sans réplique. Nous voudrions que tout voyageur épigraphiste, et a fortiori tout amateur, pût emporter un appareil de photographie et un appareil pour l'estampage, car bien que l'estampage soit très supérieur à la photographie dans la plupart des cas, la photographie seule peut donner une idée exacte des bas-reliefs ou autres ornements dont les textes épigraphi-

ques sont souvent accompagnés. Quand il

Appaieilde phologiaphiï dans les sacs de voyage

faudfâ choisir, pour ne pas augmenter les impedimenta de la route, nous conseillons de se contenter de l'estampage, mais nous tenons à donner les indications nécessaires pour l'un et l'autre de ces procédés de reproduction , destinés à rendre de très grands services en échange d'un petit supplément de travail.

L'épigraphiste ne doit pas songer à développer ses clichés en route; il peut donc laisser de côté les réactifs, les cuvettes, et se contenter d'acquérir une chambre noire (pour châssis de o°»,i3 sur o",i8^, avec son objectif et son verre dépoli, un pied pouvant se démonter et se renfermer dans un étui, une boite contenant cinq châssis doubles, un voile noir, une lanterne à verre rouge, et deux boites fermant hermétiquement, dont l'une sera vide, et dont l'autre contiendra quelques douzaines du papier cliché préparé par M. Balagny*. La pratique de la photo-

' Le papier et les autres accessoires se trouvent chez M. Puech, 21^ place de la Madeleine, à Paris. Le prix de l'appareil que nous recommandons, avec trois

graphie en voyage était autrefois rendue difficile par la nécessité d'emporter des glaces en verre, à la fois fragiles et encombrantes ; aujourd'hui qu'on les a remplacées par du papier sensibilisé, qui ne le cède en rien aux meilleures glaces, on peut aisément faire tenir dans une boite à cigares ordinaire de quoi tirer plusieurs centaines de photographies.

Les châssis doivent être chargés et déchargés la nuit, à la seule lumière de la lanterne à verre rouge. Ayant ouvert le châssis que l'on veut charger, on le place devant soi, de manière que la tirette soit à droite ; on met au fond une glace, par dessus le papier, de manière que la partie convexe (non sensible) soit en dessus, et l'on serre à l'aide d'une

douzaines de papiers-clichés à 7 francs la douzaine, est de 230 francs (tout compris). Dans cette somme, l'objectif figure pour 55 francs, mais les objectifs anglais très soignés sont beaucoup plus coûteux. Les cuvettes et les r&ctifs nécessaires pour obtenir 36 épreuves négatives se payent environ 15 francs en sus. — Un exposé détaillé des procédés de M. Balagny se trouve dans le livre de M. Davanne, la PhotographiCy Paris, 1886, t. Iw, p. 401-406.

euille de tôle ou de carton * . On recommence de même pour l'autre compartiment du châssis et les châssis suivants ; puis l'on replace le papier dans sa boite, à Tabri de la lumière.

Quand on se trouve devant l'inscription à photographier *, on visse la chambre sur le pied et l'on met au point à l'aide du verre dépoli •, en tenant le voile noir par dessus sa tête et la chambre. Puis on bouche l'appareil, on enlève le verre dépoli et on lui substitue le châssis en prenant note du numéro inscrit sur la face que l'on place du côté de l'objectif, afin d'éviter de tirer deux fois sur le même papier. Il ne reste plus, avant de déboucher, qu'à soulever la tirette et à la renverser sur la chambre, que l'on doit protéger à l'aide du

< Tous ces objets doivent être fournis avec les

châssis.

S II faut éviter absolument d'avoir le soleil dans Vohjectif. Les meilleures photographies s'obtiennent avec le soleil à dos.

' Ne pas oublier que la glace sur laquelle est appuyé le cliché a une épaisseur dont il faut tenir compte. Pour cela, il suffit de mettre au point en retournant le verre dépoli.

voile noir pendant l'opération ; au bout d'un nombre de secondes ou de minutes qui varie suivant l'intensité de la lumière ^ , on replace le bouchon, on rentre la tirette, et l'on peut alors retourner le châssis pour prendre une autre épreuve sur la seconde feuille de papier qu'il contient.

