INSTRUCTION AUX DEMOISELLES DE LA CLASSE

BLEUE S

sua LA DROITURE DANS LB MONDE.

« Je suis montée à votre classe , mes chers enfants, pour vous voir toutes et vous parler sur un Diot que m'écrit une de vos compagnes qui est sortie «tse plaint de ce qu'elle ne trouve point dans le

* UtlresédiJUmteSyU VU, p. 345.— Recueil d'inslrucUons, P' 493.

monde la droiture qu'on lui a apprise à Saint-Cyr. J'ai fait plusieurs réflexions là-dessus, et j'ai pensé à vous aussitôt et à vous dire que vous ne devez pas vous attendre à trouver partout la même droiture qu'on vous inspire ici 5 peu de personnes en sont capables : premièrement, parce qu'il y en a peu qui en aient naturellement ; il y en a d'autres qui en auroient, mais qui ne savent pas en quoi elle consiste ni comment la placer ; il y en a enfin qui le savent bien , mais il leur en coûteroit trop, l'intérêt les retient , car il en coûte pour être droite. Vous ne le sentez pas à présent, mais vous le sentirez un jour, quand, par exemple, vous n'aurez que deux pistoles , et qu'il faudra que vous en donniez une par droiture ; vous verrez que cela n'est pas si aisé, et cependant nous n'avons point de droiture si , dès qu'il nous en coûte quelque chose, nous ne voulons pas faire ce qu'elle demande. Il n'y a rien de si rare dans le monde : on ne peut assez vous le dire. Qu'on ait un procès injuste, il y a peu de gens qui disent : il faut l'abandonner, et ils tâchent, au contraire, d'en tirer ce qu'ils peuvent, ce qui nedevroit pas être, puisqu'ils le savent mauvais-, car c'est une injustice considérable de soutenir une mauvaise cause, et quand il s'agit d'une perte considérable, ou de la moitié de notre bien , cela est encore plus difficile 5 il faut avoir une grande vertu pour passer là-dessus. Cependant il faut y passer, faire justice à ses dépens , autrement point de salut. On n'entend guère ce langage dans le monde, et si vous disiez dans la plupart de vo^

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familles ce que je vous dis à présent et tout ce qu'où vous apprend à Saint-Cyr là-dessus, il y a bien des gens qui n'y comprendroient rien et qui croiroient pour ainsi dire que vous parlez grec. Communément chacun agit par intérêt, et l'intérêt étouffe la droiture naturelle^ mais si vous êtes assez heureuses pour avoir cette droiture, il ne faut point avoir de peine à souffrir ceux qui en manquent, ni pour cela ne vouloir pas vivre avec eux ; il faut, au contraire, {u'elle vous les fasse supporter patiemment dans la vue de la leur inspirer. Pour vous, tachez, dans les Occasions, de donner des marques de la vôtre et de la faire aimera puis demeurez-en là, sans être continuellement à critiquer tous ceux que vous verrez manquer de droiture, et à dire : on ne fait point comme cela à Saint-Cyr, car ce seroit le sûr moyen de vous faire haïr partout où vous iriez. Vous seriez bien malheureuses si ce que vous apprenez ne servoit qu'à vous rendre plus difficiles à vivre ] il faut, au contraire, qu'il serve à vous rendre accommodantes et à vous faire supporter les travers que vous pourrez trouver sans les partager. Il y a mille gens qui manquent d'éducation 5 on voit peu de filles instruites avec les soins dont vous l'êtes ici : on vous précautionne sur tout \ faudra-t-il pour cela ne pouvoir vivre avec personne ? Non assurément, il faudra prendre patience et vous servir de tout ce qu'on vous aura appris pour agir avec plus de droiture que vous pourrez, mais avec douceur, sans vouloir vous mêler de redresser les autres. Les vertus ne sont point opposées l'une à l'autre, et ainsi en voulant

