GLÉ1IENT1?(E

Voilà ce que je n'aimerois pas, car on me soupçonneroit.

ÉIULIE.

C'est ce qui m'a fait vous dire que les secrets et les mystères entraînent de grands inconvénients.

ÉLÉONORE

Faut-il les refuser ?

EMILIE

C'est selon les gens à qui on a affaire : quand ce sont des étourdis, il faut éviter de les recevoir*, quand ce sont des gens sages, il n'y a qu'à les écouter, et bien garder leur secret; mais i) ne faut point I. n

314 GON^SIL» fiT INftTaUGTIONS AUX &BI|0|»|iLMi8.

les cheroher, ni \e^ déairar, ni ôtre trop fl9tté(i da ce qu'on a de la confiance en vous, Cftr cas confidunc^ sont souvent des effets de Tiroprudence, plutôt que de reatime qu'on a pour nous»

GAMILLB,

Tout cela conclut qu'il faut bien de (a sagesse pour s'établir une bonne réputation, et pour 9e bien conduire dans le monde*

CONVERSATION XJÇIII.

•VU Vé9àélfM,%M9M*

EUPHROSINP.

Que veut-on dire quand on dit : cette personne a de rélévation ? je ne 3ais si c'est un blâme ou une louange.

Vous me faites un grand plaisir, mademoiselle, d'entamer ce discours, car je suis blessé^, il y a longtemps, de ce terme que je trouve qu'on appliqua fort mal.

ÀUGUSTINE.

Mais qu'est-ce en effet quo l'élévation?

SOPHIE

Je crois que c'est d'avoir le cœur plus grand que la* fortune, et de vouloir s'éleyer au-dessus de tout par le mérite.

nisuxifiiiK PAiirife. ^ coNvensATtoN xam. âid

ÀUÛUSTINË.

Quoi!/¥Otiloiir être plus grand que son père?

soraiE.

Oui 5 et de point donner de bornes A son ambition.

AUGU8TINE.

Mais on le voudra inutilement, car on est toujours fils de son père, et rien plus que lui.

sopmE.

On peut parvenir à des charges et à des dignités qui font qu^on est plus grand que son père.

MÉLANIE

Vos idées s'accomfhôdent fort bien avec notre rièele, ûû Ton voit des laquais en carrosse et des gentilshommes à pied ; ces laquais donc, mademoiselle, ont eu de l'élévation ?

Assurément, et il ne me paroit rien de plus louable»

HORTBNSE.

Je pense bien différemment, car j'avois toujours regardé ces gens là avec mépris, les trouvant trèsinsolents.

MÉLANIE

Je leur passerois plutôt Tinsolence que Téiévation.

EUPHROSINE

Mais à quoi donc mettez-vous l'élévation ?

MÉLANIE

La véritable élévation est de n'estimer que la vertu, de savoir se passer de la fortune quand elle

nous fuit, et de ne nous pas enivrer quand elle nous est favorable , de la partager avec les malheureux, et de ne les mépriser jamais, de se rendre digne de tout sans vouloir rien de trop disproportionné à ce que nous sommes.

SOPHIE

Vous refuseriez une place qu'on vous offriroit si elle étoit au-dessus de vous?

MÉLAME.

Non, mais si je Tavois de cette façon-là, on n'appelleroit pas cela élévation.

Eh ! qu'est-ce donc qu'on appelle présentement élévation?

MÉLANIE

Une ambition sans mesure qui fait vouloir être plus riche, plus élevé que les plus grands seigneurs, qui porte à une dépense immense , à acheter des charges possédées par des gens à qui on ne devroit pas oser parler, à épouser leurs enfants, à se former un train et une maison où il n'y a presque que le maître qui ne soit pas noble '.

HORTENSE

J'appellerois cela une véritable folie.

1 Toute cette Conversation est mutilée dans l'édition de 1757. Ainsi ces traits si curieux et pourtant si naturels par lesquels se révèle l'orgueil nobiliaire de M'°<^ de Maintenon, ont été enUèrement changés. On voit d'ailleurs qu'elle n'entretenait cet orgueil dans les demoiselles de Saint-Cyr, que pour leur inspirer, malgré lear mauTaiie fortODe» les sentiments les plus élevés.