JAUNE

SUR l'amour des parents ^

M"'*' de Maintenon étant à la classe jaune prit occasion de ce qu'on lisoit dans une homélie qu'il falloit aimer ses parents plus que toute autre personne, et aimer Dieu plus que ses parents, de recommander aux demoiselles de ne jamais oublier cette maxime*, elle la fit répéter à plusieurs, puis elle demanda à M"^ de Neuilli s'il n'y avoit aucun cas où il fallût mettre ses parents en oubli pour satisfaire à l'obligation de préférer Dieu à ses parents. Elle lui dit que cela se fait quand on les quitte pour être religieuse : «Oui, dit M""' de Maintenon, en voilà un très-essentiel ; comment entendez-vous cette parole de Notre-Seigneur : Laissez aux morts le soin d'ensevelir lesmortsî — C'est, répondit la demoiselle, qu'il faut laisser les aflaires temporelles à ceux qui demeurent dans le monde. — Cela est très-bien répondu, reprit M"'*' de Maintenon-, oui, dès que Ton a tant fait que de se rendre religieuse, il faut abandonner aux séculiers tout ce qui regarde leurs affaires, et

1 lellres édi/mnies, l. VI, p. 085.

D'en plus faire les siennes. Ces dames par exemple, qui sont ici religieuses, ne doivent non plus se mêler des affaires de leurs parents que si elles étoient mortes; elles doivent se contenter de prier Dieu pour eux et de les consoler selon lui quand elles les voient, sans s'entremettre de leurs affaires. Mais croyez- vous, ajouta-t-elle, qu'il n'y ait que les religieuses qui doivent sacrifier l'amour de leurs parents au devoir de leur état? Une personne mariée est souvent obligée à un plus grand détachement que les religieuses mêmes-, n'arrive-t-il pas qu'après . avoir choisi un mari dans son voisinage, afin de ne pas s'éloigner de ses parents, on se voit dans la nécessité de le suivre quelquefois jusque dans les pays étrangers? les uns vont à l'Amérique pour y faire fortune, ils mènent leurs femmes; d'autres vont en campagne, d'autres vont dans quelques frontières exercer leurs charges : une femme se voit obligée de s'arracher du sein de ses parents. Bien plus, qu'il survienne un différend entre votre mari et votre père, en sorte que vous ne puissiez le voir sans encourir la disgrâce du premier, vous voilà obligée d'entrer dans les intérêts de votre mari que vous n'aimez peut-être guère, contre ceux d'un père ou d'un frère que vous aimez peut-être beaucoup ; mais votre premier devoir doit être à l'égard de votre mari, car dès que vous l'avez épousé, vous êtes à lui, et Dieu a dit que l'homme quitteroit son père et sa mère pour s'attacher à sa femme. »

SUR LES DEVOIRS d'UNE DAME DE PAROISSE.

M™* de Gruel pria M""® de Maintenon de parler aux demoiselles de sa classe sur les devoirs d'une damé de paroisse. « Cest une matière, dit-elle, dont je ne puis bien les instruire, parce que je n'en ai aucune expérience; cependant la plupart peuvent en avoir besoin, plusieurs peuvent le devenir. — Il n'est pas tout à fait aisé, dit Madame, de donner sur cela des règles générales, parce que dans chaque condition, outre les obligations de Tétat, on a encore à remplir les desseins particuliers de Dieu ^ par exemple, je me trouve dans ce cas : je vais rarement à ma paroisse parce que je me suis chargée de Saint-Cyr, que j'y suis nécessaire pour le bien que Dieu veut que j'y fasse, soit aux Dames, soit aux demoiselles; sans cela j'irois toujours assurément, car une des principales obligations des bons chrétiens, est d'assister aux services, instructions et offices qui se font en sa paroisse ; mais ne pouvant y aller moi-même par la raison que je viens de dire, j'ai soin d'y envoyer mes domestiques, et je me fais rendre compte s'ils y sont exacts, car l'Eglise qui nous oblige d'entendre la messe sous peine de péché mortel, ordonne aussi d'aller à la grand'messe et au prône au moins une fois en trois semaines, c'est-à-dire de trois dimanches l'un; mais les per^nnes pieuses ne s'en tiennent pas là, et y vont toutes les semaines s'il leur est pos-

sible^ et quand on est logé si loin de Téglise qu'il est impossible que toute la maison y aille, on a soin du moins que chacun à son tour satisfasse à son devoir une fois en trois semaines. — Et à Tégard de leur curé, dit M™® de Saint-Périer, comment feront-elles? car il me semble qu'ils sont souvent mal avec le seigneur de leur paroisse? — II est vrai,ditM"®deMaintenon, mais il faut faire tout de son mieux avec lui, et si on est obligé de soutenir ses droits, car c'est souvent sur cela qu'ils ont des différends, on ne doit pas moins les respecter, quand même, ce qui pourroit fort bien arriver, il seroit frère ou parent d'un de vos valets ou de quelques autres personnes semblables-, il n'est plus question de ce qu'il est par sa naissance, il ne faut voir en lui que son caractère de ministre de Jésus-Christ, qui vous le doit rendre infiniment respectable. Et si par malheur votre curé n'étoit point de bonnes mœurs, qu'il fût ivrogne, par exemple, faudroit-il lui manquer de respect et lui désobéir? Martigny, qu'en pensez-vous? — Je crois, dit la demoiselle, qu'il faudroit toujours respecter son caractère, et lui obéir en tout ce qui regarderoit son ministère, mais se bien garder de suivre de pareils exemples. — Cela est fort bien répondu, dit M"* de Maintenon ; oui, il faudroit toujours respecter son caractère qui est, comme vous le savez, ineffaçable; mais il vous seroit fort permis de n'avoir pas en lui la coiiliance que vous auriez en un homme saint et vertueux-, d'ailleurs il faudroit toujours lui , rendre les devoirs dus à son caractère, comme d'être fiSbidu à ses instructions s'il en fait, de lui payer fort