Otre droites il ne faut pas manquer à être charitables^ un bien ne doit pas produire un mal, autrement ce ne seroit plus un bien. »

Une maîtresse, prenant la parole, dit à M"* de Maintenon : a II me semble que vous avez dit qu'une demoiselle de Saint-Cyr avoit mandé qu'on étoit malheureuse d'avoir à vivre dans le monde, où l'intérêt règne, lorsqu'on avoit essayé du désintéressement de Saint-Cyr. — J'en suis persuadée, répondit M"" de Maintenon, car on ne le trouve guère parmi les hom* mes. II est vrai qu'il n'en coûte pas beaucoup aux Dames de Saint-Louis présentement, parce qu'elles sont dans Vabondance; mais si , dans la suite, que leurs biens seront diminués, ou qu'il leur arrive d'autres accidents, elles se maintiennent comme elles sont aujourd'hui et ne reçoivent aucune pension ni présent, selon l'intention du Roi, leur fondateur, alors on pourra dire qu'elles sont véritablement désintéressées-, je l'espère de leur vertu et de la fidélité qu'elles m'ont toujours paru avoir aux obligations de leur état et à ce qui leur est prescrit dans les lettres patentes'. Pour revenir à ce qui se passe ailleurs, vous y verrez presque partout de l'intérêt, de l'injustice, et môme il s'en trouve jusque dans les couvents, où il arrive quelquefois qu'une fille qui a peu apporté est moins bien traitée qu'une autre*, cela ne devrait pourtant pas être , mais enfin cela est, et il faut le soufl'rir si on se trouve dans ce cas. Voilà a (|uoi peut vous servir ce que vous savez sur

* Les lettres patentes de fondation de la maison. Voir V Histoire de la maison de Saint-Cyr^ p. 45.

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la droiture, sur la raison et encore plus sur le bon esprit et sur la piété qui nous doit faire faire un bon usage, pour notre salut, de toutes ces sortes de choses, qui répugnent à notre amour-propre et même i notre raison. »

as. — INSTRUCTION AUX DEMOISELLES DE LA CLASSE

BLEUES

SUR LB CHOIX d'un CONFKSSKUR.

M"* de Maintenon dit aux demoiselles de la grande classe : «Je viens , mes chères enfants , vous parler de la chose peut-être la plus importante que vous Ayez à faire au sortir d'ici, c'est sur le choix de votre confesseur. Tout est à craindre pour vous si vous tombez en de mauvaises mains , et, au contraire, tout est à espérer pour vous si vous êtes assez heu- ^euses pour trouver un vrai serviteur de Dieu bien approuvé et autorisé de ses supérieurs légitimes, d'une doctrine et d'une conduite irréprochables ^ il vous maintiendra dans le chemin de la vertu , vous y soutiendra , vous y fera faire de grands progrès, et vous serez en sûreté avec un homme de ce caractère. Vous avez ce bonheur-là présentement : Messieurs vos confesseurs sont très-bien choisis présentement par vos supérieurs, et vous avez grande raison d'être sans inquiétude à ce sujets mais il n'en Sera pas de même dans le monde et ce sera a vous i faire votre choix pour n'y être pas trompées. Vous