Lorsque tous les châssis ont été successivement employés, on allume la lanterne à verre rouge dans l'obscurité et l'on ouvre les châssis pour en retirer les papiers que l'on place l'un sur l'autre dans une boîte spéciale. On fera bien de profiter de la même occasion pour charger à nouveau les châssis, ains que nous l'avons expliqué plus haut (p. 29.) Les papiers impressionnés peuvent être conservés pendant un temps indéfini, ou, au be-

1 II est impossible de donner des indications précises sur le temps de pose : une inscription sur marbre en plein air et au soleil peut poser trois ou quatre secondes, une inscription sur bronze dans un intérieur peut poser vingt minutes. L'habitude seule peut donner au photographe le sentiment du temps de pose nécessaire. — Les procédés de la photographie instantanée, qui sont fort a la mode aujourd'hui, n'offrent aucun avantage aux archéologues et doivent être abandonnés aux artistes.

soin, être expédiés par colis postal dans une boite soigneusement fermée.

Le développement des clichés doit se faire au retour du voyage. Il faut, pour cela, une cuvette à fond de verre, une seconde cuvette contenant de rh5rposulfite de soude en dissolution et une troisième où Ton verse un peu d'eau additionnée d'une poignée d'alun. Le bain révélateur se prépare en mêlant 90 parties d'oxalate de potasse à 30 parties de sulfate de fer liquide, auxquelles on ajoute dix gouttes de bromure d'ammonium : la couleur résultante est d'un jaune orangé*. On opère dans l'obscurité à la lumière rouge. La cuvette à fond de verre ayant été préalablement mouillée avec de l'eau, afin que le papier gélatine y adhère, on y place le papier, la surface concave (c'est-à-dire la surface sensible) en dessus et l'on verse peu à peu le bain révélateur en agitant la cuvette. On

* Nous indiquons ici le procédé de développement au fer, qui est plus simple, sans nous dissimuler que le développement alcalin (acide pyrogallique, acide citrique> ammoniaque) donne souvent de meilleurs résultats.

n'interrompt le développement que lorsque l'image parait trop poussée^ c'est-à-dire lorsqu'elle est devenue un peu plus sombre qu'on ne le voudrait. Alors on retire le papier, on le lave à grande eau, et on le place pendant cinq minutes dans le bain d'alun ; il doit rester vingt ou trente minutes dans le bain d'hyposulfite de soude, jusqu'à ce que les taches blanches qu'il présente sur le revers aient disparu. Après cela, on le laisse pendant une heure dans une cuvette pleine, en ayant soin de renouveler l'eau deux ou trois fois ; puis on le fait sécher dans un buvard * et l'on obtient ainsi une image négative qui peut servir, exactement comme une glace, à donner des épreuves positives, des héliogravures ou des phototypies *.

1 Le cliché doit être successivement placé en trois ou quatre endroits différents du buvard.

« Le voyageur peut se dispenser de développer ses clichés, comme aussi de reporter les pellicules sur gélatine et de tirer des épreuves positives. Ces différents travaux seront très bien faits par la maison Berthaud^ 9, rue Cadet, à Paris. — Une fois reportés sur gélatine et doublés, les clichés se conservent indéfiniment comme des photographies ordinaires.

Quand il ne s'agit que d'une inscription ordinaire, sans sculpture ni ornements intéressants, un bon estampage est préférable à dix copies dessinées ou même à la meilleure photographie. L'estampage, déjà connu au xvii« siècle, n'est guère employé par les épigraphistes que depuis 1840; c'est Philippe Le Bas qui s'en est servi le premier d'une manière systématique dans son voyage en Asie Mineure et en Grèce * . Nous avons eu l'occasion d'exposer les principes de cet art facile dans les Instructions pour la recherche des antiquités en Tunisie, adressées aux officiers de la division d'occupation (1885) ; nous reproduisons ici ces indications sommaires, dont la lecture ne dispense pas d'un peu de pratique.

