DEUXIÈMB PARTIE. — CONVERSATION XX

ADÉLAÏDE

Oui, on le peut, s'il n'est pas retenu dans les bornes de la raison et des règles.

EMILIE

C'est une exagération de- dire que vous les mettez au-dessus de vos proches et de vos amis.

ADÉLAÏDE

En efiFet, il peut arriver qu'une personne trouve une occasion de vous servir, elle le fait; il faut en avoir de la reconnoissance, mais non pas jusqu'à la préférer à la proximité et à l'amitié.

CLÉMENTINE

Je sens que je mettrois ma reconnoissance jusqu'à n'avoir pour amis que ceux des gens à qui j'aurois obligation, et que je hairois leurs ennemis.

ADÉLAÏDE

11 ne faut haïr personne ; mais tous ces sentiments sont outrés, ils ne sont pas véritables, et s'ils l'étaient, il faudroit les corriger.

CLÉMENTINE

Vous m'embarrassez fort, mademoiselle, jecroyois qu'on ne pouvoit avoir trop de reconnoissance.

ÉMIUE.

Je comprends bien qu'elle seroit mal entendue si elle nous faisoit manquer à nos devoirs, comme nous y manquerions certainement si nous aimions mieux une personne qui nous auroit rendu un service que nous n'aimons notre père, notre mère, notre frère, notre sœur, notre ancienne amie, etc.

CLÉMEI^IME.

Vous conviendrez pourtant que rien n'est si bas que ringratitude.

ADÉLAÏDE

J'en demeure d'accord ; mais ne8eroit'<^e pas une ingratitude de préférer quelqu'un à son père et à sa mère?

ÉLÉOMORE.

Vous n'estimeriez pas une personne qui pousseroit la reconnoissance jusque-là?

ADÉLAÏDE

Non certainement, et personne ne l'estimeroit -, il faut que les vertus soient réglées.

ÉLÉOMORE.

Mais c'est en moi un sentitnent dont je ne suis pas la maîtresse.

EMILIE

Il faut l'être, et ne pas se jeter dans un inconvénient pour en éviter un autre.

ADÉLAÏDE

Je crois ce sentiment sincère en M"' Eléonore, dont le cœur est admirable *, mais je ne jugerois pas de même de toutes les autres. Ces sentiments sont souvent des effets de l'esprit et de la vanité qui veut montrer un cœur excellent.

CLÉMENTINE

J'avoue que j'ai bien de la peine à comprendre que la reconnoissance puisse aller trop loin, quelque fortes que vos raisons me paroissent.

ADÉLAÏDE

Ce qui choque la justice, la religion et la raison