DEUXIÈME PARTIE. — CONVERSATION X!T. iSS
dence empécheroit souvent de prendre des partis qu'il faut prendre , et perdroit son temps à tout peser. Mais avec moi la Justice devient capable de ménagement, la Force s'adoucit, la Prudence donne des conseils , sans trop afCbiblir, elle ne va ni trop vite ni trop lentement, et en. un mot je suis le remède à toutes les extrémités.
LA JUSTICE
Se suis surprise de ce que j'entends ; ne conviendrez-vous point que la sagesse se peut passer de vous?
LA TEMPÉRANCE
Vous répondriez vous-même à cette question, car vous n'ignorez pas qu'il faut être sobre dans la sagesse ^ Ne cherchez pas davantage, mademoiselle^ on ne peut rien faire de bon sans moi.
LA PRUDENCE
Au moins ferons-nous notre salut sans vous?
LA TEMPÉRANCE
Difficilement ; j'ai à tempérer le zèle trop actif, amer et indiscret ; il faut que je fasse prendre une conduite qui évite les extrémités, que je modère l'inclination à donner, et l'inclination à garder, que je règle le temps de la prière, les austérités, le recueillement, le silence, les bonnes œuvres, que j'abrège une exhortation, que je raccourcisse une consultation, un examen, eufiu j'ai à modérer jusqu'aux désirs de la ferveur^.
* Voir p!us haut, p. 186.
* Voir plu8 haut, p. 223.
LA JUSTICE
Vous avez bien des affaires.
LA TEMPÉRANCE
Mon caractère ne me permet pas d'en être fatiguée, j'agis doucement et paisiblement.
LA FORCE
Tout cela eonclut que nous avons besoin de vous; et n'avez-vous besoin de personne ?
LA TEMPÉRANCE
Non, je me suffis à moi-même.
LA FORCE
Ne peut-on pas être trop modéré?
LA TEMPÉRANCE
Ce ne seroit plus modération, car elle ne souffre ni le trop ni le trop peu.
LA PRUDENCE
Vous me dégoûtez de mon état, et j'envie le vôtre,
LA TEMPÉRANCE
C'est que vous aviez trop bonne opinion de vous^ cependant vous êtes toutes très-estimables ^ y a-t-il rien de plus beau que la Justice ? toujours fondée sur la vérité, incapable de prévention, incorruptible, désintéressée, se jugeant elle-même malgré son amour-propre.
LA JUSTICE
Avec tout cela vous dites que je suis haïe.
LA TEMPÉRANCE
C'est que vous ne flattez pas, et on veut être flatté.