* Lettres ddiâanles, t. VII, p. 4i !•

134 CONSEILS ET INSTRUCTIONS AtlK DEMOISELLES.

(levez commencer par demander à Dieu qu'il vous fasse trouver ce bon guide et ne faire ensuite voirc choix qu'avec maturité, après y avoir pensé et même avec conseil, s'il vous est possible d'en avoir un bon, comme celui de votre évêque, si vous avez Thonneur d'être connues de lui. Ne cherchez point un homme célèbre par son esprit ou par ses talents, ou d'une grande réputation, ou un personnage considérable qui honore votre choix ou qui convienne à votre goût 5 tout cela pourroit , en flattant votre amour-propre, vous être un piège, et on peut exceller dans tout cela sans être propre à la conduite des âmes. Prenez un homme d'une probité connue, d'une grande piété , qui ait de la science et de l'éloignement pour tout ce qui s'appelle nouveauté et parti en fait de religion j penchez plutôt du côté de la sévérité que de celui du relâchement; il faut toujours prendre le plus sûr quand il est question du salut. Après avoir fait ainsi votre choix dans la seule vue de Dieu et de votre salut, donnez-lui toute votre conliance, honorez Dieu en la personne de celui que vous aurez choisi, soyez-lui soumise, obéissez-lui aveuglément tant que vous verrez qu'il ne vous demande que ce qui est conforme à la* loi de Dieu et aux devoirs de votre état, et ne le changez point si vous pouvez, car il est toujours plus utile d'ôlre conduite par la même personne ; mais dans ses absences, surtout si elles sont longues, ne perdez point des communions pour l'attendre, et confessez-vous tout bonnement à quelque autre bon prêtre, à moins que vous n'eussiez des raisons importantes

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d'en agir autrement, car dans la direction il faut éviter deux extrémités opposées ' : Tune est Téloignement et le mépris de la direction , qui nous est cependant nécessaire à tous tant que nous sommes, qui voulons vivre pieusement 5 et Tautre une trop grande occupation de son directeur, qui fait tourner les directions, les directeurs et les pénitentes en ridicule, et avec quelque sorte de raison, quand cette attache est poussée au point qu'on le voit souvent dans le monde. La plupart des dévotes ne pensent qu'à lui, elles ne parlent que de lui, ne trouvent de vraies dévotes que celles qui vont avec lui, et tombent à tous propos dans les inconvénients de cette dame, dont le mari étoit à l'extrémité, et qui allant au sermon de son directeur, fut complimentée par plusieurs personnes de la cour qui lui demandoient des nouvelles de son mari sans le nommer, disant : «Comment se porte-t-il? » — Hélas! dit la dame, tout occupée de son directeur : « Voilà qu'il monte en chaire malgré son rhume*. » Vous croyez bien qu'on se moqua d'elle. 11 y en a une quantité dans ce goût-là : elles croient faire plaisir à leur directeur et elles lui font beaucoup de peine. Le père

* M. Saint-Marc. Girardin , dans Tun des excellents articles qu'il a écrits sur les LetU-es de U^^ de Maintenons a fait des roinarqnes très-flnes et très-judicieuses sur l'importance de la direction et des directeurs dans le dix-septième siècle. La science du gouvernement des âmes était alors la première et la plus estimée des Bciences. Dans notre siècle, où l'on est plus occupé des peines du corps que de celles de l'esprit, le médecin a remplacé le directeur. Voir le Journal des Débats du 31 octobre 185G.

' GcUe anecdote rappelle l'une des scènes de Tartufe,

Séraphin ' parle à merveille contre ces sortes de dévotes qui ne trouvent de sermons bien faits que ceux de leur confesseur, qui ne veulent entendre que sa messe , ne communier que de sa main et semblables petitesses.

« Que diriez-vous, madame , dit la maîtresse, à deux filles dont l'une a du scrupule de s'adresser à son confesseur, parce qu'elle goûte tout ce qu il lui dit et lui conseille ; et l'autre , au contraire , a le cœur fermé pour ce même confesseur, et ne peut se résoudre à y aller? — Je les y ferois aller toutes les deux, dit M'"'' de Maintenon ; il faut que celle qui a de la confiance y aille cx)mme elle iroit à Jésus- Christ, en esprit de foi et de reconnôissance, et que l'autre y aille comme si elle avoit le cœur ouvert, et en agissant simplement dans la vue de Dieu et pour obéir au commandement qui nous est fait de nous soumettre à la direction des prêtres ; il bénira cette conduite, et l'une et l'autre y trouveront leur salut.