Il existe deux excellents procédés d'estampage, que l'on emploiera alternativement suivant les circonstances. Les instruments nécessaires sont : la brosse dite à argenterie, qui est toujours pourvue d'un manche * ; un

1 Les estampages rapportés par Le Bas sont conservés à la Bibliothèque de la Sorbonne.

s La brosse à argenterie doit être choisie un pea

tampon enduit de mine de plomb (conservée en poudre dans un petit tube); du papier à dessin ordinaire non collé * ; une éponge.

i«' procédé, — On a de l'eau à proximité et il ne fait pas grand vent. Nettoyez à la brosse la surface de Tinscription et l'intérieur des lettres, passez sur la pierre une éponge imbibée d'eau. Appliquez ensuite le papier sur la pierre et mouillez-le avec l'éponge jusqu'à ce qu'il adhère parfaitement, en ayant soin d'appuyer légèrement pour empêcher que les bulles d'^air ne séjournent entre la pierre et le papier ^ ; puis frappez fortement avec la brosse en commençant par le haut, de manière que les lettres apparaissent bien nettement sur le papier. Revenez plusieurs fois

épaisse; une brosse à cheveux ou une brosse à cirage peuvent servir.

* Nous recommandons spécialement le papier vergé d'Arches sans colle (i fr. 60 cent, les vingt-cinq feuilles, chez M. Gallin-Fuzellier, rue de Condé, i).

« Pour faire disparaître les bulles d'air, quand elles persistent, il suffit de piquer le papier avec la pointe d'une épingle ou d'un canif, et de donner ensuite quelques coups de brosse sur la partie piquée.

sur les lignes ou les lettres un peu effacées ou qui vous sembleront difficiles à lire. L'opération terminée, on doit laisser sécher le papier sur la pierre ou l'étendre au soleil en le maintenant slutl quatre extrémités par des cailloux*. Quand l'estampage est sec, on peut le plier ou le rouler sans crainte de l'endommager, pourvu que les lignes suivant lesquelles on le pliera ne coïncident pas avec celles de l'inscription. Il vaut encore mieux rouler l'estampage et l'introduire dans un tube en fer-blanc ou un rouleau de carton. On peut l'expédier par la poste entre deux feuilles de papier fort, plié en quatre ou en huit.

Si l'inscription est grande, on fera plusieurs estampages que l'on numérotera de gauche à droite, en commençant par celui du haut. Chaque estampage partiel doit reproduire les premières ou les dernières lettres de l'estampage voisin, pour faciliter les rac-

1 II nous est arrivé^ en Tunisie, lorsque nous étions pressé par le temps, de Êiire sécher un estampage en allumant quelques branches. On peut alors continuer sa route au bout d'un quart d'heure.

cordements. Si, pendant que Ton estampe, le papier vient à se couper sous le coup de brosse, il sui&t de mouiller une seconde feuille, de l'appliquer sur la partie endommagée de la première et de frapper de nouveau. L'action de Teau transforme le papier en une sorte de pâte qui vient remplir l'interstice causé par la déchirure.

Lorsque les lettres d'une inscription sont grandes et profondes, ou lorsque la pierre présente de nombreuses crevasses, il vaut mieux exécuter l'estampage avec deux ou plusieurs feuilles de papier superposées.

Si l'on ne dispose pas d'une quantité de papier suffisante, estamper seulement les parties difficiles à lire ou endommagées. En général, quand une inscription présentera des parties peu lisibles, il sera bon d'en faire plusieurs estampages à l'aide du procédé indiqué ici et du suivant.

2« procédé, — On manque d'eau, ou il fait grand vent. Le premier procédé est impraticable dans ces deux cas. Nettoyez alors la pierre avec la brosse ; appliquez une feuille

de papier en la faisant tenir fortement aux quatre coins; puis frottez avec le tampon enduit de mine de plomb jusqu'à ce que les lettres paraissent en blanc sur le fond noir. Ce procédé est excellent lorsque Pinscription est facile à lire et que la pierre est lisse : il est très inférieur au premier quand il s'agit d'inscriptions endommagées ou de surfaces rugueuses. L'estampage ainsi obtenu peut se transporter et s'expédier comme un journal.

Le succès d'un estampage dépend presque entièrement de la qualité du papier employé.

Tout papier collé est à rejetter absolument ; le papier d'emballage et le papier â filtrer peuvent servir, mais ils présentent des inconvénients. A l'aide de la qualité de papier que nous avons indiquée, et que Ton emploiera à l'état de feuilles simples, doubles ou triples, suivant la profondeur ou la hauteur des reliefs, on peut estamper d'une manière satistaisante des sculptures, des ornements ou même des fragments d'arcîiitecture, pourvu que la saillie n'en soit pas trop accusée.

