DE M^" GUIZOT

La vîe d'une femme, et surtout d'une femme heureuse , est toujours bien courte à raconter. La société, d'accord avec la nature, n'a point separé le bonheur des femmes de leur repos , et leur destinée est presque toujours fixée dans l'ombre des devoirs , des affections et des intérêts domestiques. Lors même que des circonstances impérieuses ou une vocation non moins puis-^ santé les ont forcées d'étendre le cercle de leur activité et de leur influence, lorsqu'une supério-^ rite leur a été donnée , qui prête quelque éclat à leur nom , presque toujours les liens et les senti- , ipens de famille, les soins et les travaux de la vie intérieure absorbent encore la plus grande por* tien de leur temps et de leurs forces, en compo*

ij NOTICE SUI^ LÀ VIE ET LES OUVRAGES

sant la meilleure part de leur bonheur. Il faudrait plaindre plutôt qu'envier le sort de celles pour qui le talent eût été la première affaire de cette vie ; le génie même ne serait pour elles qu'un chétif et peut-être cruel dédommagement.

Certes ^ le souvenir que M°** Guizot laisse à ses amis est à l'abri d'un tel regret; et pour ceux qui l'ont connue, qui l'ont aimée, le mérite si rarç de son esprit n'est cependant que la seconde pensée que réveille sa mémoire. Avant de songer à ses titres aux regrets du public, ils aiment à se rappeler l'excellence de son âme et de sa vie ; ils comptent les biens inappréciables qui rem-

plirent cette existence trop courte et quelque temps agitée. Avec une émotion douce et triste à la fois, ils se disent avant tout qu'elle fut boime ^t heureuse, et puis ils s'entretiennent de 3e& ouvrages.

Mais , quel que soit le prix des vertus et celui du bonheur, il semble qu'il y a peu de chose à en dire. Il pourrait sufi&re à l'attente du public que, content de retracer en quelques mots les principales circonstances d'ime vie fort simple,

DÉ MABAxHE GITIZOT. llj

et de rendre hommage en passant aux qualités qui l'ont ennoblie, toute notre attention se portât sur des travaux et des talens qui seuls l'ont intéressé jusqu'ici. Cette notice se réduirait ainsi à ime page de biographie suivie d'une dissertation critique et littéraire. Mais aurions-nous fait connaître celle dont nous ne jugerions que lesécrits ? aurions-nous d'elle rien dit de plus que n'en pourrait dire tout autre ? aurions-nous fait droit aux plus chers comme aux plus révérés des souvenirs qu'elle nous a laissés? Est-ce bien d'elle enfin que nous aurions parlé ?

Les faits ont peu d'intérêt si celle qu'ils concernent n'est point connue; les ouvrages appartiennent au public , et il peut en juger mieux que nous. C'est de l'auteur, c'est de la personne même que nous voulons l'entretenir : ainsi seulement nous pouvons lui apprendre quelque chose et satisfaire un peu à la fidélité de nos regrets , surtout au vœu de cette piété tendre et douloureuse qui nous confie un moment le dépôt d'une ihémoire si chère.

D'ailleurs une raison non moins grave et plus