CONVERSATION VIII

mnWL liA KAI0ON*.

ADÉLAÏDE

Si j'osois me mettre de la partie, je dirois que le basard assemble aujourd'hui une très-bonne com^ pagnie.

ANASTASIE

Je dirois volontiers la même chose.

MARGELLE

Pour moi, je suis fort aise d'y être •, car si je ne le mérite pas par moi-même , je ne m' en sens pas indigne par le goût que j'ai pour les personnes raisonnables.

ÉLÉONORE

Qu'elles sont rares ! il me semble qu'on trouve plus aisément de l'esprit que delà raison.

EUPHROSINE

Je le croîs comme vous.

^ Cette Conversation, l'une des plus remarquables par la netteté des définitions et même la hardiesse de la pensée, renferme plusieurs traits qui sont facilement applicables au caractère et à la vie de M"*^ do Maintenon.

sas CONSEILS ET INSTRUCTIONS àUX DEMOISELLES.

ODILLE

Je crois Tesprit plus agréable que la raison.

ADÉLAÏDE

L'esprit peut divertir en passant^, et la raison nous déplaire quand elle nous contrarie ^ mais, pour vivre ensemble, la raison est préférable à l'esprit.

ÉLÉONORE

Comment peut-on aimer ce qui nous contrarie ?

ADÉLAÏDE

C'est que ce qui nous contrarie dans une occasion, nous l'approuvons dans une autre, et que rien n'est plus agréable que l'approbation d'une personne raisonnable.

ODILLE

La raison a quelque chose de bien sérieux et d'opposé aux plaisirs.

MARGELLE

N'est-ce point qu'on la confond avec la sévérité ?

ADÉLAÏDE

Oui, c'est cela même, on s'en fait une idée triste, et rien n'est plus aimable que la raison.

EUPHROSINE

Ne trouvez-vous point que les personnes qui raisonnent continuellement sont ennuyeuses?

ADÉLAÏDE

Si elles raisonnent continuellement, elles ne sont pas raisonnables, car il ne faut pas toujours raisonner.

DBOXIÈW Pàimi. ^ GONTERSATION VUI. 3SS

ÉLÉONOBE,

Pourquoi? Et qu'est-ce qu'elles peuvent mettre de meilleur dans le commerce ' ?

ADÉLAlDfi.

De la complaisance , de la joie, du badinage , du silence, de la condescendance, de l'attention aux autres.

MARefiLLE.

Vous donnes une agréable idée de la raison avec de tels accompagnements.

▲DÉLAlDE.

Je ne crois pas la raison toujours hérissée, sévère, critique , elle met tout à sa place, elle veut que les enfants jouent, que la jeunesse se divertisse innocemment, que la vieillesse cherche des relâchements.

ÂIfÂSTÂSIE.

Vous en prouvez fort bien l'agrément*, faitesnous-en voir de même la solidité.

ADÉLAÏDE

Elle s'accommode de tout; elle compatit aux foiblesses des autres, elle diminue les siennes*, elle console dans les afflictions , elle les avoit prévues -, elle modère dans les plaisirs; elle jouit de la société, elle s'en passe ; elle goûte la santé, elle ne s'accable pas dans les maladies; elle fait un bon usage de la fortune, elle soutient la pauvreté ; elle est en paix, elle la porte partout, autant qu'il lui est possible;

^ C'est-à-dire dans la société.

elle tire le meilleur parti des états les plus malheureux.

EUPHROSINE

Voilà certainement un beau portrait, et je ne crois pas que personne l'ait jamais mieux connue que vous.

ADÉLAÏDE

Je ne dis pas encore tout ce que j'en connois, et il est certain que je n'en connois pas toute retendue.

MARGELLE

Vous la mettez donc au-dessus de tout?

ADÉLAÏDE

Oui certainement *, on ne peut jamais en avoir trop; on doit la cultiver pour l'augmenter, car il n'y a rien de si bon pour soi et pour les autres.

ANASTASIE

Vous ne pouvez pas la préférer à la piété.

ADÉLAÏDE

Non, car la piété peut sauver sans la raison, mais la piété feroit beaucoup plus de bien si elle étoit réglée par la raison. La piété peut prendre le change, la raison ne le prend jamais; la piété peut être in* discrète, la raison ne le peut être '.

ÉLÉONORE

Je crois en vérité que vous aimez .trop la raison, car il me paroit que vous la mettez au-dessus de toutes les vertus.

^ Voir plus hauti p* 1S6. -