CONVERSATION VI

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FAUSTINE

Je suis bien lasse de m'entendre gronder tous les jours sur le courage, et je voudrois bien savoir précisément en quoi il consiste.

ÉLÉONORE

Le courage est de n'avoir point peur, et cette sorte de mérite n'est point pour notre sexe, à qui il

DBUXIÏ^nS PARTIE. — CONVERSATION VI. 207

est permis d'être timide, de craindre les esprits, le tonnerre et toutes sortes de dangers.

SOPHIE

Il faut bien le permettre, car je ne pourrois m'en empêcher.

VICTOIRE

Il est certain que le courage est opposé à la peur \ mais il y en a de plus d'une espèce, et ce n'est pas celui qui fait aimer la guerre et hasarder sa vie qui nous est nécessaire ; pour les foiblesses dont ma-^ demoiselle a parlé, je voudrois Ten défaire.

SOPHIE

Eh! comment m'en défaire?

VICTOIRE

En s'y opposant d*abord , car les foiblesses qu'on se communique dans la jeunesse, et qu'on croit jolies^ deviennent des maladies dans la suite dont on souffre beaucoup , et dont on ne peut plus se défaire. J'ai vu des personnes bien importunes par cet endroit-là.

FAUSTINE

Rien ne me parolt plus excusable.

EMILIE

Il ne nous restera que trop de foiblesses qui auront besoin d'excuses , sans en garder de volontaires.

FAUSTINE

Mais revenons donc au courage.

VICTOIRE

Je suis persuadée que mademoiselle pourroit en savoir plus que nous.

EMILIE

Si cela est, c'est pour avoir approché plus souvent celle qui nous fait ces reproches et avoir entendu ses instructions ' •

SOPHIE

Quoi qu'il en soit, mademoiselle, dites-noiis ce que vous en avez appris.

EMILIE

J'ai oui dire que le courage est de surmonter les difficultés que nous trouvons dans nous-mêmes et dans les autres, et de poursuivre nos entreprises sans nous rebuter.

SOPHIE

Et quelles entreprises pouvons-nous faire ici , où nous n'avons qu'à obéir et à observer une règle?

VICTOIRE

Il faut du courage pour obéir et pour observer une règle.

FÂUSTmE.

Nous en avons donc toutes, car nous n'en voyons point parmi nous qui s'en dispensent.

EMILIE

Il y a bien de la différence, mademoiselle, entre faire une chose et la bien faire ^ peu de soldats se dispensent d'aller au combat, mais les uns y courent avec ardeur, et les autres n*y vont qu'à coups de bâton ^.

1 Tout cela est retranché dans rëdition de 17 57. * On sait qu'une partie de Tarmée était composée, k cette époque^ de la lie de la population, et que le bâton était un instroment