ORAISON ET PRIÈRE

« Celui-là court avec joie qui est porté par la grâce de Dieu. » Le mérite consiste à souffrir le dégoût des sécheresses et toute l'amertume de l'abandon , en sorte que nous puissions dire : « Mon Père , pourquoi m'avezvous abandonné ? »

13. .. Vous êtes comme le prophète Daniel qui était l'homme de désirs. Il est difficile . que des désirs bien ardents ne deviennent pas quelque chose de plus réel , et je suis persuadé que Dieu tournera les vôtres en œuvres. Mais cela s'opère insensiblement et de manière que l'âme elle-même, en qui Dieu agit ne le connaît pas. Toute la vie se passe au milieu de ces alternatives de ferveur dans l'oraison et d'aridité, de consolation et de tristesse, de découragement et de force. C'est la guerre que nous avons à soutenir. Mais voyez , dans ces différents états , si vous persévérez dans la prière , si le cœur est à Dieu , si vous le craignez , si vous l'aimez , si vous ne voudriez pas lui dépraire dans les moindres choses. Vous ne verrez la paix qu'au

plus profond de votre âme. Soyez persuadée que quand la mort sera fort près de vous, vous la craindrez moins. Peut-être la verrez-vous venir avec joie. Dieu veut que vous marchiez par la voie des sécheresses et des humiliations. Qu'il en soit béni. C'est le chemin où il y a le moins à craindre. Ce que vous avez de meilleur, c'est le penchant à l'obéissance. Rien ne peut tant vous rassurer sur votre conduite. Je vous sais un gré infini de votre dévotion à la sainte Vierge. Aimez à la prier, surtout par la récitation du chapelet. J'y unirai le mien, et nous demanderons tous deux , par cette Mère immaculée, le don d'oraison et la grâce d'une bonne mort.

■>mr-

Sur la confession

1. .. Il me semble que nous ne devrions pas avoir de la peine à nous confesser , quand nous ne verrions pas grande matière à accuser. La pratique de se confesser des fautes de la vie passée rend très- facile la confession fréquente. Il y a toujours, dans la vie, des choses qui nous frappent, et dont le souvenir est toujours accompagné de douleur , comme les pensées , es jugements , les paroles contre la charité , les jalousies, les aversions du prochain, les

fautes contre la modestie , le manque de respect dans les églises et pour les choses saintes , l'abus des grâces, etc. On doit se les rappeler avant que de se confesser , en renouveler la douleur. Après quoi , quand on n'aurait rien de plus à dire que des fautes très-légères , ou même , quand faute de lumières , on ne les verrait pas , on a toujours la consolation de s'humilier par ces accusations de sa vie passée, la certitude d'avoir matière d'absolution et d'assurer la validité du sacrement , et , par conséquent, le mérite de recevoir une augmentation de grâce sanctifiante qui nous rend plus fervents et plus courageux dans les voies du Seigneur. Excitons-nous au repentir aux pieds de Jésus crucifié , et que le souvenir de tout ce qu'il a souffert pour expier nos péchés nous les fasse détester. Nous pouvons encore en demander pardon pour ces quatre motifs : à cause de la rigueur de ses jugements, de l'espérance de ses récompenses , de la reconnaissance de ses bienfaits , de l'amour de ses

CONFESSION 1 i 7

perfections. C'est le dernier qui est l'amour filial , et qui l'emporte sur tous les autres.

2. .. Pour ce qui regarde la confession, il faudrait aller plus simplement , et faire fidèlement ce qu'on voudrait. Autrement il est inutile de proposer de nouveaux plans , tout s'en va en fumée. Toutes vos larmes de confession à quoi se réduisent-elles? Ne vaudrait-il pas mieux , puisque tous ceux qui vous ont conduits s'accordent à dire la même chose , vous persuader que vous êtes un petit esprit qui ne se connaît pas lui-même, que de mettre toujours en principe qu'on ne vous connaît pas?