exactement les dîmes. — EtàTégard des pauvres de ses terres? reprit la maîtresse. — Ce sont, répondit M"* de Maintenon, les premiers pauvres qu'il faut assister, après cependant ceux de vos proches qui en auroient besoin. Mais pourquoi croyez-vous qu'on soit obligé d'assister les pauvres de ses terres préférablement aux autres? Parce que c'est sur eux et par eux ordinairement qu'on a les revenus de son bien, et qu'il est juste de les assister. 11 y a de pieuses dames de paroisse qui prennent soin des malades, qui leur portent ou leur font porter du bouillon et autres soulagements; cela est fort bien*, il y en a d'autres qui leur envoient ce qui reste sur leur table, afin que rien ne soit perdu ; mais comme plusieurs d'entre vous ne seront pas en état de faire de grandes aumônes, il faudra au moins qu'elles en fassent de petites, selon leurs moyens : comme de les aller voir, les consoler, les instruire, leur donner de bons conseils et choses semblables dont on trouve assez d'occasions quand on abonne volonté. C'est encore un devoir du seigneur de prêter la main au curé pour arrêter les désordres : par exemple, si dans un village le libertinage y étoit, si au lieu d'entendre la messe les dimanches, on alloit au cabaret ; si au lieu d'aller à vêpres, on passoit ce temps en danses et en jeux. Le curé ne manque pas de défendre ces choses-^là, mais souvent il n'est pas obéi, on fait peu de cas de ses ordres; quand cela est, le seigneur doit l'appuyer, avertir les officiers de la justice, faire pu^ nir ceux qui ne veulent point se soumettre et qui s'obstinent dans leur désobéissance et scandalisent

la paroisse en soulevant les autres^ ou en quelque autre manière que ce soit.

(( Mais revenons à Taumône : il me semble que je ne vous en ai pas dit assez sur cet article, et je crains que vous n'en soyez pas suffisamment instruites, quoique je sache bien que vous y paroissez toutes portées présentement, et que vous ne parlez des pauvres qu en compassion, et avec un vrai désir, à ce qui semble, de les pouvoir soulager. Mais peut-être changerez- vous bien de dispositions et de sentiments quand il faudra donner de ce qui vous appartiendra, et retrancher un peu de vos commodités pour vous acquitter de ce devoir de notre religion ; le croyezvous d'une obligation absolue, dites-le franchement, Chabot? — Oui, Madame, dit la demoiselle, je crois que l'aumône est de nécessité de vertu, et qu'il faut &ire comme le père de Tobie disoit à son fils : donner beaucoup si on a beaucoup, et peu si on a peu, mais qu'il faut toujours donner. — Votre réponse me ravit, ma chère fille, répondit M"® de Maintenon, il n'y a rien à y ajouter : pratiquez ce que vous savez et vous serez sauvée. Que celles d'entre vous qui seront pauvres elles-mêmes ne se croient pas pour cela dispensées de faire l'aumône selon leur petit pouvoir^ qu'elles donnent peu à la fois, mais qu'elles ne laissent pas de donner; je vous assure que Dieu leur saura plus de gré de ce peu qu'elles donneront, et qu'elles prendront peut-être sur leur nécessaire, qu'aux riches de leurs plus abondantes aumônes, car il ne regarde pas tant à la grandeur de nos actions qu'aux intentions avec lesquelles nous les fai«

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sons. Donnez-moi un exemple de cette vérité tirée de rÉvangile, Dormoy ? — Madame, dit la demoiselle, Jésus-Christ promit qu'un verre d'eau donné à un pauvre pour l'amour dfe lui' ne sera point sans récompense, et il eut plus agréable F obole de la pauvre veuve que les grandes aumônes des riches. — Et pourquoi cela? reprit M"* de Main tenon. — A cause, dit la demoiselle, de sa bonne volonté, et qu'apparemment elle auroit voulu donner davantage.— C'est non-seulement pour cela, reprit M""* de Maintenon, mais parce qu'elle avoit donné de son nécessaire, et que tous les autres n'avoient donné que de leur superflu. Y a-t-il rien de plus consolant que cela, mes chers enfants, pour tous ceux qui ne sont pas en état de pouvoir donner beaucoup? en effet, si Dieu récompense si magnifiquement les aumônes des riches, et si comme Daniel disoit à Nabuchodonosor qui était un si méchant prince qu'il pouvoit racheter ses péchés par l'aumône, quelles grâces ne vous fera-t-il pas quand, pour son amour et pour obéir & sa loi qui nous oblige d'assister notre prochain dans ses besoins, vous lo ferez de ce que vous aurez retranché de vos propres besoins? ou sur vos commodités et vos plaisirs, épargnant, par exemple, quelques aunes de ruban, tantôt quelques paires de gants, quelques dentelles, quelques douceurs ou agréments que vous pourriez vous procurer? tout cela sera écrit au livre de vie et vous en recevrez le centuple peut-être même dès cette vie. »