DEUXIÈME PARTIE. — CONVERSATION XLV

semble qu'on regarde la lecture comme une des plus honnôles occupations de la vie, et qu'on en souhaite le goût aux jeunes personnes.

GABRIELLE

Cela est vrai-, cependant si on veut en examiner les suites, on y trouvera beaucoup d'inconvénients,

JULIENNE

Le plus grand pour moi seroit de ne pouvoir être savante, car j'ai toujours ouï dire que les femmes ne sont tout au plus que demi*savantes.

HÉLÈNE

Pourquoi? si on nous élevoit comme les hommes, ne saurions- nous pas autant qu'eux ?

GABRIELLE

Nous avons autant de mémoire , mais moins de jugement 5 nous sommes plus folles, plus légères, moins portées aux choses sohdes, et, comme mademoiselle Hélène l'a dit, élevées différemment.

LUCIE

On peut corriger son éducation, et s'occuper de tout ce qu'il y a de beau et de bon dans les livres.

JULIENNE

Il y a bien de la vanité dans ces occupations-là, et nous avons autre chose à faire.

HÉLÈNE

Que pouvons-nous faire de meilleur, de plus honnête et de plus innocent?

GABRIELLE

Remplir tous Dos devoirs qui sont plus étendus qu'on ne pense.

LUCIE

Ce sont les livres qui nous apprennent nos devoirs-, ils sont pleins de ceux de la religion, ils enseignent la morale, ils ornent l'esprit,

JULIENNE

Aussi ne voudrois-je pas interdire la lecture ; il en faut pour s'instruire et pour exciter la piété, pour proposer des exemples de vertu toujours loués, et de vice toujours en horreur-, j'en voudrois même pour divertir innocemment.

HÉLÈNE

Je n'en demande pas davantage, et en voila assez pour toute ma vie,

JULIEIiNE.

Il faut donner quelque temps à la pratique de ce que vous aurez appris.

LUCIE

Je n'aimerois pas à lire à demi, et je crois que cette occupation me dégoùteroit des autres.

GABRIELLE

C'en est un des inconvénients, et qui n'est pas médiocre, puisqu'il n'y a personne qui n'ait autre chose à faire.

HÉLÈNE

Dites-nous donc, mademoiselle, comment vous concevez V usage de ces lectures que vous nous dites que vous approuvez? •

JULIENNE

Un usage modéré : je ne voudrois ni afficher de tout lire, ni afTectcr de ne jamais lire 5 je serois selon mon état, selon mon désir, selon le goût des gens