Divers procédés ont été proposés pour

donner à l'estampage la solidité d'un moulage en plâtre ; nous croyons inutile de les exposer, parce qu'un estampage ordinaire nous paraît bien suffisant pour le but que se propose l'épigraphiste * . Rentré chez lui, le voyageur fera bien de photographier ses estampages pour les soustraire aux chances de destruction dont ils sont menacés par suite de leur volume et de leur format trop encombrant. A cause de la teinte uniforme du papier, une photographie d'après un bon estampage donne généralement de meilleurs résultats qu'une photographie d'après l'original. Elle se prête alors très bien à la reproduction par la zincogravure.

Si un épigraphiste, par suite de manque d'eau ou de papier, ne pouvait prendre un

* Voyez, sur ces procédés, les Instructions relatives à la publication d'un recueil des inscriptions du département y publiées par la Commission des antiquités et des arts du département de Seine-et-Oise, Versailles, Cerf, 1885. On y trouvera notamment (p. 16) le procédé de moulage de M. Lottin de Laval pour obtenir un creux au papier. — M. Hûbner a consacré à Tart de Testampage une notice très intéressante, Ueher mechaniscbe Cotien von Inscbriften, Berlin, 1871.

estampage complet d'une inscription intéressante, il devrait la copier avec grand soin, puis détacher de son carnet un certain nombre de feuilles à l'aide desquelles il exécuterait des empreintes à sec et au crayon des mots et des fragments de lignes dont la lecture lui paraîtrait incertaine. Il suffit pour cela d'appliquer le papier sur l'endroit à reproduire et de frotter avec un crayon d'abord , puis avec un morceau d'étoffe ou un gant. Les estampages ainsi obtenus ne sont pas bons, mais ils ajoutent toujours à l'autorité de la copie.

L'épigraphiste doit encore emporter un ciseau de sculpteur, pour nettoyer les inscriptions couvertes de plâtre, une loupe et surtout une jumelle, de manière à pouvoir lire des inscriptions encastrées à de grandes hauteurs dans des murs de construction récente. Son carnet de notes doit contenir de papier quadrillé, afin de faciliter l'indication exacte des lacunes dans la copie des textes épigraphiques. Pour mesurer les inscriptions et la hauteur des lettres, il fera

bien d'employer simplement sa canne, qu'il aura eu soin de faire graduer avant le départ.

Voici notre voyageur-épigraphiste en campagne, au milieu du pays grec ou turc où il s'agit pour lui de se faire montrer les inscriptions. Il ne suffit pas qu'il soit bon marcheur, bon estampeur ou bon photographe ; il faut encore qu'il ait quelque talent de diplomate, afin d'inspirer confiance aux indigènes, de ne pas blesser l'amour-propre des demi-savants, de se fi-ayer passage jusque dans Pintérieur des habitations qui peuvent être pavées de textes épigraphiques inaperçus. En général, les Grecs et les Turcs savent distinguer les inscriptions des fissures accidentelles produites dans les pierres et des ornemeçts d'architecture ; mais il arrive aussi qu'ils ne le savent point, et tout épigraphiste doit se résigner à courir souvent pendant des heures après des inscriptions qui n'existent pas. Il doit se résigner aussi àren-

contrer de la méfiance, à passer d'abord pour un chercheur de trésors qui vient demander aux vieilles pierres le secret de quelque mytérieuse cachette. A ses premières questions, on répondra par des hochements de tête : « Nous n'avons pas de pierres avec des lettres, nous n'en avons jamais vu, tu en trouveras à cinq lieues d'ici, etc. » Mais qu'il passe quelques jours dans le pays, qu'il lie connaissance avec les uns et les autres, et il ne tardera pas, pour prix de ses bons procédés, à recueillir les renseignements qu'il désire. C'est pourquoi l'on voyage toujours mal, au point de vue des découvertes épigraphiques, lorsqu'on voyage vite ; on effleure les pierres à inscriptions sans les apercevoir et sans que personne vous les signale. Qu'on me permettre ici un souvenir personnel.

