L'ÉQUITATION MODERNE

Il y a une position à cheval qui est la plus académique, la plus sûre et en même temps la plus élégante, position qui convient parfaitement à tous les différents services qu'on veut obtenir du cheval. Cette position est celle que nous avons indiquée — l'école de Versailles l'enseignait avant nous — et qui tient précisément le milieu entre celle des chevaliers du moyen âge et celle adoptée aujourd'hui par certains jockeys — deux extrê^ies égaleiment condamnables. Nous posons en principe que le cavalier placé, comme nous l'avons dit, sur une selle à panneaux droits, est plus solide, plus à l'aise et plus gracieux que dans toute autre position, et qu'il se trouve dans les meilleures conditions pour exécuter tout ce quiin cavalier peut obtenir d'un cheval. Autrefois les cuisses étaient trop droites, les genoux trop bas ; on a modifié cela et les maîtres de nos jours montent comme on doit monter. Pourquoi suivre les Anglais dans leurs exagérations?

On parle souvent d'équitation en avant : il n'y a pas, à proprement parler, d'équitation en avant ni d'équitation en arrière. On peut même dire qu'en principe l'équitation est ou plutôt devrait être une.

Il n'est pas moins vrai que pour tout liomme de cheval, ces mots, équitation eii avant, ont un sens et expriment une idée fort juste : c'est un terme de métier que comprennent certainement tous les initiés.

Les vrais maitres qui font de la haute école comme on doit en faire — nous croyons qu'il nous est permis de toucher cette corde, ayant eu, nous aussi, la passion de la haute école — les vrais maîtres, disonsnous, ont toujours leurs chevaux en avant des jambes. Si cadencée, si ralentie que soit l'allure, la bouche du cheval est toujours en contact avec le mors pendant les mouvements sur place comme pendant tous les autres, et il est toujours prêt à se porter franchement en avant sur la pression des jambes. Donc cette équitation rassemblée ne cesse pas d'être de l'équitation en avant. Mais pour quelques rares écuyers capables d'obtenir ces merveilles de finesse, combien de chevaux acculés, rendus rétifs et souvent ruinés dans leurs membres. et dans leurs allures par des cavaliers qui croient de bonne foi faire de la haute école ! Et que d'abus ridicules sont commis par les écuyers de cirque eux-mêmes qui, pour forcer l'admiration des badauds, s'évertuent à faire exécuter à leurs chevaux des exercices plus saugrenus les uns que les autres^ tels que : marcher debout sur les membres postérieurs^ galoper sur trois jambes ou même.... à reculons ! etc.

Le comte de Montigny, dont nous nous honorerons toujours et nous efforcerons de suivre les doctrines si saines, basées sur des connaissances si vastes et inspirées par un sentiment équestre si rare, le comte de Montigny n'a cessé de prêcher, comme le comte d'Aure, comme MM. Pellier père et flls, cette équitation en avant, la seule qui réponde aux services pratiques pour lesquels le cheval est fait, la seule qui développe sans danger ses moyens, cette équitation simple qui devrait être le principe de toute éducation équestre, qui est à la portée de tous et qui, lorsqu'elle est bien comprise, n'exclut ni l'élégance, ni le brillant des allures, ni la légèreté qu'obtiennent seuls les vrais cavaliers.

La Société hippique française juge de même cette importante question. Elle veut, avant tout, voir dans ses concours des chevaux francs, montés simplement,