3. .. Je suis fort content de voir que ce n'est pas une raison de vous priver de la communion , que de n'avoir pas votre ancien confesseur. Celles qui en usent autrement, montrent bien qu'elles ne sont pas prêtes à tout quitter pour Notre-Seigneur et à tout souffrir pour lui. Qui veut aller à la perfection , doit être disposé à dire tout haut ses

péchés , plutôt que de manquer un aussi grand bonheur que de recevoir Jésus-Christ. Ne regardez jamais que lui en la personne du confesseur. Tenez-vous en à celui qui vous a été donné par votre évêque , et n'écoutez ni le dehors ni le dedans, mais uniquement la voix de l'obéissance. Oui, je vous conjure de n'avoir et ne vouloir d'autre" confesseur que celui de la communauté. Que vous soyez, par là, réduite au commun, qu'importe? vous n'en serez que plus saine , l'amour-propre n'y corrompra rien. Vous avez déjà éprouvé qu'il fait bon de ne pas choisir soi-même , puisque le confesseur que vous désiriez le moins a été celui qui devait vous être le plus utile. N'ayez donc jamais de regret de ce que la Providence vous ôte. Adorez-la et, qui plus est, aimez-la dans les privations. Dieu veut alors avoir soin de vous par lui-même. « Heureux, » dit le Prophète , « celui que vous instruisez de votre loi. » Quand Dieu veut bien ne se servir que du commun des directeurs, et que, sans qu'il

CONFESSION \ i 9

y ait de notre faute , il nous prive de ceux en qui nous avons confiance , il ne faut pas y avoir la moindre inquiétude. Personne n'est nécessaire. Sa volonté est que nous en usions où ils sont, et que nous ne les regrettions pas trop où ils ne sont plus.

4. .. Je comprends parfaitement que vous ne trouviez pas dans le nouveau confesseur ce que vous aviez dans l'ancien. Mais enfin , cherchez le vrai et le solide. Croyez que ce ne sont pas les hommes qui nous sauvent, mais Dieu qui se sert d'eux comme des instruments de sa providence. 11 n'est pas facile de discerner toujours ce qui vient de la nature de ce qui vient de la grâce. Nos inclinations qui paraissent les plus saintes sont souvent trèsnaturelles. Ce que vous avez fait, en l'occasion présente , vient de Dieu. 11 bénira votre conduite, qui ne tient pas du tout de la nature. Vous n'aurez pas peut-être les mêmes consolations; tant mieux pour l'âme, elle en sera

plus détachée et cherchera Dieu plus purement. Faites le sacrifice tout entier ; cherchez Dieu par la foi : c'est ainsi que vous le trouverez.

Sur la sainte communion

1. .. Je suis enchanté de vous savoir particulièrement dévote à la sainte messe. C'est là véritablement le centre de nos forces, puisque c'est là que nous recevons le pain des forts. Transportez-vous sur le Calvaire, chaque fois que vous y assistez. C'est l'intention du divin Fondateur. Ce sacrifice est établi en partie pour que nous ayons un souvenir continuel de celui de la croix. Ne vous chagrinez donc , ni ne vous abattez pour vos faiblesses. • 11 faut vous

122 CHAPITRli XIV

glorifier dans vos misères, » reconnaissant que loute votre force vient de Celui qui est au saint autel , et espérant que par lui vous surmonterez tout. Ne pouvons-nous pas dire avec l'Apôtre : « Je peux tout en Celui qui me fortifie? Si Dieu est avec moi, qui sera contre moi ? »

2. .. 11 ne faut pas paraître les mains vides devant son Maître et son Roi. Présentez lui , chaque fois qu'il vous admet à sa table , quelque chose qui lui plaise, non en idée, mais en pratique , c'est-à-dire , ce qui peut arriver, ou même ce qui arrivera de souffrances et d'humiliations. Vous méritez les unes et les autres. Baisez de tout votre cœur la main adorable qui vous les présente, unissez-les à celles de Notre-Seigneur, et soyez plus courageuse dans votre dévotion.

3. .. 11 est triste pour vous de communier avec peine. Car la plus grande consolation de l'âme, en ce monde, est la communion, où nous recevons le gage de cette vie éternelle