(( Je voudrois bien, dit la maîtresse dans la même conversation, que vous eussiez la bonté de nous peindre les dispositions d'une personne qui veut tout de bon penser à servir Dieu et à sortir d'un état de langueur et d'indifférence pour les choses de son salut? — Elle commence ordinairement, dit M"* de Maintenon , par être troublée de remords de conscience sur le danger de son état; la grâce l'agite et la presse de changer de vie, et lui fait voir l'éloignement presque infini où elle est

^ Capucin dont les sermon» étaient fort goûtes du Uui.

du but OÙ elle doit tendre ; la nature et Tamourpropre lui grossissent les difficultés qu'elle craint de rencontrer en son chemin si elle entreprend tout de bon la pratique des vertus chrétiennes; elle voudroit bien être tout à Dieu, mais sans qu'il lui en coûtât rien ; elle seroit bien aise de trouver un directeur facile qui lui apprit par une morale plus douce toutes les difficultés qu'elle appréhende; elle veut faire son salut, mais encore faiblement et d'une manière dont la droiture et la lumière na* turelle que Dieu a mise dans la conscience de cha* CQn n'est point satisfaite, et ne l'empêche pas d'exciter sans cesse de nouveaux troubles dans cette

âme infidèle. Cet état est bien triste, car on ne goûte ni les joies du monde , qui ne servent plutôt qu'à tourmenter davantage cette pauvre âme aussi flottante que faible, ni celles de Dieu, parce qu'il ne les donne pohit ordinairement que Ton ne soit en* tièremenl déterminé à se donner à lui sans réserve. Elle doit alors beaucoup prier, et faire ses efforts tK)ur obtenir par son humilité et diverses bonnes œuvres le secours dont elle a besoin ; et quand Dieu lui a fait la grâce de prendre sa dernière résolution et d'être parfaitement résolue à le servir comme il le veut d'elle, elle dit de bon cœur et avec courage : « Oui, quoi qu'il m'en coûte, je veux me sauver et prendre tous les moyens nécessaires pour cela. » Alors elle devient plus sérieuse ; elle paroit même quelquefois triste quoiqu'elle ne le soit point, jouissant d'une grande paix au dedans-, mais, parce qu'elle y a un objet qui Toccupe, elle n'est plus dissipée

ni si libre en conversation ; elle s'examine non-seulement le soir et le matin , mais encore à chaque action, pour voir s'il ne lui est rien échappé qui ait pu déplaire à Dieu , ce qui est désormais sa seule crainte; elle ne sait pas encore bien jusqu'où elle peut aller sans l'offenser, c'est pourquoi elle est sans cesse sur ses gardes et n'ose se permettre les plus innocentes libertés, ce qui la fait quelquefois paroîlre contrainte et triste-, mais si vous lui demandiez si en effet elle l'est, elle vous répondroil : «Je vois bien que je le parois , mais je vous assure que je n'ai jamais été plus contente. » Si elle persévère dans cet heureux état, Dieu la fait ordinairement entrer dans un autre, qui est la sainte liberté de se« enfants. Son air devient gai, doux, modeste, humble, tranquille, parce qu'elle éprouve ces heureuses dispositions ou fond de son cœur, et qu'étant affer* mie dans la vertu, elle ne sent plus toutes ces craintes ni ces contraintes; Thabitude qu'elle a prise de se surmonter en toutes choses l'a rendue si maîtresse d'elle-même et de ses mouvements , qu'elle ne va jatnais trop loin, ne parlant qu'autant qu'elle le doit, et se prêtant sans empressement aux choses extérieures^ auxquelles elle est nécessairement employée, sans perdre ni la vue de Dieu, ni l'attention à profiter de tout ce qu'elle fait, de tout ce qu'elle dit, voit ou entend, pour avancer son unique affaire. Je vous désire, mes chers enfants, ces heureuses dispositions, et j'espère qu'il y en a un bon nombre parmi vous qtii y êtes déjà bien avancées. »

36». — LETTRE A W^*^ DE VANDAM*,