DEUXIÈME PARTIE. — CONVERSATION XXXII

ALPHONSINE

Et qu'est-ce que la morale, si elle n'est fondée sur la piété? Vous en revenez toujours à ne penser qu'à Topinion des hommes, et jamais cela seul ne fera votre bonheur.

IRÈNE

Je compte pour beaucoup leur estime.

ALPHONSINE

Je vous le dis encore, mademoiselle, vous ne l'aurez guère que par une vertu solide.

IRÈNE

Qu'appelez-vous solide ?

C'est ce qui a une fin éternelle.

DOROTHÉE

Vous voulez mettre une trop grande perfection dans notre commerce et nous jeter dans une grande contrainte.

ALPHONSINE

Je veux vous mettre en liberté, vous rendre satisfaite de tout, contente quand vous serez louée, contente quand vous ne le serez pas, et toujours assurée d'une récompense pour tout ce que vous ferez de bon.

IRÈNE

Je me rends, mademoiselle, si vous me convainquez que cet état-là puisse se trouver.

ALPHONSINE

Il n'y a pour cela qu'à n'agir que pour Dieu ,

qu'à lui offrir toutes nos contraintes , qu'à nous attacher à lui, et ravoir pour objet dans toutes nos actions.

IRÈNE

Vous appelez cela liberté ?

ALPHONSINE

Oui, mademoiselle, et vous en conviendrez. Si VOUS voulez en essayer, vous ne serez jamais en peine, comme vous Tètes, sur Topinion des hommes. Vous serez sûre d'avoir plu à Dieu quand vous aurez bien fait. Si les hommes sont contents de vous, à la bonne heure, vous en serez bien aise ; s'ils ne le sont pas, vous en serez consolée, et vous serez assurée d'avoir des louanges qui dureront toujours; il vous sera même permis de vous aimer par rapport à lui, de vous conserver, de vous réjouir, et vous serez sûre de naller jamais trop loin quand vous agirez avec cette dépendance.

IRÈNE

Vous avez cru ne pouvoir me persuader qu'en m'accordant un peu d*amour pour moi-même; maïs en vérité, mesdemoiselles, je suis charmée de tout ce que vous venez de dire et je ne veux jamais l'oublier.