D6VX1ËBIE PARTIE. — CONVERSATION XXIX

pour vivre en paix, et les plus aimables sont : qui ont beaucoup d'égards pour les autres, et 3n demandent peu pour eux.

CONVERSATION XXÏX.

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LUGII4E.

dntends dire souvent que tous les états sont ondus \ je ne comprends pas bien clairement ce n veut dire.

CONSTANCE

I vous l'expliquerai avec plaisir, car personne t plus choquée que moi de ce renversement.

LUCILE

I vous serai bien obligée.

CONSTANCE

uand on dit que les états sont confondus, on a de raison , car effectivement on ne voit perte à sa place-, chacun veut être aussi grand que re : le gentilhomme égal au seigneur; le seiir veut être prince; le prince veut être aussi

^tte Conversation renferme des traits importants pour l'édes mœurs de l'époque. Dans l'édition de 17â7, elle est lin- *ement mutilée, surtout dans la partie relative à la noblesse, lie la fin a été retranchée.

grand prince que ceux qui sont au-dessus de lui, et ainsi de suite.

EUGÉNIE

Mais, en effets pourquoi ces différences? Et quand on est né gentilhomme, pourquoi céder à un autre qui se croit de meilleure maison parce qu'il a plus de bien ou quelque charge que l'autre n'a pas?

CONSTANCE

On ne cède pas sur l'opinion, mais sur la vérité, et il y a même une notoriété publique à laquelle il faut déférer.

ALPHOMSINE.

Je ne sais ce que c'est que notoriété publique.

LUCILE

Je crois que c'est ce que tout le monde croit et dit, et qui passe pour vrai quoiqu'il n'y en ait pas de preuve.

PLACIDE

Mais enfin, mademoiselle, démèlez-nous ce que c'est que ces états confondus, et qu'il faudroit qu'ils fussent réglés.

CONSTANCE

Il est certain que Dieu a mis les hommes en des états différents, et que, s'ils étoient sages, ils s'y tiendroient, car il n'y en a point qui ne soit honnête ^

LUCILE

Trouvez-vous la condition d'un paysan fort honorable?

^ Voir page 346.