DEUXIÈME PARTIE.' — CONVERSATION XXVI

on voit les autres parées, on fait de même; où est le moindre mal à tout cela?

PLACIDE

Est-ce un crime d'aimer mieux un ruban incar* nat qu'un noir?

ROSALIE

M*** Constance veut-elle que nous gardions toujours rhabit de Saint-Cyr ?

LUCILE

Et qu'on nous montre au doigt partout par la singularité de cet habillement ?

CONSTANCE

L'habit de Saint-Cyr nous fera honneur partout; il prouve d'abord notre noblesse, et il n'y a personne qui ne le considère.

Mais dites-nous donc les terribles malheurs qui doivent suivre le goût de l'ajustement?

CONSTANCE

Pourquoi vous parez-vous, et à qui avez-vous envie de plaire ?

PLACmE.

A moi-même.

CONSTANCE

C'est le motif le plus innocent, il n'y a que de l'amour-propre ; mais on ne s'en tient pas là. Si vous n'aimiez les ajustements qu'à Saint-Cyr, j'y consentirois ; mais vous porterez ce goût partout, on croira que vous voulez plaire à quelqu'un, et cela pourra être vrai, et voilà votre réputation entamée.

ANASTASIE

Il faut donc être malpropre pour être estimée ?

CONSTANCE

II ne faut jamais être malpropre, mais une fille qui se contente d'être propre et qui ne s'ajuste point, fait sans rien dire une déclaration qu'elle ne songe à plaire à personne, et qu'elle veut être sage.

VALÉRIE

Et par conséquent en me parant je déclare que je veux me perdre.

CONSTANCE

C*enest le chemin.

Mais à votre compte toutes les femmes se perdent, car il n'y en a point qui n'ait le goût de l'ajustement.

CONSTANCE

Ce n'est pas notre goût qui nous perd, c'est de nous y abandonner.

PLACIDE

Il faut donc encore se contraindre là-dessus.

VALÉRIE

Je ne vois pas un seul endroit où Ton voulût que nous suivissions notre volonté.

ANASTASIE

J'ai pourtant bien envie de suivre la mienne.

BLANDINE

J'étouffe de tout ce qu'on nous dit tous les jours là-dessus.

CONSTANCE

Ce goût que vous avez pour l'ajustement n'est rien présentement-, c'est un effet de la vanité avec laquelle nous naissons ] vous n'y entendez pas de fi-

DEUXIÈMB PARTIB. — CONTEHSATIOII XXVI. S36

nesse, vous n'avez aucun mauvais dessein, mais si vous ne le surmontez, si vous n'y renoncez, si vous n'en croyez Texpérience des autres, comptez, mesdemoiselles, qu*il peut vous faire perdre votre réputation, vos biens et votre àme.

VALÉRIE

Est-il possible qu'une inclination naturelle, que vous venez vous-même d'excuser, que vous croyez présentement innocente, puisse causer tant de maux? Et n'y a-t-il pas un peu d'exagération à œ que vous venez de dire?

PLACIDE

Mademoiselle veut nous faire peur.

ROSALIE

Je ne croirai jamais que Tenvie d'avoir du ruban puisse me damner.

CONSTANCE

Ce sont nos inclinations qui nous perdent quand nous ne nous y opposons pas ; elles nous font faire un chemin dont nous ne nous serions jamais doutées. On se pare d'abord sans dessein que de se satisfaire soi-même ; on trouve quelqu^un qui vous loue; ' on y prend plaisir, on s'ajuste pour plaire à celui qui nous a le plus loué ; il le voit et reconnoît notre foiblesse, il en abuse; on engage son cœur et on se perd de réputation \

VALÉRIE

Cette peinture est affreuse ; nous feriez-vous comprendre aussi clairement qu'on se ruine?

^ Voir, plus loin, la Gonversatton Sur le danger des oceoeioiu.

CONSTANCE

II ne faut jamais être malpropre, mais une fille qui se contente d'être propre et qui ne s'ajuste point, fait sans rien dire une déclaration qu'elle ne songe à plaire k personne, et qu'elle veut être sage.

VALÉRIE

Et par conséquent en me parant je déclare que je veux me perdre.

CONSTANCE

C'en est le chemin.

ANASTASIE

Mais à votre compte toutes les femmes se perdent, car il n'y en a point qui n'ait le goût de rajustement.

CONSTANCE

Ce n'est pas notre goût qui nous perd, c'est de nous y abandonner.

PLACIDE

Il faut donc encore se contraindre là-dessus.

VALÉRIE

Je ne vois pas un seul endroit où l'on voulût que nous suivissions notre volonté.

ANASTASIE

J'ai pourtant bien envie de suivre la mienne.

BLANDINE

J'étouffe de tout ce qu'on nous dit tous les jours là-dessus.

CONSTANCE

Ce goût que vous avez pour l'ajustement n'est rien présentement-, c'est un effet de la vanité avec laquelle nous naissons \ vous n'y entendez pas de fi-