En 1882, j'ai passé huit jours à Cavalla, en Macédoine. Mon premier soin fiit de revoir les inscriptions qui aVaient été copiées par M. Heuzey vingt ans auparavant; puis je demandai aux notables de la ville, aux marchands, aux marins du port s'ils pouvaient

m'en montrer d'autres. On me répondit à l'unanimité qu'il n'en existait point. Le jour de mon départ, un patron de barque vint me signaler un texte fort curieux encastré dans le mur byzantin à un endroit que je n'aurais jamais songé à explorer; il le connaissait depuis des années, mais ne s'était décidé à me le faire voir qu'après s'être familiarisé avec mes allures toutes pacifiques et m'avoir rencontré souvent en compagnie de personnes dont il était sûr. Il n'est pas rare de trouver, dans les villages, un maître d'école grec ou un prêtre qui connaissent bien les antiquités du pays; s'ils s'aperçoivent que vos intentions sont loyales, que vous êtes disposé, au besoin, à publier des textes inédits sous leur nom, ils seront toujours heureux de vous faire part de leurs découvertes, à condition que vous ne l'exigiez pas*.

t Les questions de priorité, en matière de publications épigraphiques^ ont suscité, dans ces dernières années, quelques querelles assez vives, où la science, il est vrai, n'a rien à voir. Nous pensons qu'il n'est pas permis de publier des textes exhumés par un auteur de fouilles, à moins que l'inventeur ne les ait déjà publiés lui-

Les textes lapidaires qui se trouvent à la surface du sol (je ne parle point des autres, dont la recherche doitfaire l'objet de fouilles), sont tantôt abandonnés à terre sur l'emplacement de sites antiques, tantôt encastrés dans les fontaines, les murs, les haies et les maisons de bourgades modernes qui se sont élevées prés des ruines. Il ne peut naturellement être question de détruire un mur pour lire un texte dont le commencement ou la fin sont dissimulés dans la construction ; mais on peut obtenir la permission d'enlever le plâtre ou le dépôt calcaire qui recouvrent souvent les marbres, surtout dans les fontaines, et c'est là un travail qu'il ne faudra jamais négliger. Après avoir lavé le marbre à grande eau, on enlève avec précaution le plâtre ou le calcaire à l'aide d'un ciseau ; si

m£me ; il est également peu convenable de publier des inscriptions inédites lorsqu'on sait qu'elles viennent d'itre copiées par un autre voyageur, du moins dans Tannée qui a suivi son passage. Ces deux réserves faites, nous considérons que Ton a toute liberté : un excès de scrupule ne pronterait qu'aux paresseux et serait préjudiciable à la science.

Ton se trouve dans un centre important, on peut employer à cet effet Tacide chlorhydrique, qui sert également à faciliter la lecture des inscriptions sur bronze. C'est en nettoyant de cette façon la partie supérieure d'une grande inscription, aujourd'hui conservée au musée de Constantinople et autrefois encastrée dans une fontaine de Tcharik-Keui, que j'ai pu ajouter quelques mots importants à la lecture des précédents éditeurs *.

Quand le voyageur se trouve en présence d'une inscription, il doit commencer par la nettoyer avec soin ; puis il inscrit sur son carnet les indications suivantes : i° Nom exact de la localité, de la maison ou du terrain où se trouve la pierre ; 2® forme et nature de la pierre (colonne ou stèle, plaque, autel ; marbre ou calcaire, etc.) ; si elle est isolée ou encastrée dans un mur, etc.; 3® hauteur, largeur, épaisseur de la pierre ; hauteur moyenne des lettres aux difiérentes lignes;

* Bulletin de Correspondance Hellénique, t. VI, p. 614 ; Dittenberger, Sylloge, n^ 279.

4° détails caractérisques, tels que bas-reliets, moulures, cassures et fissures, trous, martelages. Il ne négligera pas de donner à sa copie un numéro d'ordre qu'il reportera sur l'estampage. S'il est pressé par le temps, il doit absolument éviter de s'attarder aux difficultés de la copie ; les minutes qu'il consacrerait à ce travail seraient bien mieux employées à prendre un estampage supplémentaire. S'il a du temps devant lui, il fera une première copie en fac-similé, s'efibrçant non pas de comprendre le texte, mais de reproduire exactement la disposition des lettres, leur superposition d'une ligne à Tautre, les fragments ou amorces de lettres brisées; puis il procédera à l'estampage, et, pendant que son estampage séchera (sur la pierre ou à côté), il coUationnerade nouveau sa copie.

Sur la copie, qui doit être naturellement en caractères épigraphiques, les lettres qui manquent ou sont indistinctes seront marquées par des points, celles dont la lecture n'est pas certaine distinguées des autres par un point en dessous. Il faut éviter de marquer une

lacune par un frottis de crayon, d'une manière vague, sans indiquer, par la comparaison des lignes voisines, le nombre approximatif des lettres qui manquent.

