DEUXIÈME PARTIE. — CONVERSATION XLV

dont je dépendrois 5 je n'aspîreroîs ni à être, ni à paroltre savante; je préférerois mon devoir à la lecture.

GABR1ELLE.

Je n'envisage point d'état 011 l'on puisse donner beaucoup de temps à lire sans l'ôter à ses obligations.

LUCIE

Ces obligations ne reviennent pas à tout moment-, et qu'est-ce qu'une femme de condition, qui a de quoi vivre, peut faire de mieux, après avoir fait son devoir envers Dieu, que de lire le reste du jour? Aimeriez-vous qu'elle travaillât en tapisserie?

JULIENNE

Ou qu'elle s'occupât de ses procès et de ses terres ?

GABRIELLE

Ajoutez encore de plaire à son mari, d'élever ses enfants, d'instruire ses domestiques, de remplir les devoirs de sa société..,

JULIENNE

Ceux d'une famille qui est quelquefois bien étendue.

LUCIE

En quoi consiste ce soîîî'de plaire à son mari? Faut-il passer son temps à s'ajuster?

GABRIELLE

Le mariage est quelque chose de plus sérieux : les moyens de plaire à son mari sont d'étudier ses goûts et s'y conformer, de faire sa volonté et jamais la nôtre.

HÉLÈNE

Je veux chercher un mari qui aime la lecture.

JULIENNE

Ce seroit une bonne raison pour lire 5 mais il est sûr que vous manquerez tous deux à des choses plus nécessaires.

HÉLÈNE

Si la lecture est si nuisible, pourquoi s' est-elle introduite partout?

■GABRIELLE

Elle est très-utile aux hommes dont les devoirs sont différents des nôtres ; on commence dès leur enfance a leur donner des connaissances qui leur sont nécessaires : le prince y apprend Tart de régner, Tecclésiastique s'instruit de tout ce que demande sa profession....

JULIENNE

Le guerrier voit par les histoires comment les batailles se sont données , comment les sièges se sont faits; comment, sans ft\irc ni Vun ni l'autre, on a su tenir tôte à son ennemi.

GABRIELLE

Les juges y apprennent les lois, les coutumes de chaque pays; qu'y a-t-il en tout cela qui nous regarde, nous dont la conduite consiste a obéir, à nous cacher, à nous renfermer ou dans un couvent ou dans notre famille?

HÉLÈNE

Cette peinture me révolte; et c'est pour m'élever au-dessus que je voudrois m'orner l'esprit, si je ne puis pas faire de grandes actions.