DEUXIÈME PARTIE. *— CONVERSATION XXIV
DOROTHÉE
Il est vrai; mais elle est malsaine et dévote; je ne puis sortir sans elle, et il n'y a nul plaisir chez nous.
EUPHROSINE
Je suis retirée pour trois mois auprès d*une dame, qui doit me rendre à mon père; je m*y ennuie à la mort; cependant je veux la contenter, et ce dessein me jette dans une contrainte qui ne seroit pas supportable à la longue.
Je vais me marier, et j*espère après cela me dédommager de tout ce que je souffre chez une grand'mère qui me fait passer mes journées avec celui que je dois épouser, en me disant continuellement de bien prendre garde à tout ce que je ferai ou je dirai, de sorte que je suis toujours sur les épines.
FLORIDE
Ma mauvaise fortune me réduit à servir, et je suis avec de très-honnètes gens qui ont mille bontés pour moi ; mais je n'en pouvois trouver de plus opposés à mes inclinations. Je ne crois point pouvoir y demeurer.
LA DAME
Quel besoin avez-vous de moi, si vos expériences vous font déjà voir qu'il n'y a nul état sans contrainte?
DOROTHÉE
Tous nos états, madame, ne sont qu'en atten-
322 C01I8BIL9 BT I1I8TII(IGTI0?IS AUX DENOtMLLM.
dant; quand je serai établie^ je serai chez moi, et je ferai ce qui me plaira.
LA DAME
Vous aurez, mademoiselle, votre mari à ménager, et alors vous aurez ud maître.
DOROTHÉEi
Ce maître m'aimera, et ne songera qu'à me rendre heureuse.
LA DAME 4
Vous lui déplairez peut-être, peut^tre qu'il vous déplaira*, il est presque impossible que vos goûts soient pareils : il peut être d'humeur à vous ruiner, il peut être avare à vous tout refuser*, je serois ennuyeuse^ si je vous disois ce que c'est que le mariage.
EUPHROSINE
Mon père m'aimd, et je ferai chez lui tout ce que je voudrai. •
LA DAMB«
Vous ferez ce qu'il voudra, qui {lourra être tfèscontralre à votre projet*
iiriLiE.
Celui qu'on me destine est pautre, mais honnête homme.
LA DAME
Vous l'aimerez si cela est, et souffrirez avec lui et pour lui ; la pauvreté augmentera par les enfants^ et Dieu veuille que la nécessité, qui aigrit Tesprit, ne trouble pas votre union; tout cela attire de grandes contraintes.
DEDlUillS TAIITIB, '^ GQNVIIIIIATIOII SSIV. SftS
QOROTBil.
Eat-il pofiible, madame, qu'il n-y ait penonne qui agÎMe an liberté, et qui faue sa volonté?
hX DAME.
On la fait quelquefois, mais cela eit rare et de peu de durée.
Quelle contrainte souffre une veuve riche et sauf enfants?
LA DàM£|,
Toutes celles de I9 1^900, dç }a cQulume et des bienséances.
DOROTHÉE
La raison n^empèche point qu'on se divertisse.
LA DAME
Non, mais il faut que ce soit avec modération pour le temps, avec choix pour les personnes, rarement si on veut conserver sa réputation.
BUPHROBDIB.
Peut-on perdre sa réputation sans faire de mal ?
LA DAME
Une femme n'en auroit pas une bonne, si on la voyoit continuellement dans les plaisirs.
DOROTHÉE
Et qu« diroit^on d'elle ?
LA DAMK.
Qu'elle est trop dissipée, et qu'une honnête femmt doit demeurer chez elle.
ÉMIUB»
Pourquoi demeurer chex elle, si elle ne fait rien de mal quand elle sort?
LA DAME
C'est que le mérite des femmes consiste à savoir se modérer, à ne pas suivre tous leurs goûts, à ne pas s'abandonner aux plaisirs , quoique innocents \ et tout cela exige de la contrainte.
EUPHROSINE
Vous m'étouffez, madame, et je voudrais passer ma vie seule.
LA DAME
Ce seroit une terrible contrainte, car vous auriez souvent envie de sortir et de voir du monde.
DOROTHÉE
Vivre dans une famille bien unie, sans mari, sans enfants, seroit plus doux.
LA DAME
Il faudroit se contraindre pour l'union, et faire la volonté des autres, du moins tour à tour.
EUPHROSINE
Quand on est vieux, que la réputation est établie, qu'on n'a plus de prétention au monde, n'est-on pas sans contrainte?
LA DAME
Non, la société en requiert toujours ; il faut se contraindre pour ne pas faire souffrir les autres; il faut se taire quand on voudroit parler *, il faut parler, quand on voudroit se taire; il faut s'accommoder aux goûts des auties, et en un mot, tout ce qu'on vous a dit des égards, de la politesse, du savoir vivre, de l'occupation des autres, tout cela en bon françois est de savoir se contraindre.