Bien copier une inscription n'est pas chose acile, et il est peu de gens qui en soient capables, alors que les premiers venus peuvent exécuter des copies médiocres. Il faut une singulière habitude de récriture épigraphique pour reconnaître à une queue de lettre, dont la partie supérieure ou inférieure fait défaut, le caractère de l'alphabet dont elle fait partie. Écoutez à ce sujet les spirituelles observations de M. Koehler * : ^Neve pûtes uniuscuiusque esse titulos exscribere. Noviequidem iuvenes solertissimoSy qui inscriptionemplene et recte transcrihère nunquam didicerunt; novi homines doctissi" tnoSy qui, quomdiligentissimiesse vellent, sicubi de lectione dubitari poterat, quae scripta fuisse animo sibi finxerant, eamiro quodamaciei lusu in îapidibus oculis occupare sibi videbantur. Titulum ut adcurate exscribas, nontantumusu^

1 Praefatio ad Corpus Inscriptionum Aiticarum, II, 2.

diligentiay doctrina opus est : opus est itnprimis insita quadam ut iudicii ita aciei rectitudine et praestantia, quae nec vestigiis dubiis itntnoretur nec specie fallatur, sed vera a falsis sponte discernât^. y>

En présence d'une inscription vraiment difficile, le copiste doit se défier de ce qu'il sait ou de ce qu'il croit savoir, bien plus encore que de son ignorance. La plupart des mauvaises copies sont des copies de mauvaise foi. Qu'on ne se méprenne pas sur la portée de ce mot en épigraphie : il est de fort honnêtes gens, incapables d'une fi'aude, qui, lisant des pierres eflWtées à la lumière trompeuse de leurs souvenirs et sous l'influence d'idées préconçues, agissent absolument comme des faussaires et publient ensuite ce qu'il n'ont pas eu sous les yeux. On

* Cf. Bœckh, Corpus inscriptionum graecarumt 1, p. xviii : Fallunt etiam diligentissimum marmoris viiia, ut ductus sihi agnoscere videatur qui non sunt in lapide : aliter longe legitur, si lapidis lectionem in museo positi secundat lumen, si is spongia irrlgatur, si otiosius et securus lector est; aliter si Turcis instantihus et impedientibus raftim transcrihitur titulus maie collocatus, aliquando ettam inversus.

— si-

se rappelle une formule épigraphique, on aperçoit sur la pierre les deux premières lettres d'un mot de cette formule et Ton se persuade bientôt qu'elle y est gravée tout entière. C'est pourquoi il est absolument indispensable de prendre des estampages en même temps que des copies, afin de pouvoir dissiper, avant le jour de la publication, les hallucinations épigraphiques dont on a pu être victime devant la pierre. Si l'on n'a pas le temps de faire à la fois une copie et un estampage, c'est toujours à l'estampage qu'il faudra donner la préférence, quitte à ne rien copier du tout ou à transcrire seulement le texte en cursive. De là encore Futilité des voyages épigraphiques entrepris à deux, car si l'on est souvent le jouet de ses propres illusions, auxquelles la fatigue et la vanité d'avoir deviné ne sont pas étrangères, on se montre volontiers sceptique à l'endroit des illusions d'autrui.

L'estampage serré dans le tube en ferblanc — que l'on appelle dénéké (Tsvexiç) à l'École d'Athènes — Tépigraphiste doit seu-

— salement craindre qu'il ne soit pas suffisamment sec : arrivé au gîte nocturne, il retendra à l'abri sur une planche, et le roulera de nouveau le lendemain avant de se remettre en route.

L'exploration est achevée; le voyageur épigraphiste dépose son bâton de pèlerin et redevient homme de cabinet pour préparer la publication de ses trouvailles * . Cette préparation, quand il s*agit de textes difficiles, est une besogne longue et compliquée. On peut la diviser en quatre parties : la lecture, la copie en fac-similé, la restitution et la

1 Ce qui suit ne s'adresse qu'aux personnes qui ont déjà Quelque teinture de Tépigraphie et qui savent un peu plus de grec qu*on n'en apprend d'ordinaire dans les classes. Les autres feront bien de remettre leurs documents — copies, photographies et estampages — à quelque homme du métier qui en préparera la publication avec eux. Il existe, dans les Facultés des Lettres françaises, des spécialistes pour chaque branche de l'épi-

fraphie. L'auteur de la présente notice (au musée de aint-Germain-en-Laye) renseignera, à cet égard, ceux de ses lecteurs qui voudront bien s'adresser à lui.

transcription, le commentaire. Nous allons les examiner chacune en particulier.

