DEUXIÈME PARTIE. — CONVERSATION XY

CÉCILE

Il est vrai que votre humeur parolt toute changée.

CLOTILBE.

Je ne le suis pas pour vous, mais j'avoue qu'à mesure que le temps de sortir d'ici approche, je suis fort occupée du parti que je prendrai.

MÉLANIE

A chaque jour suffit son mal ; pourquoi s'inquiéter?

GLOTILDE.

A chaque jour suffit son mal pour s'en troubler, mais il est très-bon de penser à ce qu'on veut faire.

Il n'y a point de parti qui n'ait ses inconvénients.

ALEXANDRINS

n faut les peser, il est toujours bon de prévoir.

GLOTILDE.

C'est justement ce que je voudrois faire.

MÉLANIE

Celui de la religion * est le plus dangereux, et je ne comprends pas comment on a la hardiesse de s'enfermer pour le reste de ses jours.

▲LEXANDRINE.

N'appelez- vous pas s'enfermer de se marier? Faut-il moins de hardiesse pour ce parti que pour l'autre?

^ C'est-à-dire de la vie religieuse.

CLOTILDE

Celui-là me fait trembler, quand je songe qu'on se donne à un mallre sans le connoître.

MÉLANIE

Connoissez-vous mieux la supérieure à qui vous allez vous obliger d'obéir?

CÉCILE

Et qui peut être très-déraisonnable.

ALEXANDRINK.

Le mari peut l'être aussi, il n'a nulle règle qui le conduise -, on est exposée à toutes ses extravagances'.

CLOTILDE

On sait dans un couvent ce qu on vous demandera, et s'il y a des personnes à qui il faut obéir, il y en a aussi qui sont dans les mêmes intérêts que vous, et qui ne souffrent pas qu'on demande autre chose que ce qui est réglé.

ROSALIE

Ne me parlez point de règle, et de sacrifier sa liberté.

ALEXANDRINS

Ne la sacrifiez-vous point avec un mari ?

MÉLANIE

Il y en a de doux, de complaisants que vous aimez et qui vous aiment.

CLOTILDE

Il y en a sans doute, mais vous ne serez peut-être

' Voif la note de la page 32.

DEUXIÉMB PARTIE. — CONYERSATIÔiN XV. 269

pas heureuse dans ce choix, et les meilleurs sont toujours tyranniques.

ROSALIE

Pourquoi voulez-vous que tous les hommes soient des tyrans ?

C'est que le devoir est tyrannique, et qu'un mari , quelque doux qu'il soit, veut que vous soyez une honnête femme, et que vous ne viviez que pour lui et pour votre famille.

ATHÉNAlS.

En quoi faites-vous consister le devoir d'une honnête femme ?

GLOTILDE.

A s'oublier elle-même, et ne plus penser qu'à sa famille.

CÉCILE

S'oublier soi-même, voilà un terme de couvent dont on ne se sert point dans le monde.

ALEXANDRINE

Xe ne sais si le terme est de couvent, mais la pratique est du monde, et si vous voulez parcourir la journée d'une honnête femme, vous n'y trouverez guère de temps pour elle.

CÉCILE

Une femme se lève, s'habille, s'ajuste, reçoit compagnie, va se promener, joue, tout cela n'est pas fort austère.

MÉLANIE

Elle va à des spectacles, elle fait des amis, et se divertit fort bien,

Et son mari en est content? vous le supposez bien accommodant.

CLOTILDE

Vous supposez aussi que cette femme abandonne sa réputation ?

ROSAUE.

Non, mais tout cela n'est pas incompatible.

ATHÉNAlS.

C'est de la journée d'une honnête femme que je voudrois parler, car je ne comprends point qu'on puisse vivre sans réputation.

ALEXANDRINE

Une honnête femme se lève matin pour avoir plus de temps ^ elle commence par la prière, elle donne ses ordres à ses domestiques, elle voit ses enfants, elle entre dans leur éducation, elle s'occupe de recevoir les personnes que son mari amène quelquefois à dîner, qui ne sont pas toujours de son goût; elle est la première servante de la maison pour tout préparer; après le repas, elle demeure en compagnie malgré elle ; on la laisse enfin ; elle travaille a son ouvrage ou à ses affaires, elle écrit à des procureurs, elle sort peu ; voilà comme le jour finit, elle recommence le lendemain.

MÉLANIE

Si c'est là comme une femme doit vivre, j'aimerois mieux être anachorète.

ATHÉNAiS.

Ce n'est pourtant point là une femme malheureuse.