DOUS

EMILIE

Il y en a qui s'acquittent de tous leurs devoirs avec joie, qui sont les premières partout, qui se lèvent dans l'instant qu'on les éveille , qui ne se plaignent jamais du froid ni du chaud, qui trouvent du temps pour elles et pour rendre service aux autres, qui aiment le travail, qui veulent contenter leurs maîtresses , qui voudroient faire encore plus qu'on ne leur demande, qui comptent pour rien ce qu'elles font, qui comprennent qu'elles auront bien d'autres peines dans le moïide, et je crois que celles-là ont du courage.

VICTOIRE

Dépeignez-nous aussi bien les autres.

EMILIE

Ce sont celles à qui tout coûte, qui ne peuvent ni s'éveiller ni s'endormir, qui trouvent la règle insupportable, qui voudroient vivre en bêtes, se lever quand elles n'auroient plus d'envie de^ dormir, se coucher quand elles senliroient le besoin de dormir, manger quand la fantaisie le demanderoit, ne jamais travailler, chercher le plaisir en tout , ou au moins le repos.

de discipline. L'édition de 1757 met: << forcément & à la place de • à coups de bâton. » Voir, sur la portée de ce petit changementy \di Préface.

s 10 CONSEILS ET INSTRUCTIONS AUX DEMCMSELLES.

ÉLÉORORR.

. Vous tomberez d'accord que ces exemples ne sont que pour le temps présent, et que nous en serong quittes en sortant d'ici.

ÉMILIB.

Mous n'aurons peut-être pas les mêmes occasions de souffrir, mais nous en aurons apparemment de plus grandes ; ce que je viens de dire ne sont que des bagatelles, si nous les comparons à la pauvreté où nous pouvoùs nous trouver et à la mauvaise humeur de ceux à qui nous aurons affaire, qui ne nous reprendront pas avec les mesures que Ton garde ici.

FAUSTUiE.

Vous voulez donc du courage dans l'esprit aussi bien que dans les actions.

SOPHIE

Je me sentirois assez capable de me surmonter dans tout ce qui ne fait souffrir que mon corps, mais pour les contradictions , les réprimandes , les mépris, je ne les puis supporter sans colère ou sans abattement.

FAUSTINE

Et inoi je soufirirois plus aisément ce qui ne blesse que mon esprit, mais j'avoue que je suis fort seiuible aux incommodités extérieures.

Vous voyez, mademoiselle, que le courage s'étend bien loin, et qu'il en faut en tout. Que peut-on espérer dans la suite de sa vie , si on ne veut rien souffrir? comment rendrons-nous notre corps et notre esprit fermes , si la moindre peine

DBOXIÈIIB PARTIE. — GONVERSAnON VI. 211

noutf abat) ou nous rebute ? jamais un corps ne se fortifie au-dessus des autres que par Faccoutumer à la fatigue, et jamais T esprit ne deviendra robuste et eourageux que par l'accoutumer à surmonter les difficultés.

TIGTOIRE.

Il en est de même de la vertu, on ne Vacquiert que par des épreuves et des pratiques qui ont à se faire violence.

ll^ÉONOREt.

Que savons-nous ce que Dieu nous réserve? Nous n'aurons peut-être rien à souffrir.

EMILIE

Dieu en a disposé autrement *, on ne se sauve que par la voie droite , et on ne peut parvenir au bonheur que par les souffrances.

ÉLÉONORE

Tout cela ne me coûtera rien quand je serai dévote.

EMILIE

Il vous en coûtera encore beaucoup , et surtout ae vous étant pas accoutumée à souffrir.

FAUSTIIfE.

Mais tout le monde souffre-t-il également, et n'y a*t-il aucune condition qui puisse diminuer nos souffrances ?

EMILIE

Si quelque chose peut les diqninuer, c'est de nous y attendre, de nous y préparer, de nous y accou-tumer, de trouver celles qui se présentent petites, ei d'en envisager toujours de plus grandes. Je crois

212 CONSEILS ET INSTRUCnONS AUX DEMOISELLES.

qu'une demoiselle de Saint-Gyr, qui auroit souffert courageusemept les incommodités , les assujettissements, les contraintes, les humiliations, les contradictions qui sont inséparables d'une bonne éducation, sera plus capable de se bien tirer de ce qu'elle trouvera dans le monde, que celle qui aura été lâche, délicate, dilBcultueuse, et qui, bien loin de se fortifier par les souffrances, se sera encore affoiblie par les plaintes, les murmures, les communications de ses peines, qui ne sont propres qu'à ajouter les foiblesses des autres aux nôtres particulières.

FAUSTINE

Je commence à comprendre que les demoiselles de Saint-Cyr ont besoin de courage par le malheur de leur fortune ^ et cet endroit excite un peu mon envie contre les grands et les riches qui n'ont guère de choses à souffrir.

EMILIE

J'ai voulu vous expliquer tout ce que j'ai dit du courage afin de vous le rendre utile ^ mais il n'y a aucun état où l'on n'ait à souffrir, et où il ne faille du courage ; les grandes peines sont pour les grands; nous nous plaignons d'être contraintes, les grands le sont plus que nous ; ils essuient de grandes contradictions, pendant que nous en essuyons de petites.

FAUSTINE

Au moins leur corps est-il à Taise.

EMILIE

Les peines d'esprit nous mèneroient trop loin, si nous voulions entrer dans le détail ; et pour leur