1° Lecture, Il s'agit de collationner très exactement la copie prise sur place et l'estampage, ou, en l'absence de copie, de déchiffrer l'estampage, ce qui se fait très bien à la lumière de la lampe et en étudiant l'envers du papier, à cause des ombres portées par les parties saillantes qui correspondent aux lettres en creux.

2° Coùie. Sans chercher encore à comprendre le texte ni à le reconstituer, on exécutera à la plume un fac-similé aussi fidèle que possible de l'estampage contrôlé par la copie. L'habitude de publier les inscriptions importantes, non pas seulement en caractères épigraphiques — uniformes et toujours conventionnels — mais en véritables fac-similés, se répand heureusement de plus en plus, grâce aux progrès de la phototypie et de la zincogravure. Si l'on possède une photographie de l'inscription, il est facile de la faire transfor-

mer en cliché typographique ' ; sinon, on dessinera ou on calquera l'estampage, et Ton fera réduire par les procédés de la zincogravure' le dessin à grande échelle ainsi obtenu. Il est inutile de dire que le plus grand nombre des inscriptions, épitaphes, décrets de proxénie insignifiants, etc., ne méritent pas la dépense d'une reproduction en facsimilé ; mais il est indispensable d'en faire les frais quand il s'agit d'une inscription archaïque, d'un texte important pour l'histoire ou simplement d'un texte daté. En tête de la reproduction en fac-similé, on fera figurer les renseignements dont nous avons parlé plus haut, touchant le lieu de la découverte, l'état et les dimensions de la pierre, etc., sans oublier le nom de celui qui vous en a signalé l'existence et qui sera toujours très sensible à une mention.

* Le prix est de o r. 20 par centimètre carré [Société générale des applications photographiques, 3, rue de l'EcheUe, ï Paris).

* Au prix de o fr. 10 i^ o fr. 15 le centimètre carré (même maison).

3® La restitution et la transcription d'un texte sont deux opérations qui ne se distinguent guère qu'en théorie. Pour transcrire un texte de telle ou telle façon, il faut l'avoir restitué, c'est-à-dire avoir rempli par hypothèse les lacunes qu'il présente ; pour le restituer, il faut l'avoir transcrit préalablement, du moins à titre d'essai *. Il n'y a pas de règles à donner pour la restitution conjecturale d'un texte. C'est ici, comme dans la critique verbale, qu'intervient l'instinct, la mens divinior, sans lesquels on ne restituera jamais d'une manière sérieuse les textes difficiles, et qui doivent être fondés sur une connaissance approfondie des formules, sur le sentiment, longtemps développé par l'habi-

* Ce cercle vicieux a été admirablement indiqué par Bœckh (Corpus inscriptiorum graecarum, I, p. xvn) : Verum quom intelligi scripta nequeant nisi emendata, neque emendari possint nisi inteltecta, nec crisis incipi potes t nisi absoîuta interpretatûme , neque interpretatio nisi absoîuta crisi. At baec inter se pugnant. Nimirum in bac ipsa repugnantia, quae in natura rei sita est, quom universi pbilobgici negotii summa posita difficultas sit, tum baec mirum quantum augetur in titulorum tracta^ tione, plerumque admodum corruptorum, lacerorum, mutilorum.

tude, du langage épigraphique *, mais surtout sur la science précise de l'antiquité grecque, de l'histoire politique, du droit, de la religion. Ces heureuses conjectures qui nous étonnent parfois sous la plume des savants épigraphistes, d'un Mommsen, d'un Foucart ou d'un Waddington, ne sont pas un don gratuit du hasard, une inspiration de l'ignorance aux abois, mais la récompense de toute une vie d'études et comme une résultante subite de forces intellectuelles lentement accumulées. On peut dire que s'il faut le plus possible lire les inscriptions avec les yeux, il vient un moment, il se présente des cas où la vue la plus perçante est en défaut. Alors celui qui lit le plus est celui qui sait le plus et le mieux. L'hypothèse, en épigraphie, joue le même rôle que dans les sciences physiques, où sa nature a été si bien définie par Claude Bernard : elle est une sorte d'induction née de la connaissance de faits analogues, déter-

