CONVERSATION XVIII

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CORNÉLIE

Je suis ravie de vous trouver, mesdemoiselles, pour vous faire mes plaintes de ce que M""® de Filancourt s'accommode du commerce d'une personne qui ne sauroit s'empêcher de mentir.

FAUSTINE

Vous voulez parler de M°** de Ferlemont ; il est vrai qu'eNe s'en est fait une habitude.

CORNÉLIE

Mais, mademoiselle, je me consolerois sur ce qui la regarde, pourvu que mes amies la chassassent de leur société, comme il a fallu qu'elle quittât ellemême son pays, parce qu'on ne l'écoutoit plus.

ALEXANDRINE

J'aimerois assez à m'en divertir pour une heure.

FAUSTINE

Je ne pourroîs jamais me divertir d'une personne que je ne pourrois croire.

ALEXANDRINE

La conversation ne doit pas toujours rouler sur des choses assez sérieuses, pour qu'il y faille apporter tant de foi?

284 CONStillLS ET INSTRUCTIONS AUX DEMOISELLES.

HENRIETTE

Il est vrai que je crois qu'il y a bien des sortes de menteries innocentes.

GORNÉLIE.

Et moi, je n'en crois guère, et il est si dangereux de s'y accoutumer, et de ne s'en pas tenir aux innocentes (supposé qu'il y en ait), que je crois plus chrétien et plus honnête de ne mentir jamais.

MÉLANIE

Pour moi, qui aime la vérité, et qui me sens une grande opposition au mensonge ; je voudrois qu'il fût décidé qu'il ne faut jamais mentir.

ËUPHROSINE.

Mais quand on l'auroit décidé, comment voulezvous vivre dans la morale sans faire quelques mensonges, puisqu'il y en a mille qui sont autorisés par l'usage?

CORNÉLIE

Les honnêtes gens devraient changer l'usage, et se rendre les plus forts, en ne se servant jamais du moindre déguisement.

GLOTILDE.

Et que deviendroient les compliments? Il y a mille petits mensonges de civilité, et la bienséance ne veut pas même qu'on les empêche.

HENRIETTE

11 y en a d'officieux, et qui peuvent empêcher de grands malheurs.

ALEXANDRINË.

Je demande giâce pour ceux qui sont plaisants.