< Bœckh, ibid., l, p. xvn : Multos nosse inscriptiones oportet, qui explicare singulas velii; multi simul tituli considerandi et animo compleçtendi sunt ut resfituatur unus.

minée par un certain nombre de données exactes, et qui se vérifie lorsqu'elle confirme à la fois les données dont elle part et celles dont elle n'a pas tenu compte. L'hypothèse jaillit des faits, les dépasse, et y revient aussitôt pour y trouver sa réfiitation ou sa preuve*. Citons un exemple très simple de ce procédé de l'esprit. Soit l'inscription mutilée « :

TAAY . . A2A . . . NA . A2E . O . E2E

Les dernières lettres feront naître l'idée de la restitution kitoUars (orthographe archaïque d'cTTotude). Nous sommes donc en présence d'une signature d'artiste, dont l'ethnique se termine par As et commence par A. On songe à lire A[i7t]va[T]aç , et cette hypothèse devient une certitude lorsqu'on compte le nombre de lettres manquant

* Sur le rôle de Thypothèse dans les restitutions, cf. Bœckh, ibid., I, p. xix. — Hoc est summum veritatis documentum ut concinant inter se singula (p. xxv).

• Koehl, Jnscriptiones graecae antiquissimae, n° 359.

OU douteuses, lorsqu'on se rappelle aussi que rinscription a été découverte à Égine. Quant au premier mot, le Wœrterhuch der Griechischen Eigennatnen de Pape-Benseler suffit à montrer qu'il doit être lu r>au[xi]aç. En général, quand une inscription donne le commencement d'un mot, on cherchera naturellement dans un lexique tous les mots commençant par les mêmes lettres ; si elle ne donne que la désinence, on trouvera un précieux auxiliaire dans un autre livre de Pape, malheureusement devenu fort rare, Etymohgisches Wœrterhuch der Griechischen Sprache (1836), où les mots sont classés d'après leurs syllabes finales.

La connaissance des formules permet de restituer avec certitude des inscriptions souvent très mutilées ; on en trouvera beaucoup d'exemples dans les décrets de proxénie au commencement du second volume des Inscriptiones Atticae*. Les épigraphistes font

1 Cf.^ par exemple. Corpus inscriptionum Atticarum, II, no 233, et, pour une classe de textes toute différente^ Le Blant, Inscriptions chrétiennes de la Gaule,

usage, dans la transcription cursive, de certains signes destinés à mettre en lumière les lettres ou les lignes qu'ils ont restituées.

D'autres signes sont adoptés généralement pour indiquer que l'on corrige une lettre, résultant de l'erreur d'un lapicide, qu'on supprime une lettre parasite, ou qu'on laisse subsister une lacune. Il est désirable que tous les éditeurs de textes épigraphiques se conforment à cet égard aux régies suivantes* :

1° Les restitutions doivent être placées entre crochets [ ].

2° Les lettres corrigées doivent être placées entre parenthèses ( ). On écrit de

IIj p. 158 : « Q)ie £iire d'un débris où figurent ces caractères

AYTI

ÂIKÂ C^P^ inscr, graec., 893 1 . )

si Ton ne se souvient qu'en Syrie, où ce reste a été trouvé, on lisait sur les portes des villes l'inscription : AYT[H H HTAH TOY KYPIOT] AIKA[IOI EI2E- AEY20NTAI EN AYTH]. » Cf. Corpus inscriptionum graecarunty 8930, 8932, 8933.

1 Cf. Mowat, Bulletin épigraphique, 1883, p. 148.

même les lettres que Ton supplée lorsque Ton résout une abréviation: ♦A=*X(a6toç).

3° Les lettres parasites que Ton supprime doivent être placées entre les deux signes < >;

4° Les lacunes non remplies doivent être figurées par une série de points entre crochets en nombre égal à celui des lettres présumées absentes.

Dans le texte épigraphique, il est toujours acile d'indiquer les lettres mutilées en faisant briser un caractère, ou les lettres douteuses en se servant d'un caractère en pointillé.

Lorsqu'on publie une inscription en cursive seulement, les lettres douteuses doivent être suivies d'un point d'interrogation ou soulignées d'un point.

Soit donc le texte épigraphique :